大安摇摇头，道：“虽然不知道你跟那杨家有什么过节，不过你放心，我这里不会走漏一点风声，等这阵过去，你再来供货，还是一样价。”谢朗笑着点点头，两人就此告别。

离开酒楼，谢朗就到了成衣店，买了一套玫红色的襦裙，袖口上还描了金线的祥云纹，这一件衣服就花光了这次和上次卖山货的钱。

不过谢朗有钱，这些年他一个人过，打猎的时间固定且规律，钱便一点点攒了下来。谢朗眼睛也不眨的付了钱，又买了一件青色的和一件浅紫色的简单衣衫，掌柜的说这是最适合年轻女孩穿的颜色。谢朗走在街市，买了只有县里才有的牛奶糖，云片糕，还有能放得住的果脯和蜜饯。路过首饰铺子，又买了一对红色珠子的耳坠和一只蝴蝶样式的发钗。

谢朗没有多逛，县城离家太远，他要赶在未时之前回去。

山路上，谢朗走的飞快，一路行，到了之前布的陷阱，刚好里面有两只山鸡，他提着回去，路过竹林，又挖了三根笋，是不多见的马蹄笋，又脆又甜，谢朗在竹林边上做了标记，想着改天来这里采些竹子，给小苗建洗澡间用。

到了家，已经是深夜了，屋子外面闪着一盏灯，风一过，飘飘忽忽的，好像马上就能被吹灭。谢朗快走几步，拿起灯盏，开门进去。

庭院里，小苗正坐在屋门口，是昨天他们一起乘凉的位置，她困极了，手撑着头迷糊着，一点都没听见谢朗进来。今夜无月，谢朗举起灯盏照过去，小苗长长的睫毛微动，一张挤在一起的小脸蒙上暖黄的微光，谢朗不自觉的笑了。心里想：怎么这么傻，困成这样也不进去睡。

谢朗放下背篓，走到小苗身边，蹲下来，轻轻推推她肩膀，小苗顿时醒了，原本有些惊慌的脸在看见谢朗的那一刻浮上笑容，她笑道：“你回来啦。”

谢朗点点头，道：“这么晚还不睡？”

“在等你呢，桌上有水，我给你晾的，你快喝两口，洗澡水和明天要用的水都烧好了，你快去洗个澡，今天都走了一天肯定累了。”

谢朗站起来，把桌上的水喝了，看着忙活起来的小苗道：“先别忙，你坐下，我跟你说点事。”

小苗心里一跳，她害怕谢朗把自己送回家，看着他严肃的样子，不安道：“谢大哥，有啥事明天再说吧，我困了，想睡觉。”谢朗皱皱眉道：“还是得现在说。。明天我带你回你家一趟。。”

谢朗话还没说，小苗眼睛里顿时涌出泪来，道：“谢大哥，你。。你别把我送回去，我能做饭，能干活，我睡柴房也没问题的。”谢朗知道她误会了，却没有解释，转身回了地窖，拿出里面的纸和笔墨，都是有些年头的东西，纸泛着黄，毛笔沾着墨硬在那里，还不知道能不能写字。

谢朗一言不发的把毛笔拿去洗，又磨了一会墨，接着面无表情的开始写字，小苗抽泣着又不敢发出声音，憋的脸红红的，她不时瞄谢朗一眼，想说什么又不敢，她知道谢朗是好人，不想让他为难，也不是非要赖在别人家里不走，可她实在不知道应该去哪里，她心里百转千回，想了无数种方法又否决，想提父母，又实在说不出口，这样的挟恩图报她做不到，再说，真正有挟恩图报资本的是谢朗才对。

“看看这个，我记得你认识字。”谢朗的话打断了小苗的胡思乱想，她点点头，道：“认识几个，是娘在的时候教我的。”小苗一边说一边接过纸。那张纸年份很长，变的很脆，但是保养的很好，没有虫蛀的痕迹。

小苗看着纸上的字，关于字的久远的记忆涌上来，那是关于她天真而幸福的少年时代，是随着母亲的死亡而戛然而止的断片，她又一股眼泪涌出来，强烈的自怜几乎淹没了她，她完全认不清纸上的字。她放下纸，道：“我不记得了，谢大哥，你念给我听吧。”

谢朗看看她，拿过纸，道：“天启朝，癸亥年，谢朗在此立誓：收留云苗在家，家中一切云苗均可使用，安排。从今天起尽全力满足云苗一切生活需求，直至云苗自请离开。特写于纸上，如有违誓，天打雷劈，生不过二十五而夭，死入阿鼻地狱，永世不超生。”