京城，太师府。

“什么？！”

书房内，心腹张绩正对着王自明贴耳说着什么。。

王自明听罢，哼了一声，将手中看了一半的书卷扔到了地上，“如此荒谬的事情，他竟然也能说得出口！”

张绩：“太师切莫动怒。”

“什么叫追到跟前，人凭空消失了？你听听这是人话吗！跟丢了就说跟丢了，居然弄出这么个理由来糊弄我！他当我这太师是捡来的？如此儿戏的话当我是黄口小儿不成！”

张绩劝慰：“寻之这孩子是您从小看着长大的，他什么性子您还不知道？虽说行事张扬了些，但断不会在这种事上开玩笑的，许是另有隐情，待我派人前去打探一番。再说了，他这么说也是怕您责罚啊！”

“怕我责罚？也该换个好一点的理由！”

“是是是，太师您说的对。您的责罚对寻之来说是种历练，我想他心里也是清楚的。”

张绩走去书桌旁给王自明斟茶，极品香兰，水入杯中香气肆溢。王自明接过茶，抿了一口，心口的火气这才消了些许。

想起晏照，王自明道，“千算万算，没想到他竟跑去了林州，难怪怎么寻都找不到人，呵！倒是学聪明了。”

张绩矮身去捡被王自明丢在地上的书卷，闻言只笑，“太师教导他多年，这点子头脑都没有，那还算什么...”

他本想说算什么天子，话到嘴边觉得不对，天下就要易主，晏照哪里还算得上是天子，何况还是在王自明的面前，这话自然更不能说。

张绩转了话头，“最危险的地方就是最安全的地方，是我们疏忽了。我们派了那么多人，不想找了半天，人竟然跑到眼皮底下了。”

“跟着他这么久，我竟不知他如此能屈能伸，倒是让我刮目相看了”王自明冷笑，“亏他做的出来，居然男扮女装。”

张绩道，“之前不知其踪迹，眼下他行迹败露，着装之事可一不可二，不能在用了。不管他往哪里逃终极还是要被抓到的，林州他必然是不会再回来了，东定其他州都有我们的人，依无功看，倒是可以往柳州方向寻一寻。”

王自明只听着并不答话。

张绩观他脸色继续往下说，“先不论寻之之言是真是假，离林州最近的两州，一是柳州、一是宁州，若论距离，还是柳州近一些。”

王自明道，“单看却是柳州近些，可若他去的就是宁州呢？”

“无功以为不会。”

“为何不会？”

张绩低头一笑，“太师难道忘了我们是在哪儿伏击的执剑吗？”不等王自明回答又道，“东昌距离柳州最近，我们的人也说了，执剑被逼至柳州附近，人就不见了踪影，人很有可能就在柳州。我们放出消息引陛下现身，执剑必然也是知道了。他二人从小几乎形影不离，若是有什么通消息的法子，我们不清楚也是可能的。”

“如今之计，倒不如加派人手往柳州去，狡兔三窟，一个不好抓，两个人在一起反而更容易些。当然，太师若是不放心，宁州那边让人快马加鞭多盯紧着些便是了。”

王自明沉声，“罢了，这事你去安排吧。”

“是。”张绩点头称是，刚跨出去的步子又收了回来，“还有一事。”

王自明吹开茶盏上飘着的浮叶，“何事？”

“陛下消失后，寻之顺着线查探了一番，陛下似乎已经知道了我们的谋划，我们的铺子他几乎都去过了。”张绩道，“只是不知他知道了多少。”

“知道也无妨，他在林州数日必然知道寻之的身份，难道他会不知道寻之同我的关系？此番追杀等同于兵戎相见了。”

“知道也无妨，他在林州数日必然知道寻之的身份，难道他会不知道寻之同我的关系？此番追杀等同于兵戎相见了。”王自明抬眸，氤氲的茶水中倒映出他冰冷的眼神，“若是能在柳州将他二人一网打尽，倒是省得我大动干戈，毕竟受苦的还是百姓。”

“是。”张绩奉承道，“太师仁慈，乃百姓之福。无功这便下去安排。”

张绩说着躬身正要往外退，王自明忽又道，“慢着。”茶盏中，漂浮的茶叶沉了底，他眼中精光乍现，“以防万一，分两步走吧，那边可以准备起来了，仔细着些，朝中还有些食古不化的老顽固。”

张绩只将身子压的更低，“是。”

竹林、炭火、兔肉骨。

枯树、昏鸦、流火风。

熟悉的地貌，熟悉的场景，让晏照震惊愣怔到不能自已，有那么一瞬，晏照甚至怀疑自己是不是已经死了，逃脱是假象，面前的一切其实是被杀之后的幻影。

“啊！啊！”

昏鸦停在枯树上，凄厉的叫声像是地狱来勾魂的使者。

晏照下意识的问，“我们...是死了吗？”

好不容易死里逃生的江挽缨此刻终于有口喘息的机会，她跌坐马下，扶着一旁的枯枝不停的干呕。

“呕...”

“呕...”

连黄疸水都吐出来了，吐到后来已经什么也吐不出来了。江挽缨浑身无力，四仰八叉的躺在地上，试图让自己舒服一点。