见海清来了，杜越桥放下手中的食盒，答道：“是叶夫人。”

虽然从没见过叶真，但好事的弟子总爱八卦各位长老的趣事，叶真一介凡人没有半点修炼的根骨，却能和众长老有一样的地位，加之她惊为天人的容颜，流言尤为多。

杜越桥自然也听闻过一些。

海清继续问：“既然知道，为什么不把镯子给她？不怕她以后为难你吗？”

“师尊留给我的东西，不能给别人。”杜越桥低头收拾食盒，如实回答，“不怕，叶夫人虽然喜欢金子银子，但没听说过她为难弟子。而且师姐们说，叶夫人对她们可好了。”

闻言，海清嘴角勾起一抹笑意，打趣道：“是你师尊给你的，就不能给别人了？还是只要给你什么东西，就是你的了？你知道这只镯子上的竹叶是什么意思吗？”

杜越桥不知如何回答，小声地说：“反正师尊给我的，不能送别人。”

手腕上的素镯一闪一闪，竹叶沉默不语。

“罢了。”海清走到杜越桥身边，将刚收拾好的食盒打开，见里面菜肴未动，心中了然，“这些菜不吃，等着放馊吗？”

“我想着明天再给叶夫人送去。”杜越桥答道。

海清把红烧肉、干煸豆角、麻婆豆腐一一取出来，摆在桌上，招呼杜越桥：“放到明天还不馊了？过来，同我一起吃。”

杜越桥没动。

“这饭菜是叶夫人给我的，我没有把镯子给她，所以不能吃。”

这犟劲，跟她当年如出一辙。

“叶真是见你镯子好看，才开口要的。好看的东西那么多，你再找一个补给她不就好了。过几日补给她，这菜就当是提前付给你的。”

“真的吗？”毕竟是十几岁的孩子，饿了一天，面对好肉好菜，即使嘴巴还犟着，肚子早就咕咕叫了。

“千真万确。”看她不好意思挪步，海清把台阶送到脚下，“你都饿了一天了，待会我教你运气，不吃饭，哪还有力气学？”

听到海清要教她运气，杜越桥两眼放光。

外门弟子大多出身贫困，资质不佳，认得字的都很少。

桃源山首先要解决他们的识字问题，再教一些基础拳法强身健体，至于运气这种稍高阶的技能，一般是内门弟子才能学的入门课。

趁杜越桥吃饭的空隙，海清再次将一缕灵气注入她体内。

还是聚集不起来，一进丹田，灵气就如流沙般四散而去。

修炼之人以丹田小为佳，丹田越小，吸纳进去的灵气越能快速凝结实化，释放威力也越大；反之，丹田越大，敌人都杀到面前，灵气还不能聚集起来，手无缚鸡之力，只能白白等死。

先天丹田小可以通过后期的不断吸收灵气，达到扩容的效果，而大体积的丹田却不能缩小，修炼之路注定困难重重。

显然，杜越桥属于后者。

楚剑衣抛下杜越桥一走了之后，海清本想，倘若杜越桥资质看得过去，便破例收之为徒，也算还楚剑衣一个人情。

但几次试探下来，杜越桥那不折不扣的大丹田让她屡屡失望。

即使杜越桥勉强能够凝聚灵气，修炼之途注定也是坎坷重重。

可杜越桥狼吞虎咽的样子，那双稚嫩却透着坚韧倔强的眼睛，恍惚间，好像与二十年前叶家大院里那双满是不屈的眼睛重合。

乱糟糟的马尾不知道扎了多少遍，为了维护关之桃挺身而出，叶真送的饭菜一口不肯吃。

海清看着她，往事倏忽浮在眼前。

当年她闯荡江湖的时候，不也是这般坚韧、倔强，讲义气，没有头脑的一腔热血。

她天赋不算顶好，如今能问鼎大陆东南部，剑道上与楚剑衣平分秋色，靠的是三十几年如一日踏踏实实的打拳、炼体、练剑，风雨无阻，雷打不动。

修行之事，七分看天赋，三分看努力。

千百年间，也有不少天资极差但有超人之韧性，最终修得正果的例子。

虽然这些例子或多或少都遇上了机缘。

杜越桥天资虽差，但并非完全不能修炼之人，且性格坚韧，或许经她一指教，真能在修炼之路上走出光明大道呢。

而且五千级的台阶杜越桥都爬上来了，碰巧被楚剑衣收下为徒，不正说明杜越桥和修炼有缘吗？

海清成功说服自己。

但修真界遍是人情，光有坚韧不拔的意志，没有为人处世恰当方法辅助，也走不长久。

海清循循善诱：“替人家挨了一顿揍，后不后悔？”

“不后悔，桃子是我来这儿的第一个朋友，给朋友出头，一点儿都不后悔。”

“本来他们两个人之间的矛盾，你一掺和，倒变成你和方武之间的矛盾了。以后下了山，切记不要轻易出头。”

“好！”

“身上被打得疼不疼？”

*

关中，某处悬崖底部。

瀑布如有呼吸般，水流忽缓忽急，涧底花草随着一股股强劲而紊乱的灵气，时而欣欣向荣，时而枯萎萧疏。

一位沟壑满脸、身形佝偻的老者盘腿而坐，枯柴似的双手支撑着年轻女子，灵气自两人身上倾泄而出，凝结成一条条蛇状气体，四散而去。

流溢在外的灵气像极深的海水，充满了整个涧底。

海面风平浪静，海底有如被搅动，狂暴的灵气呈漩涡状，随老者伸手一握，骤然卷入他的躯体，充盈每一块干枯的肌肉。

老者浑身肌肉暴起，又急骤干瘪下去，全部的灵气聚于双手，双手猛然朝女子后背拍去——

“啪嗒”

全身两百块骨头应声断了一半，女子口吐鲜血，整个身体飞出去，狠狠坠地，白衣上下，血迹斑斑。

在她被拍飞的一瞬间，有一道灵气化成的残影，眨眼被旁边一株形状怪异的灵草吸入，消失不见。

老者走到倒地不起的楚剑衣身旁，将她扶起坐好，熟练地运送她体内的灵气，接骨疗伤。

“此次出去，收获倒是不小。给爷爷讲讲，都碰到哪些人了？”