“柯然医生，不，新纪元太复杂了……”火花语无伦次，然后注意到悬浮的小萱，眼睛瞪大了，“她就是守护者？”

小萱飘近，好奇地打量着火花：“你身上有KR-7的能量印记，他给了你什么？”

火花下意识捂住口袋：“没什么。”

齐岳没时间追问，隧道中又传来脚步声，这次是整齐的军靴声。他迅速把火花推到身后，举起匕首，很快三名新纪元士兵出现在洞口，武器已就位，但看到小萱后，他们明显犹豫了。

“不要靠近守护者！”领头的士兵喊道，声音通过头盔扬声器传出，“这是最终警告！”

小萱笑了，那声音像是玻璃碎裂：“你们闯入了我的领域，有机体。”

她轻轻挥手，洞穴中的蓝色晶体突然亮度激增。士兵们惨叫起来，头盔面罩自动调暗以保护他们的眼睛。齐岳利用这瞬间的混乱冲上前，精准击倒一人，缴获了脉冲步枪。

“齐岳！别杀他们！”一个熟悉的声音从隧道中传来。

是柯然，他看起来糟透了，脸色苍白如纸，眼睛周围的血管呈现不自然的蓝色，像是有人用荧光墨水在他皮肤下绘制了电路图。但最引人注目的是他手中的金属片，它正与齐岳的吊坠产生共鸣，发出几乎听得见的嗡鸣。

“KR-7。”小萱的声音突然变得正式，“你迟到了。”

柯然深深鞠躬，那姿态不像科学家面对实验对象，而像臣子觐见君主：“原谅我，守护者。路途比预期的复杂。”

齐岳看着两人互动，心中警铃大作。这不像是第一次见面，更像是某种既定仪式的重演，柯然对小萱的态度中有种他不熟悉的敬畏，甚至恐惧。

“解释。”他简短地对柯然说，手指紧握脉冲步枪。

没等柯然回答，隧道中又涌出更多新纪元士兵，领头的是一名高挑女性军官。她看到小萱后立刻跪下，其他士兵也纷纷效仿。

“守护者大人，”女军官说，“马克姆主管向您致意，他请求您考虑我们的提议。”

小萱的表情变得冰冷：“马克姆是个愚蠢的有机体，以为能控制宇宙能量，他的提议不值一提。”

军官没有退缩：“主管说您会这么回答，所以他让我转告，如果不同意合作，他将激活所有KR系列抑制器。”她意味深长地看了柯然一眼，“包括KR-7的。”

柯然的身体明显绷紧了，齐岳注意到他后颈的植入物开始闪烁红光，像是某种警告信号。

“他不敢。”小萱冷笑，但声音中有一丝不确定，“没有KR-7，他无法控制源头能量。”

“主管已经有了替代品，”军官指向齐岳，“另一个自然适应体，虽然不如KR-7稳定，但足够启动初步程序。”

齐岳的枪口立刻转向军官：“试试看。”