“多谢两位师兄。”

“来，师兄里边请。”

虽是家宴，来客却并不少，旁系各房皆有代表赴席，主座以下，左右分列，座次安排得极为讲究。

应拭雪与江洵望被安置在左侧上宾席，正好与一位身着深蓝锦服的中年男子比邻而坐。

那人面容端正，五官算得上严整，唯独神色阴郁，令整张脸看起来格外难看。

尤其是一双眼睛，望向他们时带着不加掩饰的敌意，像是早就憋着一口气，等待发作的时机。

两人刚刚落座，便听见那边低低传来几声冷嘲热讽。

“啧，如今这世道也是变了，有些人本事不见得有多少，倒是最擅长多管闲事。别人家怎么处置仆人，他也能横插一杠子。”

“就是啊，为了几个下人，竟当众指责主子，颐指气使得跟谁欠他似的，摆的那副脸，真是威风得紧。”

锦衣男子拿着酒杯，慢条斯理地抿了一口，目光从杯沿移向应是雪：

“也就是我们应家宅心仁厚，不与些个黄口小儿见识，不然啊——”

至此，应拭雪也算听明白了。

这些人多半是被打了板子的少爷的父辈，今日表面是来赴宴贺喜，实际上是想借机给他和江洵望下马威。

他没打算搭理这些人，但今日有要事在身，讨厌蚊子在旁边乱叫。

于是他干脆抬起眼，看向为首的那位锦衣男子：

“怎么称呼？”

那几人一顿，明显没料到他会突然出声，面上一时露出些许尴尬。

片刻后，那男子清了清嗓子，傲慢道：

“应家议事内堂执事、三堂副总管，应嶙。”

“噢，应总管。”应拭雪点了点头。

“为仆人出头叫多管闲事，那为废物儿子出头算什么？叫父慈子孝，还是……”

他顿了顿，声音不大，却字字清晰：

“姑息养奸？”

此话一出，四座皆惊，江洵望直接笑出声来。

应嶙脸色陡变，没想到他敢当众撕破脸皮，气得猛地一拍桌案，酒盏震颤，茶水四溅。

“你！”

应拭雪却毫无波澜，反倒语气更温和了几分，好心提醒道：

“应总管别动气，依照应家家规第六十七条，席间无故动怒、意图对上宾动手，是要受家主罚责的。”

应嶙一噎，脸色铁青，额角青筋跳了两跳。

他早就听应梁说过，这小杂种拿家规压人，如今总算见识了。

正当他打算按下这口气，准备过后再教训他时。

应拭雪忽然又补了一句：“啊，我记错了，家规里好像没有这一条。”

他语气诚恳，面不改色：“不过听起来倒是挺有道理的，您说是不是？”

江洵望配合得天衣无缝，笑得愈发张扬：“合理，非常合理。”

他慢悠悠举起酒盏，附议道：“不如回头专门印出来，给应总管和他那位儿子各送一份。早晨背一遍，午饭前背一遍，晚上睡觉前再背一遍。

“熟读家规，兴家旺族嘛。”

应嶙被气得脸都紫了，胡子颤了三颤，眼看就要破口大骂：

“你们给我——”

“家主、夫人到！”

一道高声通传打断了他咆哮的前奏，原本还躁动的空气顷刻间安静下来。

应嶙没说出口的话憋在嘴里，他咬咬牙、恶毒地瞪了一下应拭雪两人，随着其他人起身行礼。

只见应钧礼一袭墨色长袍缓步而入，神情威严，身姿笔挺。

屈溪岚静静随在旁侧，身着素白曳地云裳，面容沉静，气质端庄华贵。

应拭雪与江洵望恰好站得较前，抬眸就能将两人的模样看得清清楚楚。

屈溪岚本是垂眸而行，直到步入殿中片刻，她才察觉到某道注视的目光。

她抬眼，看到了应拭雪。

四目相接。

一秒、两秒。

她没有开口，没有表情变化，如同只是见到了一个陌生的宾客，随后便移开视线，转而朝应是雪招了招手。

应是雪立刻走向前去，高兴道：

“父亲母亲！”

屈溪岚侧身与他说了几句，声音轻不可闻，神情温柔得仿佛春水初融。

应钧礼也伸手揉了揉他的发顶，嘴角浮起一抹不多见的笑意，目光里尽是赞许与满意。

而应拭雪站在原地，望着眼前其乐融融的一家三口。

唇线紧绷，喉头轻轻一动，像是有什么被哽在喉口，却又被他咽了下去。

咽进十六年无声的深夜和漫长的空白里。