“南芝，皇兄怎样追求你的？”一坐上马车，关上帘子，公主便迫不及待开始八卦。

“他是县令，我是捕快，许是一起侦破案件，相处的时间多了。”南芝道。

“捕快？”东方若没听过这个职位，但她知道办案子，随即她再次两眼泛光：“那你们一定很厉害了！南芝我跟你说……”

东方若拉着南芝的手，她似乎是怕南芝不信她四哥以前真的厉害，一路从懿王府讲到了宫门前。

“四哥他就是这样，所有事情他都会做好，还会做到最好。”

。

太后像是招待家人一样，招呼着几人坐下。

太后不过四十出头，她保养得当，常年养尊处优的生活令她看起来比实际年龄还要年轻几分。

她招呼着南芝到她身旁坐下，她眼底还有些许担忧，看向东方潜，不知他可否跟人家姑娘说了实情。

太后并没提起这些，她先是问过南芝家世，一听是个被老捕快收留的孤女，太后眼中心疼便再也藏匿不住。

“那这位李捕快，便再没娶妻生子？”

“没有。”南芝如实将他家家境贫寒，养了一个闺女，便不能再连累别家娘子了。

“养了这么懂事一个闺女，得赏得赏。”太后朝东方潜方向看了眼，不过才来说两句话功夫，他人已再次阖眸，浅浅睡去了。

轻叹了口气，太后道：“那李捕快有何才能？可读书习字？我让昭儿给他寻份差事得了，你也不必回去了，便在京城住下如何？”

南芝没有当即应下，她只道：“李叔他不习得几个字，也没甚才艺，且先谢过太后好意，京城的差事，他恐难胜任。”

又聊了一会家常，呼听到外面太监传唤：“陛下驾到。”

太监话音刚落，便见一席明黄身影大步流星进了前殿。

陛下与太后样貌足有七成像，只是许是国事烦忧，陛下眉头常年锁着，哪怕是面上带着笑意，也给人一种庄严肃穆之感。

行过礼后，陛下便也打量起南芝，她没开口提及那仍闭着眼睛的东方潜，只是看着南芝，那同太后近乎一样的凤眸中含着探究。

她同太后问过差不多问题后，仍旧看着南芝问：“听说你原先在怀南官学上学，可曾考过试？”

东方昭同太后想法一致，都是想着将人留在京城，虽说亲事未定，但他们已没有时间再等。毕竟这也是第一个能近东方潜身旁的女子，以前他无论如何，在得知自己时日不多后，说什么都不愿意成家。

再看了东方潜许久，见他似乎对她们的说话声闻所未闻，只是沉溺于梦乡中，东方昭不禁也叹气。

东方潜第一次向她提及其他女子时，她曾想过，于是国事那一卦应验，他当真在南边寻到了那一线生机。可如今见了人，他症状不止不轻，反倒比以前还眼中几分。

东方昭不禁再次抬眸看向南芝，她问太后：“皇弟此次回来，可传太医看过？”

太后似是不喜欢这个话题，她摆手：“舟车劳顿的，让他睡会儿便是。”

宫宴是为招待南芝，太后没说出免除宫宴一事，虽然东方潜以前也不曾参加过，夜里，她们就没见他出现在人前过。

没想，到了傍晚，宴会那边刚摆上，南芝一过去，太后便惊奇地发现，她这平日懒淡的儿子，竟真出现在了人前。

说是宫宴，但也算是家宴，席上除了南芝，便只有他们一家。

太后殷勤地招呼宫女为南芝布菜，南芝从未吃过这般美食，也没见过这般多的奇珍，她来者不拒的样子，倒是让太后轻轻笑出了声来。

笑罢，太后便更加怜惜起这未来儿媳，也不知是受了怎样的罪，将人馋成这样。

收到太后的视线，东方潜默默垂眸，他向来淡口腹之欲，也确实没想到这些。

“既然芝儿喜欢，不若以后就住在宫里，陪陪哀家如何？”太后开口提议。

“是啊是啊，南芝便留下，你我同住一个院子。”公主也道。

南芝没想她们会这样说，她放下筷子，刚想回答，便听得东方潜毫不客气替她挡了回去。

他道：“母后，儿子刚回来，你就要跟儿子抢人不成？”

太后笑了下，摇头没再说什么。

离开宫门时，南芝看到另一辆停着的马车，上方走下个四五十岁的华服男人。男人穿着暗金色蟒袍，昂首阔步，面色不虞。

走在他身后的太监皆是低眉敛目，背脊都比旁的侍候的低上不少。

东方潜还没躺下，他看了眼，便抬手将帘子合上，没有要同那人攀谈的意思。

“他是肃王。”他道。

“他身上很奇怪。”南芝强忍着没有再开帘子，现在不是打草惊蛇的时候，她看向身后宫闱，马车渐渐启动。

她问东方潜：“这么晚他进宫作甚？”

东方潜摇头：“他向来如此，烦人的很。”