热闹的寿宴最终不欢而散。

宋远山送钱氏夫妇回府，并去府衙签署相关文书。莲姨娘跪在梧桐院正厅，看着地面上的褐色宝相花纹砖，一个巴掌狠狠甩在了她的脸颊上。

“贱人！我好心允你进府，你竟然落井下石，坑害我！”

莲姨娘歪着头，发丝被打散，垂落少许，她捂着脸低声道：“妾身不过是就事论事，主母若是心中坦荡，又何谈坑害！”

“我即便不坦荡又如何？那温昭阳受宋府养育十几年，她纵然中了毒，还能追究我不成？你这贱人没想到这一点吧，纵然查出了春药，又有何人会怪罪于我？”宋母得意洋洋，今日虽有波折，事情总归是按着她想要的结果达成。且钱小姐冒死救了慈儿，此份情谊加上双方家族的推动，亲事已板上钉钉。

莲姨娘默默道：“主母足智多谋，妾身佩服。”

“既然知道这府里是谁当家做主，便老实呆在你的青荷院念佛抄经！以后没有我的允许，不许你随意出院生事，再有今日这等背主行径，我便将你发卖出去！且看看老爷还会不会护着你！”

宋母语气森然，转言又威胁道：“别忘了，你还有个女儿！”

莲姨娘几乎银牙咬碎，在黄嬷嬷的搀扶下，慢慢起身：“是，妾身再也不敢了。”

出了梧桐院，外面寒风凌冽，吹在莲姨娘红肿的脸上，刀割般刺痛。黄嬷嬷叹了口气道：“娘子此番亏大了。”

“那倒未必。”莲姨娘捂着脸道：“起码拉下了刘妈妈这个刽子手，没有这个心肠歹毒的妇人，主母就是一个没了牙齿的老虎，而且，今日起，大少爷便会与她离心离德了！”

黄嬷嬷愣了愣，疑虑道：“这倒未必吧，终归是血肉至亲。”

莲姨娘冷笑着，随手折下路边的一枝月白茶花。

“宋氏愚蠢自私，常年伤怀酗酒，对独子不管不问。大少爷如今的成就，完全也是自我约束的结果，换旁人，早就被她养废了。身为母亲，她已失职，今日又下毒坑害大少爷心爱之人，导致两人陌路情断，你说大少爷对这个母亲，还能有多少深厚情谊？”

“不过话说回来，温大夫的运气真是好的很。”莲姨娘一脸艳羡，看着手中茶花：“都是没家的孤魂野鬼，她能做解元娘子，我却只能无名无分地枯守在后院被主母折磨。”

莲姨娘随手将茶花枝丫递到黄嬷嬷手里：“回去找个好看的瓶子，给我好好养起来。”

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此刻，温昭阳正在自己的房间内收拾包裹。她生活轻简，并没有多少东西。一年四季十余件衣服，两双棉鞋，两双单鞋。再带上牙具及笔墨砚台，两个包袱便装完了。

看着面前整洁的小床，空荡荡地衣柜，还有她新买不久的脸盆架，温昭阳悄悄擦了擦眼泪。

这是她的第二个家，以后再也见不到了。

她真的，又成了一个孤魂野鬼。

沈沉钟走过去，轻拍她的后背。温昭阳抹干净眼泪，尴尬道：“沈公子，元娘的和离文书写好了吗？”

沈沉钟点点头，从怀中掏出一张折叠整齐的信纸。

温昭阳没有心情看，将信纸妥善地收起来，抬头道：“沈公子，今日事出意外，连累你了，你也不用娶我，我准备走了。离开锦州。”

“走？”沈沉钟怔了怔，随即失笑道：“温大夫，你刚才可是当着众人的面说选了我，怎么，不过一柱香的时间，便要将我抛弃吗？”

“方才只是，权宜之计。”温昭阳硬着头皮道：“沈公子前途不可限量，未来自有更好的女郎相配，今日你已帮了我许多，真的不用委屈自己娶我了。”

“若是我说……不委屈呢？”沈沉钟有些失落地看着她：“温大夫利用完沈某，便要脱身而去？如今满城皆知我抱了姑娘下水，最后却又孑然一身，岂不是让沈某再次被人耻笑？若是风言风语不止，或许会影响沈某未来科举之路。温大夫可要恩将仇报吗？”

温昭阳愣了愣：“怎么会？”

“科考取士，不仅考量学子文思学识，更看重学子的人品德行，若是德行有亏，很可能会被取消科考资格，纵然过了进士，武英殿上也会被考官诟病。”

沈沉钟神情郑重。他并非欺骗温昭阳。科考审查确实尤为严格，一旦考官得知学子德行有亏，即便已经榜上有名，也可能会被再次划掉。

“对不起啊。”温昭阳不安道：“我实在不知道，影响如此严重……我该如何帮你？”