她疾步隐入楹柱后的阴影，脊背紧贴梁柱。

"这些人..."她心头泛起嘀咕。这些活了几十载的老江湖，怎的比她这个山野长大的丫头还不懂规矩？指节在刀柄上紧了又松，忽然自嘲地摇摇头，什么山野丫头？她晚苏木可是...

惊堂木骤响，如一道霹雳劈开茶楼喧嚣。

晚苏木肩头一颤，说书人沙哑的嗓音像只无形的手，倏地将她从回忆里拽出——恍惚间，眼前浮现的却是娘亲盘坐在篝火旁的模样，火星噼啪，映着她手中那卷残破的《山海经》。

她下意识蜷了蜷身子，整个人几乎要嵌进雕花楹柱的阴影里。茶客们的目光果然被台上吸引，如退潮般从她身上撤去。

老人枯瘦的手指轻抚过青瓷茶盏，待满堂呼吸声都屏住了，"唰"地抖开一柄泛黄的折扇。茶雾缭绕间，他忽然压低嗓子：

"话说三百年前，有个外乡客站在咱们醉仙桥头打听——"折扇"啪"地合拢，指向东南方，"'这江灵墟除了灵矿灵脉，可还有什么稀罕物？'"

满座茶客脖子都伸长了三分。老先生偏偏在此刻噤声，银须微颤，眯着眼细品起茶来。直到角落传来一声少女的轻咳，他褶皱丛生的眼皮才掀开一条缝。

"当归楼啊——"

扇骨"啪"地脆响，惊起几缕茶烟。老先生浑浊的眼底忽然泛起精光：

"元贻女帝三赴南疆，才请动欧阳世家那位闭死关的老祖宗。降香黄檀为梁，檀香紫檀作柱，三百六十五道阵法刻了整整十三载..."他忽然前倾身子，声音压得极低，"邪祟近之则焚，恶人踏槛即缚。便是大罗金仙来了，没有皇族玉碟和碧泉谷的颜氏印信，也休想——"

"可是炼出'九霄环佩'的欧阳老祖？"座中锦衣男子突然插话，腰间悬着的铸器宗令牌叮当作响。

老先生折扇"唰"地收拢，扇尾点向那人："不错，正是当代器圣欧阳不为的曾祖。"忽然叹口气，扇面轻掩半张脸，"可惜啊...如今要见楼中那尊'涅盘凤'，需得颜氏嫡系的血..."话锋突转，"此楼原是女帝为碧泉谷颜半夏所建，当年——"

茶雾在说书人指间缠绕，化作一幕幕泛黄的旧影。

"最末那次，烛龙作乱。"老人声音嘶哑得像砂纸磨过青砖，"颜半夏站在长亭里，簪子都来不及簪好..."他枯瘦的手指突然指向窗外当归楼方向，"女帝在亭中站了四天四夜，直到看见——"

晚苏木与满座茶客不约而同屏住呼吸。

"看见那盏魂灯...啪地碎了。"老先生突然笑出声来，笑得眼角沁出泪花，"好个'寒霜孤影远，深宫锁梦长'！这当归楼燃了千年灯火，原是在等个永远回不来的人..."

他颤巍巍作揖，堂内寂然无声，唯闻茶汤滴落的轻响。

老人望向窗外流云，浑浊的眼底映出两个执剑少女的虚影。数十年来，他在这茶馆重复同样的故事，可每次说到结局时，仍会错觉那浴火凤凰下，有两道身影正并肩拾级而上...

雅阁内，柳泊舟手中的鎏金骨扇突然凝滞在半空，扇面流转的灵风倏然静止。他眼尾微挑，目光穿透晃动的珠帘——那位抱刀少女的身影在茶烟中时隐时现，刀鞘与柱身相触的声响竟暗合着某种韵律。

“师兄作什么这般专注，"季无霜忽然贴近，发间流苏随着她的动作晃来晃去"让我也来瞧瞧。"

"噤声。"扇骨轻抵朱唇，柘金色广袖滑落间，露出一枚泛着幽光的青玉扳指。柳泊舟的指尖在扇骨上轻轻叩击，与远处传来的刀鞘声微妙共振。

季无霜还欲开口，却见师兄突然"唰"地展扇掩面。素白扇面上墨竹摇曳，只露出一双含笑的凤眼："你听这刀鸣..."

扇面忽收，惊起一缕茶烟。

"——这般灵韵，倒像是从欧阳老儿的锻炉里出来的。"

扇尾点在季无霜腕间流苏上。"欧阳老儿的刀可不好得啊……"他低笑，凤眼斜睨向楹柱后的黑影。

那戴青铜面具的姑娘周身不见半点宗门纹绣，故事倒是听的入迷。

季无霜流苏轻颤，袖中滑出半截惨白纸手。

"师兄要试刀，何不亲自去，还要浪费我的纸人！"她指尖捻着纸人后颈的朱砂符，忽被扇面抵住。檀香扇骨阴影里，柳泊舟唇角仍噙着笑，眼底却凝着檐角那盏长明灯般的光。

"傻师妹。"扇面"唰"地展开，掩去他下半张脸，只余带笑的气音飘进她耳中，"放在那儿吧——"

折扇倏然指向西北角。

而在柳泊舟扇尖所指之处，季无霜的纸扎人落坐在光影交界处，脖颈后一道符咒无声燃烧。

"不过是个靠修士抬轿的凡女！"西北角突然炸开一声嗤笑，玄铁刀鞘重重砸在案几上，"那颜半夏更是愚不可及，为个短命凡人违逆天道——"

"砰！"

说书先生一掌拍碎茶案，飞溅的木屑中，那柄描金折扇直指发声之人。老人额角青筋暴起："放肆！女帝当年亲赴北荒赈灾时，你这黄口小儿的祖宗怕都还在娘胎里！"

晚苏木的面具在灯火下泛着冷光，指节却已在刀柄上攥得发白。当归楼檐角的风铃犹在耳畔，此刻却听得这番胡言乱语——女帝的功业，颜氏的牺牲，竟被碾作脚下尘泥。

茶楼内骤然死寂。

外乡客们屏住呼吸，几枚铜钱从颤抖的指间滚落——在这江灵墟，还从未有人敢同时践踏皇权与碧泉谷的威严。

"怎么，你不服？"

飞溅的木屑中，说书先生踉跄后退，手中茶盏"当啷"坠地。

一道墨影倏然掠至场中。晚苏木单足踏着翻倒的椅背，横刀未出鞘，刀意已凛然。朔风卷着茶沫掠过她额前碎发，露出面具下那双寒星般的眸子。

"老先生。"她刀鞘轻叩地面，震散最后几片飘落的木屑，"您见过被疯狗咬了，还要同它讲理的么？"