天色微明，曙光如画笔般，一笔一笔勾勒出清晨的轮廓；万物仿若染上一层薄光，从长夜中悄然苏醒，如初醒的梦，甜蜜而宁静。
他们的行囊早已整备妥当。梁忍立于门前，披一袭深灰长披风，神色寂然，凝望着远方山岭的棱线。那一处，是通往兽界首都的方向——亦是他多年前在乱局中仓皇离去，如今终将踏上那片阔别多年的故土。
霜芽芽打了个呵欠，揉揉眼睛，嘴巴一边碎念：「我昨天梦到首都有一座会发光的青草山，满地嫩草自己长脚跑来排队给我吃耶……结果一醒来就要赶路？还要绕一大堆山路？怎么这么远啦～我腿都快黏在地上了！梦里吃那么饱，害我现在一动都不想动，好累喔……」
阿岳倚靠在门边，一手握着自己的短刃，另一手插在袖中。朝霜芽淡淡看了一眼，说道：「你梦里还当上兔王了？」
郑曦拉紧肩上的系带后，再次低头确认那本已被她妥善收好的《息华集》仍安然无恙。不知为何，那本看起来老旧无奇的书册，总能在她迷惘之时，教她如何运用愿力，仿佛蕴藏着某种她尚未明白的意志。她指尖轻触书封，那股温柔的灼热感，仿佛在无声地引导她，这趟路，该往何方。
身后忽然传来脚步声，将她从那片静默中拉回现实。
沉钰慢悠悠地走出屋外，披风未系，只随手扣上半襟。他瞥了郑曦一眼，语气淡得像说天气：「你现在，还有机会不去。」话出口那瞬，他自己也微微一怔。明知王命已下，去兽界首都的行程不可违，而她那性子，更不可能临阵退缩——他比谁都清楚。
可他还是说了。
或许只是因为，在这三位同行者之中，她是唯一让他觉得——可以并肩而行的同伴。这样的存在太过难得。而这趟兽界之行风险未明，他一向不喜欢不确定，更不愿承认——其实，他最害怕的，是她从此消失。
但他知道，这一切，终究是徒然。
她不可能，也从不会退缩。
郑曦没有看他，只淡淡回了句：「我知道。」语气平静，却有种不容转折的力量，像早已走过那条路、比谁都清楚该怎么前行。
他低下眼，没再多言。
——从那刻起，他就知道，这不只是她的旅程，也是他终将同行的命运之路。
片刻后，梁忍轻声开口：「走吧。」
没有人再说话。众人一同行至学舍外的山径口，当脚步落在第一片湿润的苔石上，兽王城的命运，就此迎面而来。
学舍门外，雾气未散，风燧立于远处的石阶之上，没有上前，也没有出声。
他只是静静地目送着他们离开——郑曦、阿岳、霜芽与沈钰，一个个背影映入晨光微蒙的山径之中。
在他心里，他们始终是他的弟子。如今，他选择不送别，只将他们托付给挚友梁忍——因为他知道，有些路，他不能替他们走，也不该走在他们前头。他唯一能做的，便是停在原地，目送他们背影渐远，走向属于自己的命运。
晨光未盛，山林仍笼在微雾之中。脚下石径湿滑，草叶上凝着水珠，偶尔有兽鸟远声穿林，像一种不曾识别的低语。
他们一路向东，步伐逐渐深入。这里已是兽界北境的深处，古木参天，树冠遮蔽天光，树干上缠绕着粗壮的愿藤，散发着原始的气息。山脉连绵起伏，兽径在林间蜿蜒，空气中弥漫着湿润的腐叶与草本气息，风过林梢，树影幢幢，仿佛每棵树都在无声窥探。沿途不时可见巨兽磨牙的痕迹，或被愿力冲击后形成的山壁凹陷，无声诉说着这片土地的野性与古老。
沉钰走在最前方，步伐稳健，像是早已熟悉这片山林。他时而低头，视线在脚下石纹与苔间掠过，像是在寻找什么。他的指尖偶尔轻触地面，似在确认愿脉的走向。郑曦这才注意到——这片土地的石纹，竟与兽界地图上的愿力导引线几乎重叠。
郑曦落在中段，手中握着风燧交付的愿脉感应符，那符上刻印着兽界特有的愿阵脉理。她指腹轻触其上的凹痕，每当前方愿流有异，那些细纹便会轻颤，如心念微动、似有声息无声入耳。
她默记每一次愿流的转折与浮动，试图将这条通往王域的愿路走法刻入心中。
「……风不对。」阿岳的声音突然传来，压得极低。
他停下脚步，微微侧头，兽瞳微闪，眉心轻蹙，像是在捕捉某种难以捉摸的气息。那阵风拂过他的发尾与衣角，仿佛正与他体内的愿流悄然交会。他的鼻翼轻动，身形也不自觉压低了一点，像是在潜意识中，进入了某种警戒状态。
郑曦看向他，还未开口，便听见沉钰冷淡地补了一句：「气流乱了，可能是山口有脉气转动。」
话音刚落，梁忍也停下脚步。他没有插话，只是抬头望向远处树冠，眉峰轻蹙，像是某种极轻的异感刚掠过。
「真的有点怪怪的欸～你们不觉得……有东西在看我们吗？」霜芽小声说着，跳过一块湿滑的石头，长耳在雾中轻颤，「这雾怪怪的，风也黏黏的，好像走到哪都黏着我。」
「那是你没洗澡吧。」阿岳语气淡淡，没什么情绪，但还是嘴上不留情。
霜芽气噗噗地回嘴：「我才没有脏好吗！我可是……呃……很干净的兔子！哪像你，整天踩泥巴！」
气氛微微松动了一些。但郑曦的心却仍未放下。
她再次低头感应，符纸上的愿阵纹理微微闪动，像有什么东西，在远处若有若无地触及他们所牵引的愿流，却始终没有现身。
梁忍这才开口，声音不大，却带着一种若有所思的凝重：
「……这种愿流回转的方式，有些像是……探息术。」
他语毕沉默了一下，像在从记忆中寻找对应的片段。
「这种气流……以前，好像在哪碰过。但时间太久了，也许我记错了。」
他没再多说，只淡淡收回目光。沉钰斜睨了他一眼，没接话。
雾中依旧空无一人，风也静了下来，但那股潜藏的注视感，仿佛刚才真的存在过——只是此刻已悄然退去，仿佛从一开始，就不曾留下痕迹。
梁忍转身低声道：「……走吧。保持距离，不要分散。」
他望着雾中前方，那条通往王城的路，在他眼中似乎悄悄变了样——
比预想中，要更早开始试探他们了。
两日后，他们终于抵达望渡河。
此处雾气终年不散，如一层薄纱轻覆在溪面与山林之间，枝影在雾中时隐时现，仿佛整座林野都屏息静伏。兽鸟的鸣声也在不知不觉中渐渐远去，像是林中潜伏的生灵察觉了他们的接近，只留下雾与静默低语。
脚步声踩在湿润的地面上格外清晰，他们不由自主放轻了动作，仿佛惊扰了什么，就会有沉睡的目光自雾中苏醒。
前方的河水清澈却深不见底，两岸古木枝叶盘错，根系深入水中，静静汲取流动的愿力。偶见的发光苔藓散发着淡淡光晕，仿佛与水流脉动交织成某种无声的共鸣。那不是声音，而是一种能被感知却难以言说的回响，只在愿力极盛之地悄然浮现。
传说望渡河是兽界愿力的交汇处，河底沉眠着无数古老愿念。水声拍打石滩，声音低缓得近似低语，仿佛载着久远岁月的回音。雾未散尽，溪畔气息微凉。
今晚，队伍打算在溪畔短暂歇息，大家各自寻地坐下，取水、调息。
郑曦蹲在溪边，手中摊开风燧所给的愿力记载书简，页角已有些微泛黄。她眉头微蹙，指节轻敲着图谱上标记的一处愿力引导节点——那处的连结方式，总让她感觉有些违和。