那士卒呆立着不敢动弹，直到周泰上前踹了他一脚，才连滚带爬地跑开。孙策弯腰扶起老妪，指尖擦过她布满皱纹的手背，触到一片粗糙的老茧。"老人家受惊了，"

老妪攥着钱袋佝偻的脊背几乎弯佝偻。她浑浊的眼睛里满是戒备，将孙策递来的钱袋子紧紧抱在胸前，仿佛那是什么烫手山芋。"谢、谢军爷..."话音未落，她已转身跌跌撞撞地跑开，白发在风中凌乱翻飞，转眼消失在营外。

看着老妪仓皇离去的背影，周泰皱眉道："将军，这老妇人怕是不信咱们。"孙策却抚掌大笑，靴底碾碎脚边的陶片："换作是我，见惯了兵匪，也不敢信天上掉馅饼！"

“走！咱们去看看这曲阿城”

话音未落，忽又有亲兵匆匆跑来，手中捧着个沾满泥污的木匣："校尉！从刘繇密室搜出这个！"孙策挑眉打开，里头竟整整齐齐码着数十封密信，火漆印上赫然是各州郡太守的私章。他抽出一封抖开，扫过几行字后突然放声大笑，惊得莲池里的锦鲤四散逃开。

"刘繇这老狐狸，早和各路太守勾连好了！"他将信笺甩给周泰，笑出的眼泪都快滚出来，"说什么共抗江东，结果信里全在讨价还价分地盘！"

"你看，这些人把心思都花在算计上，能不败才怪！"他忽然瞥见信笺里夹杂了一张精美的花笺，还墨迹未干"曲阿春好"，不禁又乐出声："原来刘繇给太守们写信，还要附庸风雅！"

前院突然传来"哐当"巨响，夹杂着士兵的笑骂声。孙策把花笺往袖中一塞，三步并作两步冲出去，正撞见几个士卒围着粮仓推搡，有人怀里还露出半截新割的腊肉。"嚯！这是要开烤肉宴啊？"他笑着抽出佩剑，却在众人僵住时，剑尖精准挑飞了什长的束发巾，"头发散成这样，当心被刘繇残部认成妇人抓回去！"

什长慌乱捂脸，孙策绕着人群踱步，突然停在攥着玉佩的新兵面前："小兄弟这玉坠不错啊，"他蹲下身，指尖轻点新兵发白的指节，"比我小时候偷阿母的胭脂盒还紧张。张。老实说，你这怎么来的，嗯？"新兵"扑通"跪地时，他已笑着抛起碎玉："二十军棍是教训，赔玉的钱算我的——可别让人家说咱江东军欺负人！"

说罢将花笺揉成团抛进莲池，望着泛起的涟漪摇头咂舌："刘繇这品味不行，花笺配腊肉，暴殄天物啊！" 转身时不忘冲呆立的士卒们挤眉弄眼："愣着干嘛？分肉去城东粥棚，顺便告诉百姓，孙郎请客！"

“还愣着？”孙策蹲下身，伸手拍了拍新兵的肩膀，嘴角挂着戏谑的笑，“二十军棍跑不掉，但要是能赶在日落前给人家寻块新玉佩，我兴许还能给你减上五棍。”新兵如获大赦，磕了几个响头后，爬起来就往集市方向狂奔。

“校尉，这是不是太便宜他了？”周泰皱眉问道。孙策直起身子，掸了掸膝盖上的尘土，挑眉笑道：“你说这打仗靠的是什么？”见周泰不解，他又指了指远处忙碌的百姓，“靠的是人心！咱们刚占了曲阿，要是连块玉佩的事儿都计较，往后谁还信我的好？”

孙策踩着暮色走上曲阿大街，玄色披风在身后猎猎作响。街上没有几个百姓，都是士卒们来回搬着东西，几个士卒正围着木箱挥锤撬锁，铁器撞击声在空荡的街道格外刺耳。

孙策浓眉陡然一蹙，玄色披风下的手掌已按上腰间环首刀。他大步流星逼近，靴底碾过碎石的声响混着士卒粗重的喘息，将死寂的街道切割得支离破碎。"当这曲阿是你们的贼窝？"话音如淬了冰的箭矢破空而出，惊得撬锁的士卒们齐刷刷僵在原地，手中铁锤当啷坠地。

为首的什长面色煞白，慌忙单膝跪地："将军！刘繇败退时将库房......"

“都当自己是占山为王的响马？”孙策单手撑住案几纵身跃上，“谁也不许动，刘繇藏着掖着的宝贝，本将军偏要晒到太阳底下！”他突然抄起一旁士卒的刀，“啪”地砍开最近的木箱，珠光宝气顿时倾泻而出，映得士卒们瞳孔发亮。

“睁大眼瞧好了！”孙策抓起把珍珠玛瑙，猛地抛向半空。彩珠噼里啪啦落了满地，他却弯腰捡起枚生了锈的铁犁铧，“比起这些中看不中用的玩意儿，老百姓更稀罕这个！”见众人发愣，他晃着犁铧哈哈大笑：“明日开仓！兵器换农具，珠玉换糙米，让曲阿百姓都知道——跟着孙郎混，顿顿有饱饭！”

街边店铺仍紧闭门板，唯有门缝里透出零星烛火，映得青石板路忽明忽暗。他伸手敲了敲一家米铺的木门，惊得里头传来孩童压抑的啜泣。

“别怕！孙策来买酒！”他故意拖长声调，靴跟重重叩击地面。门扉吱呀半开，老掌柜佝偻着腰探出头，浑浊的眼睛盯着他腰间佩剑，喉结上下滚动：“军、军爷，小店打烊了……”

“打烊？哎～”孙策挑眉，突然摸出两枚铜钱晃了晃，“可我听说曲阿的米酒，比长江水还清冽！”

门缝突然探出个小脑袋，乌溜溜的眼睛直勾勾盯着铜钱，羊角辫歪在脑后，沾着几缕稻草。

老掌柜慌忙伸手按住孙女的头，将她往身后掩，脸上堆起讨好的笑：“军爷不是要酒吗，有酒，有酒！陈年的女儿红，保管您满意！”

老掌柜迟疑再三，终于将两人让进屋内。昏黄的油灯在墙角摇曳，把他佝偻的影子拉得老长。他捧着粗陶酒碗的手微微发颤，浑浊的目光在孙策腰间佩剑与周泰冷硬的面容间来回游移，倒酒时酒水溅出碗沿，在斑驳的木桌上洇出深色痕迹。

孙策解下披风随意搭在椅背上，目光扫过蛛网密布的梁角。屋内弥漫着陈腐气息，货架上的酒坛蒙着厚厚灰尘，显然许久无人问津。忽有压抑的呜咽声从屏风后传来，周泰立刻按住剑柄，靴底在青砖上碾出细微声响。

老掌柜脸色骤变，三步抢至屏风前，枯瘦的手指死死攥住褪色的帘布："哭什么哭！"他转头挤出个比哭还难看的笑，额角青筋突突跳动，"小孙儿不懂事，军爷莫往心里去......"

孙策摆摆手以示不在意，老掌柜又去战战兢兢的倒酒，相比躲在祖父身后的男孩，先前探出头的女孩倒大胆许多，此刻正踮着脚扒着桌沿，目不转睛盯着孙策腰间晃动的玉佩。

"倒是你这小丫头！"孙策突然弯腰将女孩捞起，稳稳托在臂弯里。小女孩咯咯笑着揪住他的发带，羊角辫随着晃动扫过他的脸颊。"今年几岁啦？敢这么盯着军爷看？"他故意板起脸，眼底却藏不住笑意。

"八岁！"女孩脆生生地回答，"你长的好看，人也和气"说着伸手揪住孙策束发的红绳轻轻摇晃。老掌柜看着孙女毫无惧色地赖在将军怀里，干了20年的活计，此刻端酒的手却不住的剧烈颤抖。

孙策顿时眉开眼笑，嘴角几乎要咧到耳根，连周泰都少见地看到自家主公露出这般孩子气的得意。"这话我爱听！不愧是曲阿最有眼光的小娘子！"

看到酒水到了，孙策放下小女童，对老掌柜道“老人家莫慌，孙策今日来，就是想尝尝您亲手酿的酒。”

喝完酒后孙策和周泰放下了几枚铜钱，走了，老掌柜看着他们的背影松了一口气，嘀咕着捡起铜钱："这年头...还有不抢东西的兵？"

暮色彻底漫过曲阿城头时，孙策营内已是火光冲天。从刘繇府库搬来的鎏金酒坛堆成小山，青铜爵盏碰撞声混着肉香飘出辕门。"喝！这是刘繇藏在地窖的好酒，今日咱们敞开了喝！"孙策单手举起半人高的陶瓮，酒水倾倒如瀑，在众人碗中激起雪白酒花，自己仰头灌下时，喉结滚动的声响都盖过了篝火爆鸣声。

将士们赤着膀子围坐在噼啪作响的篝火旁，铁叉上的肥羊滴着油，火苗瞬间窜起丈高。孙策拎着半扇还带着热气的羊肉，大步跨进人群，直接将肉甩进沸腾的行军大锅里。油水溅起的瞬间，他扯着嗓子喊道："都给我吃撑了！明日谁要是举不动戈矛，就把他绑去给百姓犁地！"

"校尉，这酒够劲！"有人晃着镶玉酒盏凑过来，孙策抄起一旁的铜勺，舀起锅里翻滚的肉汤就往嘴里送，烫得直吸气却还大笑："好喝！当年在袁术帐下喝简直就是泔水！"

看着大伙儿这么高兴，孙策道“今天不过是个开始！"他攥紧腰间佩剑，声如洪钟震得篝火都晃了晃，"我们要做的，可不止是秋毫无犯！刘繇把百姓当刍狗，咱们偏要让曲阿人顿顿有肉吃！"

话音未落，底下爆发出雷鸣般的应和声。孙策抓起一坛酒狠狠砸开泥封，酒水飞溅间大笑道："明日起，全军给我分成十队！一队教百姓开垦荒地，一队修缮城池，剩下的...把刘繇藏的金银都掏出来！"他突然俯身，指尖几乎点到前排士卒鼻尖，"敢私吞半文钱的，我亲手把他的脑袋挂在城楼上！"

时间一长，孙策军队军令如山的威严在每一处彰显。曾有部卒抢夺百姓一捆稻草，当即便被斩于辕门；而伤兵所需的药草，却由孙策亲自带人踏遍山野采回。百姓们看着这支纪律严明的军队，纷纷箪食壶浆相迎，孩童们追着孙策的战马奔高声欢呼孙郎。