星野樱的日料店坐落在一条静谧的巷子口，木制门牌上写着淡雅的三个字：“樱野屋”。玻璃窗上贴着手绘菜单，一盆四季樱静静摆在门边，低调却温馨。

“叮铃——”门铃响起。

早乙女瞬背着布包，站在门口一脸紧张地鞠躬：“那个……我来应聘了！昨天星野小姐您说过……”

“叫我小樱就好。”小樱笑着将门打开，“你今天很准时。”

“我昨晚设了五个闹钟……”早乙女抓头，有些不好意思。

这时，从厨房探出一位满头银发的老师傅——佐仓师傅，身材结实，目光犀利。他看了看青年，又看了看小樱：“这是你带来帮忙的？”

“嗯，帮你分担一点工作。”小樱朝他眨了下眼，“别摆出你见谁都像见仇人的表情啦。”

佐仓轻哼一声，却还是挥了挥手：“穿上围裙，洗干净手，跟我进厨房。”

早乙女忙点头：“是！”

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入厨房没多久，佐仓便递来一条鱼：“切吧，看你怎么处理。”

早乙女一愣，手握刀柄，却迟迟下不去刀。

佐仓皱眉：“怕鱼死不透啊？动作太慢肉会碎。”

小樱看不下去，轻轻拍了拍佐仓的肩膀：“你第一次杀鱼的时候也手抖得像筛子，现在凶新人像砍债一样，是不是太过分啦？”

“我可没说不教他。”佐仓冷着脸，“就是得分得出谁能学、谁是混日子的。”

小樱朝早乙女打气：“你是为了梦想来东京的，不要退缩。”

早乙女深吸一口气，终于一刀下去，动作虽生涩但稳。

佐仓看了两眼，默默点了点头。

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中午时分，南野秀一换下西装，身穿便装走入樱野屋，推门的一瞬，空气中是柴鱼高汤与炊饭的香气。

“小樱。”

“欢迎光临，狐狸先生。”小樱笑着迎上来，“特地来视察老婆的店？”

“当然。”他扫了眼厨房里的动静，注意到那个正在洗米的青年，“他就是昨晚说的早乙女？”

“嗯，正在实习第一天。”

“学得如何？”秀一朝厨房问。

佐仓头也不回地回了一句：“手还不行，眼神是认真的。”

早乙女愣了一下，然后猛地鞠躬：“我会继续努力的！”

南野秀一满意地看了看小樱：“挑人的眼光，还是一如既往地准。”

“当然。”她一边递上今天特制的鳗鱼玉子饭套餐，“不过你今天不许催我回家煮饭啦，我已经在店里忙一天了。”

他温柔一笑，坐下用餐：“那就给你放一天假，晚上换我下厨。”

“真的吗？那我回家洗澡等着。”

“最好还换上睡衣。”他低声说，“吃完饭后我有其他安排。”

“……你别在我店里撩我。”小樱脸颊微红。

“我在跟我老婆甜言蜜语，不算撩。”

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餐后，秀一离开，小樱回到厨房，看见早乙女正在小心翼翼练习切黄瓜，一片片整齐堆叠。

“你挺努力的嘛。”

“……谢谢小樱小姐的机会，我以前从没遇到有人……愿意直接相信我。”

小樱神情柔和，轻声说：“我相信人是能靠自己翻身的，但前提是你愿意努力走出去。”

“我会的。”他用力点头。

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当夜，樱野屋打烊，街道归于安静。

厨房收拾完毕，佐仓背着刀袋准备离开，忽然低声道：“他那眼神，像年轻时候的我。”

小樱愣了下，随即笑：“那你就少凶点，说不定他真能继承你的手艺。”

佐仓没回答，只是冷哼一声走出门外。

而在樱野屋的灯光熄灭前，小樱坐在门边的台阶上，望着星光点点，想起刚刚南野秀一离开时说的一句话：

“你要是愿意雇用别人，就等于也愿意成为别人的‘归属’。”

小樱轻轻一笑，低语道：“那我会尽量当一个温柔的‘归属’。”

而她知道，无论是在厨房的青年，还是在公司拼搏的南野秀一，都在用各自的方式回应她的温柔。