“姊胤，你先退下。”程娘子发话了，红毛少女像蛮牛一样喘着粗气，眼睛圆蹬如铜铃，但还是乖乖拖着擂鼓瓮金锤走到角落里蹲下。

“赤天圣母”的模样远比传闻中普通，她既没有三头六臂，也没有惑人心魄的美艳，光看长相，布满了皱纹的面孔，与斋堂里煮饭的婆娘无异，但这张寻常的脸上，却有着不输天生帝王将相的霸气。

那是一种不屈居于任何人之下、终将纵横天下的上位者自信，考虑到其人出身贫寒，成长于卑贱之中、时刻被流言蜚语所谓包围，这种自信也就显得格外出挑。

“‘大圣爷爷’，你在洞庭素有美名，我不忍心看着一代枭雄像野狗一样被打死，曝尸野外，自尽吧，我会给你留个体面。”程娘子冷笑着把一柄陌刀扔到钟执面前。

“真真……”徐雁归想出言阻止，被程娘子直接打断：“闭嘴！骂名我来担，仇恨我来拉，他钟执去阎王爷面前伸冤，也只会报我‘赤天圣母’的名号，你就别虚伪做作，浪费时间了。”

面色蜡黄的中年男人青筋直冒，但还是忍下，显然程娘子才是二人中做主的那个。

黄佑、李顺、秦阳、刘珩、金骢、李诜、贾富贵等人，领着仅剩的残部，将钟执围在中央，顶在最前面的还是马元良，他头上、背上俱是绷带，脸色惨白，眼下发黑，显然经过多日连续战斗，已经到了灯尽油枯的地步。

“‘大圣爷爷’，只要你的徒子徒孙放下武器，我会既往不咎，愿意留下的我会一视同仁，不愿意的，给足盘缠回家，你没必要拖着这么多好汉一起下地府吧？人家保护你到这种地步，已经是仁至义尽了。”

程娘子看似是对着钟执说的，实则醉翁之意不在酒，而这番“攻心战”，也的确让某些人态度松动了。

“程娘子，你也是江湖前辈，就别说这些挑拨离间的话了，太不上台面”因为刚才与红毛丫头的交手，马元良还未愈合的伤口撕裂，血流不止，但其人只是抹去滴到眼睛的血，以免阻隔视线--

目光如炬，视死如归。

“其他人我管不了，但你要想杀义父，第一个先从我的尸体上踏过去。”

言罢，像是因这串长长的发言，力竭打了个趔趄，却仍是双手扶刀屹立，坚持不肯倒下。

马元良这番做派，令众人俱是泪流满面，感动不已，再无人敢有异议，否则，钟执今天说不准死不死，但背叛者肯定是要先死一死的。

“倒是条忠心的狗，可惜没跟对主人。”程娘子露出了些许惋惜之情，却又转瞬即逝，表情变得凌厉起来：“那你们就跟着他下地狱吧，我倒要看看，摩尼尊者会不会显灵？”

随着她的话语落下，蹲在角落里的红毛少女起身，右臂抡起擂鼓瓮金锤，在空中晃成一道虚影。

“钟兄，你我素来交好，又有姻亲之缘--”徐雁归终究还是迎着程娘子的怒视开口了，可他的话却将钟执锤入更深的深渊：“我也该让你死个明白。”

“你等的潭州援军，不会来了。”

百里之外的无名村庄，杨么和李子昂看着眼前的一桌酒菜，互相对视了一眼，俱是脑袋上写满了问号。

“二姐夫，你说你爹是无辜的，‘芦中剑’是因为被‘赤天圣母’下毒，所以才不得已屈从，你想跟我们一起去救你爹，才备下这桌酒菜给我们接风洗尘，以示心意？”

杨么捻着并不存在的胡须梳理，自从总是看到黎高岑捻须沉吟，她也不自觉会在思考时用上这个动作。

徐雁归之子徐子骞满脸堆笑，连连点头，坐在他旁边的是杨么和李子昂的二姐祝问梅，妇人反常的缄默不语，没有素日看到弟弟妹妹的热情。

徐子骞和祝问梅遵从父母之命，媒妁之言，已结为夫妻多年，故杨么称徐子骞为“二姐夫”。

李子昂反应极快地捂住杨么试图用粗鄙之语问候徐雁归的嘴，回以一个假笑：“徐兄，你我有姻亲之缘，徐首领中毒，也是因着我义父请托的缘故，守望相助，义不容辞，徐兄客气了。”

“眼下两位大人都身陷险境，咱们这当子女的怎能贪图享受呢？还是抓紧时间赶路吧，咱们带些干粮，补充水袋即可。”

再坚持下去，就显得别有用心了，徐子骞能说什么呢？只能依言行事。

路上，李子昂打开水袋，正欲解渴，祝问梅突然递给杨么一个烧饼，劝道：“幺妹，你一天没吃了，吃点吧，这是我特意给你做的、你最爱吃的韭菜盒子。”

杨么眨巴着眼睛接过，在徐子骞的注视下，重重地咬下。

这波稳了，徐子骞暗想。