那位玉枝琼叶般养出来的太子殿下，哪咽得下这等粗茶淡饭？这份牵挂驱使着他，常在演练搏杀的喘息之隙，便挎上弓箭短刃，孤身潜入黄沙深处。

沙丘沟壑成了他的猎场。矫健的羚羊、肥硕的跳鼠......这些大漠生灵常被他出其不意地猎获。回到营中，他径直寻到后厨的管事伙夫，将这难得的新鲜血肉递过去，神色平常地低声叮嘱，“专给殿下添碗新鲜滋味。莫提是我张罗的，只道是伙食房自行添置便是。”

那伙夫掂量着手中犹带体温的猎物，再望一眼周正汗湿军袍上蹭着的沙砾，忙不迭地点头应下。

赤野烽烟骤起，凶悍的兀鲁部族撕破边境。

周正目眦欲裂，手中长戟卷起血雨腥风，每一次劈砍都灌注着山崩之力。他并非只为守土开疆，更是要将太子萧承安，死死护在身后这片血肉铸就的铁壁之前。

便是流干最后一滴血，也绝不容兀鲁族蹄尘沾染储君袍角分毫。

他那近乎搏命般的浴血厮杀，身先士卒冲入敌阵搅杀的悍勇，终是惊动了上峰。主帅蒙川将军冷眼旁观，周正眼中那团压抑不住的炽焰，令他暗自心惊。

此子锋芒太锐，绝非池中之物。思虑之下，一封密信直抵帝阙，蒙川亲自举荐周正为前将军。

圣谕降临，金印加身。名衔高了，权位重了。

纵然远戍边疆，冲锋陷阵，亦不过是这庞大帝国战争机器中最为锋利的执行齿牙，遵循着他人谋划好的战图，在别人指点的方寸之地搏杀。那些能决定山河走向，兵马布略的机枢重地，那道象征着真□□核心的门槛，依旧将他拒之门外。

帐殿内灯火未熄，想来那清贵绝尘的人影正与股肱重臣商议国是，指点万里江山。

周正按剑伫立于沉沉夜色里，只觉得胸腔之中似有一把钝锯拉扯。他多么想有一日，能堂堂正正跨入那重帘深锁的书阁，哪怕只作为一个屏息凝神的末座，得以亲耳听闻太子殿下清越之声剖析战策经纬，得以借着讨论军务的光，贪婪地将那人专注谋略时的眉峰唇角刻入眼底。

离得近些，再近些，哪怕只是片刻，便足矣。

将帐内，灯火通明。医官为萧承安包扎肩头并不算深的伤口，而周正则沉默地站在下首，任由军医处理他手臂上的刀伤，深可见骨。

他低垂着头，视线凝固在那片晕开的血迹上，对臂上的剧痛浑然不觉，心绪却如滚沸的岩浆，翻腾着方才那惊心动魄的瞬息。

一切始于那场埋葬了辎重粮队的雪暴伏击。当消息带着军中制式箭簇的铁证传入帅帐，肃杀之气瞬间冻结了空气。

蒙川将军脸色铁青，负责粮道护卫与内部监察的几名将领汗流浃背。太子萧承安端坐上首，修长的手指无意识地在冰凉的檀木扶手上轻叩，目光沉凝如水，扫过在场每一位军将。

角落里的周正，一身玄甲如同融入阴影的磐石，唯有那双鹰隼般的眼睛，锐利无声地逡巡着帐中每一张面孔。路线临时变更过两次，防护等级极高。

非核心要员绝无可能知晓最终路线，这绝非寻常胡虏劫掠。一丝冰冷的直觉如同毒蛇，顺着脊骨蜿蜒而上。

内鬼，就在此地！在这中枢将帐之内！

当蒙川厉声下令排查所有经手路线变更文书之人时，周正鹰目如电，精准地捕捉到了那最微弱却也最致命的破绽。

跪在左侧负责驿传情报的校尉苏合，那低垂的眼帘在蒙川话音落定的瞬间，不受控制地猛跳了一下。

紧接着，他脖颈处的肌肤骤然紧绷泛白，喉结上下滚动的速度，快得几乎掩盖不住那份陡然蹿升的惊悸。

尤其当太子的指尖，状似无意地拂过铺在桌上路线图的某处，一个名为“狼山隘口西侧缓坡”，极其隐蔽且与伏击地点高度重合的山坳时，苏合衣摆边缘的拳头，几不可察地蜷缩又松开，泄露出肌肉的僵硬。

电光石火间，周正心底那根绷紧的弦“铮”然作响。

这绝非巧合！太子殿下指尖的停顿，分明是在暗示，泄密的根源，在于那份承载着最终路线的关键文书，有人在其上动了手脚。

周正借口需加强太子宿卫巡逻安排，悄然退出将帐。甫一离帐，寒意刺骨的风雪扑面而来，却吹不散他眼中炽燃的寒芒。他立刻召来那几名听命于他的将士。

“盯死苏合，查其居所！将他今日经手传递的所有文书副本，尤其是狼山隘口路线变更那份，给我完好无损地带回来！即刻！”他的声音压得极低，每个字却如金石交击，不容置疑。

风雪成了最好的掩护。行动迅疾如影。不足半柱香，当将帐内正争辩问责之时，周正的亲卫已将确凿的罪证呈递到他手中。

在苏合营帐狭小卧榻的暗格里：几锭刻着兀鲁鹰隼图腾的黑金。

一封密信，内容是用狄文与汉文夹杂所写，约定粮队过“标记点”时伏击的指令。

最关键的是那份路线变更文书副本，在标注着“狼山隘口西侧缓坡”的文字旁侧，一个细小得如同蝇头的十字标记，赫然在目。

在军中驿传体系的最高机密图谱里，这个十字，意味着“此地可设伏，安全！速至！”的死神邀请。

就在周正手握铁证，面色如冰地指挥亲卫押着苏合，准备将这内奸带回帅帐公开审讯、彻底了结此事的刹那。

“轰！！！”

一股巨大的爆炸声伴随着冲天烈焰，刹那间从将帐旁存放紧急军报和存档文书的机要偏帐炸开。

火光撕破雪幕，木屑杂物漫天飞溅。

“有刺客！保护太子！！！”蒙川将军惊怒交加的咆哮在烈焰爆鸣声中响起。

苏合被抓，那潜藏在更深处的幕后黑手......狗急跳墙了！他们的目标，必然是太子殿下！

“押住他！”周正对亲卫厉喝，人已化作一道撕裂风雪的黑影，不顾一切地撞开慌乱的人群，朝着那烈焰熊熊的偏帐猛扑过去。

帐内已是一片修罗杀场，三名身着普通兵卒衣甲的刺客，刀法狠辣诡谲，正围着蒙川将军和两名死战不退的亲兵猛攻。

而在靠近帐壁的角落，萧承安已被逼得险象环生。他手中紧握着一柄临时夺来的短刃，肩头衣衫已被划开，一道血痕正缓缓洇开，苍白的面容上浸染了烟灰，唯有一双眼睛，依旧沉静锐利如寒星。

但他身前，两名刺客已然突破蒙川等人的纠缠，两道泛着诡异幽蓝的淬毒刀光，如同索命之环，一左一右，狠绝至极地直刺他的心脏与咽喉。

那距离，已近在咫尺！

“殿下——！”

周正的嘶吼几乎破音，理智、策略等等所有的一切都消失了，视线里只有那即将被刀光吞噬的清俊身影。

那是他用命去搏，跨越生死也要守护的唯一。

没有时间思考，没有空间格挡，本能主宰了一切。

在死亡刀锋触到萧承安衣袂的前一瞬，周正如同被火山爆发的巨力推动，整个覆盖着沉重铁甲的雄壮身躯，以超越极限的速度和角度，从侧翼朝着萧承安所在的位置，义无反顾地飞身猛撞过去。

他选择了用自己的血肉之躯，作为隔绝刀锋的最后屏障！

利刃划破玄铁重甲，火星四溅中，一道冰冷的蓝芒狠狠切开了他后背的甲片连接处。

另一把更为致命的刀，被他横亘在太子身前的手臂，以最坚硬粗壮的部位，悍然格挡。

刺耳的刮擦声后，剧痛瞬间席卷神经。但周正的动作没有一丝凝滞，借着撞势将萧承安牢牢护在身下。压倒的同时，他反手自腰间拔出那把伴随他下山的玄铁长刀，双目赤红如血，手腕爆发出山崩海啸般的力量，那长刀脱手而出，化作一道撕裂光影的黑色闪电。

“呃——！”长刀精准无比地贯入那名被他手臂格挡开的刺客的咽喉。

刺客的惨嚎被喷涌的鲜血堵在喉咙，带着满脸的难以置信轰然倒地。

这一搏命式的阻截与反击，电光石火，生死逆转。

蒙川将军也终于抓住这稍纵即逝的机会，重创了缠斗的对手。随着周正的亲卫和营中精锐蜂拥而至，最后的残敌很快伏诛。

看着周正染血的臂膀，又看着地上已咬舌气绝的苏合，蒙川脸色变幻，最终化为一声沉重的叹息。

他上前一步，双手捧起从苏合身上搜出的罪证，呈给萧承安，“殿下明鉴！是末将御下不严，出了如此逆贼！周将军......临危不惧，舍身护驾，揪出内奸，功不可没！”

萧承安挥退医官，缓缓站起身。他走到周正面前，那张清贵绝尘的脸上沾着一点火燎的烟灰，肩头染血的绷带在烛火下刺目惊心。他无视帐内所有人的目光，目光复杂而深沉地凝视着周正低垂的脸。

周正感受到那股熟悉又压迫的气息靠近，心跳骤如擂鼓。他缓缓抬起头，对上了那双深邃如寒潭的眼眸。萧承安的眼神里，没有了当年初见时的惶惑，也没有了初到赤野时的疏离，取而代之的是一种难以解读的复杂情绪。

有后怕的余悸，有失而复得的震动，更有一种......如同审视着稀世璞玉般的锐利与专注。

那只曾在第二次见面时，扶起他的手，此刻沾染着硝烟与尘埃，带着冰凉的寒意，却极其慎重地落在了周正那还在流血的臂膀伤口边缘，没有触碰，只是虚悬着。

萧承安的声音低沉而沙哑，清晰地穿透了静默的帐篷，落入周正耳中，更仿佛凿刻进他的心底，“周正......你又救了寡人一次。”

血珠顺着臂膀滴落毡毯，周正喉咙滚动，千言万语堵在胸口，最终只化作更深的沉默，和几乎要焚烧殆尽五脏六腑的悸动。

风雪拍打着帐外，帐内却唯余一片死寂，以及那双穿透了生死与身份鸿沟，无声交汇的眼眸。