慈宁宫。

殿内檀香氤氲，光线透过高悬的团花纹窗格，柔和地洒在光洁的砖地上。

温初瑶身着嫩黄色宫装，裙裾绣着精致的蝶恋花纹样，外罩一件月白色薄纱半臂，发髻间一支点翠嵌珠步摇随着她的动作轻晃。她敛衽行礼，姿态恭谨地向太后汇报。

“回皇祖母，祭器已择定，丧服亦在赶制中，最迟后日便可完工。”

她双手奉上折子，“祭文已誊写完毕，恭请皇祖母御览。”

端坐于紫檀木长案后的太后身着缂丝凤穿牡丹绛紫宫装，鬓发梳得一丝不苟，只簪一支赤金累丝凤簪。

太后接过祭文，目光缓缓扫过字句，半晌颔首，“尚可。”

她顿了顿，凤眸微眯，带着洞悉的意味，“此乃薄大学士府那郎君的手笔？”

温初瑶面上掠过一丝不易察觉的尴尬，垂眸应道，“皇祖母慧眼，正是。”

太后唇边噙着一抹淡笑，未置可否，只问，“依你之见，此文如何？”

“薄氏文采，自是斐然。”

温初瑶斟酌着词句，直言不讳，“只是孙女私以为，某些地方稍显华而不实，失之厚重。”

闻言，太后抬眸，目光在她坦诚的小脸上停留片刻，复又落回祭文，语气平淡却带着纵容，“既交由你主理，若觉不妥，着人仔细改过便是。”

“孙女明白。”

温初瑶恭敬应下。

太后将祭文置于案上，指尖轻点，转而问道，“诵读祭文之人，可已定下？”

温初瑶忙答，“嘉文郡王昔年与皇叔亦师亦友，情谊深厚。孙女已让景露持帖相邀，料想郡王车驾不日便可抵京。”

“嘉文郡王......”

太后沉吟片刻，缓缓点头，“此人选，妥当。”

她难得露出一丝称赞，“此番筹备，你倒算用心。”

得了嘉许，温初瑶杏眸弯起，颊边梨涡隐现，脆声道，“谢皇祖母夸赞！”

太后见她那副「给点阳光就灿烂」的模样，眼底笑意更深，却也不忘提点，“莫要得意忘形。凡大事，当思虑周全，留有后着。祭典当日，法器、仪仗，皆需多备一份，以防万一。”

她看向温初瑶，语重心长，“嘉文郡王方愈，又车马劳顿，你这诵读人选，亦需备好替选之人。此理，可懂？”

温初瑶深以为然，连连点头，“皇祖母教诲，孙女铭记于心。”

只是...这替选之人，该寻谁才好？

从慈宁宫那庄重而略显沉闷的氛围中步出，春日暖阳洒在朱红宫墙与琉璃瓦上，温初瑶刚舒了口气，便与一人迎面遇上。来人正是慎王妃。

她今日身着深红缠枝莲纹锦缎长褙子，配着月白百褶裙，衬得面色红润，气色极佳，与初入宫时的病弱判若两人。

温初瑶眼眸一亮，笑容甜美如蜜糖，“叔母~！”

“瑶儿。”

慎王妃笑意盈盈，慈爱地打量着她，“刚从太后那儿出来？”

“是呢。”

温初瑶亲昵地靠近，由衷道，“叔母气色真好，看着越发年轻了！”

慎王妃伸手，怜爱地抚了抚温初瑶娇嫩的脸颊，“皆是因见了瑶儿这般明媚可人，叔母心中欢喜，这病气啊，自然就散了。”

“叔母可莫要打趣瑶儿了。”

温初瑶羞赧地微垂螓首，步摇轻晃，“定是叔母重会故友，心情舒畅之故。”

慎王妃含笑点头，目光掠过温初瑶身后宫人捧着的祭祀器物，关切问道：“可是祭典筹备有何阻滞？”

“并无阻滞。”

温初瑶摇头，“只是向皇祖母例行禀报进度。”

她话锋一转，带着几分征询，“对了叔母，关于诵读祭文之人，除了嘉文郡王，不知叔母可还有合宜人选推荐？”

慎王妃闻言微怔，“不是已定了嘉文郡王？”

“是定了。”

温初瑶解释，“但皇祖母深谋远虑，说是凡事务必周全，需备下万全之策，选定一位替选。”

“太后思虑周详，确该如此。”慎王妃颔首赞同。

她略作思忖，眼中闪过一丝精光，缓声道，“若论身份、气度......晋儿，岂非上佳之选？”

“兄长？”

温初瑶着实意外，她从未将太子与诵读祭文之事联系起来。

“放眼朝中，如此短促间，能匹配王爷位份与尊荣者，又有几人？”慎王妃笑容温婉，语气却透着笃定，“左右不过是位替选，叔母也只是随口一提，瑶儿斟酌便是。”

温初瑶心念微动，觉得此言确有其理，遂认真记下，“叔母所言甚是，瑶儿记下了。”

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五月初二。

殿宇巍峨，飞檐斗拱在夏日的骄阳下投下浓重的阴影。

温初瑶难掩眉宇间的焦躁，她没好气道，“景露，你现在、立刻、马上给本宫滚去城门守着！见不着你祖父，你也不必回来见我了！”

景露无奈地咂了咂嘴，安抚道，“我的好殿下，不过晚了两日罢了，离五月初五还有整整三天呢，您且稍安勿躁。”

“你站着说话不腰疼！”

温初瑶气得脸都青了，“这法事若出半点纰漏，皇祖母、父皇母后，哪一个不得活剥了我一层皮！”

“好了好了。”

景露连忙拉住她的手，软语劝道，“我已再传信催问祖父了，景府的人也早就在城门候着了，保管一有消息立刻飞马来报。您且宽心。”

温初瑶长长吁出一口郁气，烦躁道，“罢了罢了，求人不如求己。我还是去寻兄长，请他务必做个替补吧。”

景露眼中掠过一丝歉意，“我陪你去。”

“嗯。”温初瑶颔首应允。