季明煜大概从来没感受过这么窝火的时刻，几乎控制不了自己的面部表情，眼神森寒，语气硬邦邦甩下一句：“我去外面猎些飞鸟给师姐加餐，免得一会儿还要继续吃土豆。”

话音未落，兴许是知道等不到想要的人回应，连多停一步都欠奉，手臂一甩，气冲冲地走了。

汪浩然望着他消失的方向，疑惑不解：“这么深的夜色，林子里黑黢黢的，他去哪里猎鸟？师弟的目力竟如此卓绝吗？”

林瑾瑜不尴不尬地冲他笑了笑，没回应，这会儿反应过来可能是凉着人了，有些发虚地想之后怎么哄季明煜。

汪浩然瞥一眼暗沉沉的天色，觉得再留下来也不合适，便冲林瑾瑜道：“时候不早了，师妹，我就先回去了，你也早些歇息。”

林瑾瑜点点头，轻声应道：“师兄慢走。”

汪浩然随即迈开长腿，快跑几步，朝着季明煜离开的方向追去，夜色中传来他洪亮的声音：“师弟，你要不要去我那儿先凑合一晚？”

季明煜没回头，声音远远飘来，听起来颇不客气：“免了，我有地方。”

汪浩然停下脚步，望着前方模糊的身影，朗声道：“这样，那我就不强人所难了，师弟再会！”

他性格爽朗，倒也不在乎季明煜的无礼，只当他率真随性。因其居住的院落跟季明煜此刻离开的方向截然相反，便干脆利落地转过身，朝着另一个方向，背道而行。

*

夜色深沉，万籁俱寂。

玉虚峰高处，沈砚舟的洞府内依旧灯火通明，无数颗大小不一的夜明珠镶嵌在穹顶与壁龛中，散发出的微弱光泽聚到一起，竟然照亮了整座厅堂，远远望去，就像是着了火。

沈砚舟端坐在宽大的金丝楠木桌案后，面前堆满了高高低低的文卷竹简。

她才看完一卷，放到一旁，一名侍候的老妪便上前将其规整收拢，又往她面前摊开一册古籍。

沈砚舟淡漠地注视着老妪这一系列行云流水、却毫无生气的动作，削薄的唇齿间溢出一声极轻的冷笑：“你倒是乖觉。”

老妪垂着头，花白的发髻纹丝不乱，仿佛根本没有听到主人这句满含讥讽的嘲弄，不言不语立在一旁，布满褶皱的脸上既没有流露出惶恐不安，也没有显现出被夸赞后的兴奋，眼神空洞无物，如同一具被抽走了灵魂的精致傀儡。恐怕眼下主人让她当场自尽，她也会按着吩咐照做。

沈砚舟对此早已习以为常，甚至懒得再多分过去一个眼神。她的目光落在桌案上刚刚被摊开的那册古籍封面上，三个古朴的篆字刺入眼帘——《长生典》。

她伸出手指，带着一丝不耐点了点封面，道：“这一卷《长生典》，我十年前便已阅过。”

老妪不言，却也不动，态度已经十分明显。

沈砚舟站起身，振开衣袖，《长生典》的书页呼啦啦快速翻过，没过多久便到了底，她纤长的手指重重地压在泛黄的尾页上，骨节因为用力而微微凸起，泛着一种近乎透明的青白色。

“玉虚剑派的三千卷藏书我早已翻了个遍，根本没有你们说的东西！”她的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火和疲惫，“那女人就是在骗父亲，也就蠢人才会信以为真，让我在这里虚度光阴！”

听到她后面那句堪称大逆不道、直指家主的侮辱性字眼，那如同木偶般的老妪终于有了反应，她猛地抬起头，浑浊的眼珠里罕见地掠过一丝畏惧：“少主慎言！”

这句话彻底点燃了沈砚舟积压已久的怨愤，她豁然起身，对着空旷冰冷的厅堂内发出一声更尖锐的冷笑：“我已经分不清这十七年究竟是在做什么，他能想明白吗？”

老妪试图用那套重复了无数遍的陈词安抚：“家主只有您一个孩子，将来沈氏一族的大统，定是由您继承，也唯有这份信任，才会将重任托付于您，还望您莫要辜负家主的期望。”

沈砚舟步履沉重地走到一侧的镂空雕花木窗前，窗外是无尽的夜色和孤寂的山影。

她随手捻起窗边多宝格上摆着的一颗足有鸽卵大小、饱满莹润的夜明珠，放在指尖漫不经心地把玩，冰冷的珠光映出她毫无血色的侧脸。

“期望？”她喃喃自语，声音轻得像一片羽毛，却带着千斤的重量，“难道不是为了向那个女人表忠心？到头来还不是落得一场空！”

她指节稍一用力，便将价值连城的夜明珠化为齑粉，细白的粉尘顺着指缝簌簌而落，飘荡出一抹晶亮的沙雨。

沈砚舟却连眉头都未皱一下，仿佛捏碎的只是一粒尘埃。她缓缓转过身，看着服侍了自己十七年的仆人，目光冷凝，如同在看一个陌生人，仿佛她真正想掐碎的，不是这颗夜明珠，而是面前这个老妪的脑袋。

老妪被那眼神看得浑身一颤：“这话万不可在家主面前诉说。”

沈砚舟缓步走到她面前，居高临下地俯视着她：“不用你来管教我。”

晚风习习，偌大的殿宇中一时只闻树叶相互摩擦的沙沙声，纱幔卷动，如同飘荡的鬼魅幻影。

良久，沈砚舟清冷的声音才再一次响起：“季明煜上山了，他知道吗？”