日出东方，墨洒西墙，岸边柳树成行，树影斑驳，清晨的湖面浮光跃金，波光粼粼。老补走在碧水公园里，脑中回想起曾经跟外公一起散步的旧时光。他们一老一小，牵着手走在林间小道上，把朝阳抛在身后，面朝着自己的影子走去。但影子毕竟是影子，你再怎么走也追赶不上。

这一切仿若昨日泡影，虚空不可抓住。老补双手低垂，轻轻握了握，又松开。前方就是假山，后面的亭子里已经坐了几个人，彭哥、明叔北哥几个都在。老补盯着其中那个穿草绿色军大衣的身影，不自觉皱起了眉。

贾夕口远远地瞧见老补就站起身，重重地挥起手。北哥不满地朝他翻了个白眼，无奈道：“你别闹了行吗？明知道他看见你就烦。”

“这有什么，我得坚持我的态度。”贾夕口笑嘻嘻走到亭子外头迎接老补，可惜，被对方无视了。

老补瞧也不瞧他一眼，径直朝着北哥走去。他在北哥边上坐下，胳膊搭在扶手上，看着亭子外的水光潋滟，“苗姜阳这个人，你知道多少？”

北哥笑了，“这样的人，每天都有。随便拉过来一个，经历都大差不差。你问这个做什么？”

“你一点都觉得惊讶啊，关于这个名字。既然如此，还跟我装腔作势做什么？你的时间很多吗？做法事都来不及不是吗？”

北哥脸色变了变，尴尬极了，“你都知道了？他们说苗姜阳是淹死鬼找替身，所以那三个人才会死得如此诡异。我自然不信这种迷信的说法，但是，这种东西信则有不信则无，既然有人信，我不如图个心安。”

彭哥撸起衣袖，露出肌肉纠结的小麦色胳膊，他龇牙一笑，“管他什么妖魔鬼怪，我们也不怕，小姜那件事本身跟我们就没什么关系，也就那几个老头子常去光顾。”

“我也不是没说过他们几个，”明叔叹了口气，“非要去造这个孽。其实小姜早就洗手不干了，好像还找到了个好男人打算安稳过日子。可这几个老家伙还是闹腾，常常去跟小姜开玩笑。结果把人家给逼死了……”

“开玩笑能逼得死人吗？”老补面目冷冽，“他们是不是还做了什么？”

明叔转开眼神，嘴唇哆嗦着，下巴上的胡子也跟着一抖一抖地跳着舞，炸开了不再柔顺，可见主人这些天的疏忽。

“老秦还行，主要是陈老头，玩得比较出格，多半……很难堪。”

“我最想不通的是文老头，你要说十年前我还能理解，如今都那把岁数了……何况，这些年他还生着病，手脚不便，哪还能掺和进这件事来？”

“十年前……能理解？”老补如今宛如一只炮仗，一点即炸，“十年前发生了什么？关于小姜，你们究竟知道些什么？如果想尽快查清楚这件事，就别遮遮掩掩的。”

明叔捋了捋胡子，犹豫良久，看向彭哥，见彭哥点头，这才开口，“十多年前，具体多少年我也记不清了，老安店里忽然出现一个年轻的女孩。我记得，当时那个女孩还大着肚子。可她并不高兴，总是黑着脸。”

“当时我们几个常去老安店里吃饭，时间久了，知道这个女孩叫小姜，还不到二十岁。对了，小姜称呼老安叫大爷，他们好像是亲戚。”

“怀孕了？”

“我们也就偶尔开开玩笑，关系没有那么深。他们几个住得近，跟老安更熟悉一点。”

见明叔急不可耐地撇清关系，老补忍不住露出一丝嘲讽的笑，“后来呢，小姜是怎么沦落到红灯区了？”