齐岳强忍着咒骂的冲动。在废土夜晚，没有保暖外套几乎等于自杀。但柯然似乎对这笔交易很满意，小心地折好地图塞进衬衫里。

离开加油站后，齐岳终于爆发了。“你他妈在想什么？夜晚温度会降到零下，而你用外套换了张破地图！”

柯然没有直接回应，而是展开地图一角给齐岳看。“第七研究所，”他指着地图边缘的一个小标记说，“不在主城区。如果还有人幸存……如果还有记录……”

“那又怎样？”齐岳打断他，“你想去哪里找什么？”

柯然的眼神变得遥远。“答案。关于我是谁……关于大灾变发生了什么……”他的目光落在齐岳的挂坠上，“也许还有关于那个符号的真相。”

齐岳的心跳漏了一拍。柯然知道什么？他是否也认出了照片中的小女孩可能是齐岳的妹妹？

就在这时，远处传来引擎的轰鸣声。两人迅速隐蔽在一堵断墙后，看到三辆改装越野车呼啸而过，扬起一片尘土。车上的人全副武装，穿着统一的黑色护甲，新纪元的标志清晰可见。

“他们在扩大搜索范围。”齐岳低声道，“我们得绕路回去。”

回程比来时更加谨慎。两人绕了一个大圈，穿过一片辐射超标区，齐岳的挂坠在这里变得温热，而柯然似乎完全不受影响，甚至能准确指出辐射最强的区域让齐岳避开。

“你怎么做到的？”齐岳在一片相对安全的废墟中暂停问道，“你甚至没有检测器。”

柯然犹豫了一下，“我……能感知辐射。不知道是先天能力还是实验的结果。”

这个坦白让齐岳更加确信柯然不是普通人。他想起文件上提到的“神经接口”和“生物电调节”，柯然是否真的能像文件描述的那样，影响他人的神经系统？

天色渐暗时，他们终于接近庇护所所在的医院废墟。突然，柯然抓住齐岳的手臂，示意他停下。“有人。”他耳语道，“在庇护所入口附近……不止一个。”

齐岳调暗望远镜的亮度，看向庇护所方向。果然，五个武装人影正包围着入口，其中两人正试图撬开他精心隐藏的门。这些人不是新纪元的正规部队，而是装备混杂的掠夺者，很可能就是杜克提到的那些被悬赏吸引来的猎手。

“该死。”齐岳低声咒骂，“我们得……”

他的话被一阵爆炸声打断。掠夺者显然失去了耐心，直接用炸药炸开了入口。浓烟升起，五人冲进了庇护所。

“我们的补给……”齐岳咬牙切齿。

柯然却摇摇头，“更重要的是研究资料和设备。如果他们找到那些……”

齐岳知道他说得对。如果掠夺者发现了关于柯然能力的资料，或者更糟，发现了那张有齐岳妹妹照片的实验记录……

“有个备用入口。”齐岳迅速决定，“通向下水道系统。我们绕过去，看看能不能拿回些东西。”

两人悄悄移动到医院后方的一个维修井盖处。齐岳撬开锈蚀的盖子，两人爬下生锈的梯子，进入黑暗潮湿的下水道。齐岳打开手电筒，用布遮住大部分光线，只留一束微光指引方向。

在下水道中穿行了大约十分钟后，他们来到一个岔路口。齐岳选择了左侧通道，最终停在一面看似普通的墙壁前。他按下几块特定的砖石，一道暗门无声地滑开，这是他花六个月秘密修建的应急通道，直接通向庇护所的最里层。

暗门后是一个狭小的储物间，堆满了备用武器和应急物资。齐岳示意柯然保持安静，自己则贴着墙壁倾听外面的动静。掠夺者的声音从主区域传来，伴随着东西被翻倒和砸碎的噪声。

“狗屎，这里屁都没有！”一个粗犷的声音骂道，“就他妈几箱罐头和破零件！”

“继续找！”另一个声音命令道，“新纪元说了，那冰棍带走了重要资料。检查每面墙，可能有暗格！”

齐岳和柯然交换了一个眼神。掠夺者很快就会找到这个隐藏的储物间。齐岳无声地从架子上取下两把备用手枪和几个弹夹，递给柯然一把。研究员接过枪，动作熟练得不像个文弱书生。

就在掠夺者的脚步声接近储物间时，外面突然传来一阵骚动和喊叫声，紧接着是激烈的枪声和惨叫。

“什么情况？”齐岳皱眉。

柯然将耳朵贴在墙上，“第三方……正在攻击掠夺者。”

枪战持续了不到两分钟，然后是一片寂静。齐岳握紧手枪，准备应对任何闯入者。但接下来他听到的声音让他的血液几乎凝固……

“彻底搜查每个角落。”那是个女性的声音，冰冷而权威，“KR-7必须找回。活要见人，死要见尸。”

新纪元的正规部队到了。