按照事先准备好的地图，从曲家医馆向北，金智媛走了最近的一条前往平安院的路。

等到抵达了山脚下，才发现上山的入口已经被几块硕大的石块给挡住了。几个丐帮的弟子在这里站岗，远远地拉起了警戒带，告诉人们这里落石危险，不要靠近。

金智媛围着山体向东走，山脚下的房屋普遍要朴素一些。太阳已经开始西斜，这个时间很少能看到年轻的男人和女人，老人和小孩居多。

这些都是具备了充分活力的小孩，不再满足于待在温暖的屋子里，在家中总是坐不住的。小孩们走街串巷地追逐打闹，弄得污手垢面的。老人就坐在门槛上，沉思一样地望着。

然而可能老人什么都没想，只是时间都在老人的脸上风干了，变成了弯弯曲曲的沟壑，不笑的时候看起来愁容满面。有的老人牙齿掉光了，下颌感觉明显要凸出一些，距离五官的距离也更近一些，坐在门前，更像沉思者了。

走到了百步天梯脚下，这里也被人看守着。

两个丐帮的守卫指了指石梯上的裂纹，拒绝了金智媛想要从这里上去的想法。

“请从右边的宣化道上去吧。”他们说。

石梯上的裂纹是从上往下延伸的，还没到延展到山脚。但已经可以远远地看到一些，大概有四到五道比较宽和深的裂纹，这些裂纹弯折着向下生长，旁边又细细密密地分出来更多细小的分支。

“这些细小的分支，大概有一部分将来也会变成主干吧。”金智媛心想：“现在看见的这五道裂纹大约也是第一道裂纹的分支。”

金智媛继续绕着山体前行，这次方向变换了。依然是贴着山脚下，不过方向已经是向北前去。

到了沙井道跟前，平安院修缮的材料都从这里运送上山。从沙井道向城中伸延的，是一条长长的、笔直的大道。这条路比其他地方都要宽敞，也要直挺许多，一眼看不见尽头。扛夫和工匠们成了这条道上特别的风景。

大道上，上山与下山的人也结成了长长的队列，不过并不阻塞。上山的一边，扛夫们绷着脸、肩扛着石板，脚步慢些也要沉稳些。下山的一边，不论是扛夫还是工匠，手里并没有多少东西，走得就要轻快些，也更飘忽。

如果上午来，估计能看到工匠与扛夫一同上山的景象。那时候工匠的脚步或许会更沉稳，但毕竟没有太多的重物，肯定也比扛夫快许多。

这里的守卫要亲切一些，他们指向北边，说：“姑娘，这里只让工匠们通行，请从北面的宣化道上去吧。”

金智媛在沙井道旁的茶棚里买了一碗茶，茶水甘甜。据说这条路的水井到了春天便有沙子流溢而出，所以得名沙井道。

喝过了茶，金智媛继续向北。到了宣化道的脚下，这里总算是畅通无阻了。

往上走了大约一刻钟，一个从山上下来的姑娘叫停了金智媛。

姑娘衣着朴素，但整洁。她手臂上挎着一个空篮子，像是刚送了什么东西上山。

“这里上山去要半个时辰，天早黑了。”姑娘说：“现在山上没地方住，的平安院管事的人都搬离了，晚上不许进了。只有一些看贼的小伙子。”

“只有一些看贼的小伙子住上面。”姑娘晃了晃胳膊上的竹篮，“我刚送了饭下来。”

姑娘挽住了金智媛，说：“姐姐是刚来吗？”

金智媛点头。

“我看你不像本地人。”姑娘笑着说，“是约好了今天到平安院？”

“今天刚来，”金智媛回答道：“还没找到官府在哪。”

“那还好你没上去。”姑娘说：“去了也进不了。”

姑娘扬起一根手指，说：“我家小姐说，这就叫塞翁失马，焉知非福。”

姑娘带着金智媛向山下走，看了看天色，细心地问道：“找好住的地方了吗？”

金智媛摇头。

“去我家小姐的府上吧，现在也不好找合适的客栈了。”姑娘热情地邀约道，她指向山下的一处宅邸：“喏，就在这不远。”

~

姑娘叫宋雪，是武陵土生土长的人。

宋雪带金智媛到官府做了登记，要等到两天之后才能进平安院。之后两人就一同回了她说的宅子。

那是一个没有牌匾的府宅，门前挂着两串梅花。

宅邸里还住了许多其他的姑娘，每个人都乐呵呵地与宋雪两人打招呼。

嬷嬷抬着一盘热腾腾的菜路过，招呼道：“白雪，回来了。吃饭呀。”

“就来了。”宋雪也欢欣地回应着。

“我生下来就是丫鬟，没有姓名，原来的老爷唤我作白雪。”宋雪转过头与金智媛说：“小姐怜惜我，给了我她的姓。”

“是个很好听的名字。”

宋雪露出了骄傲的神情。

“小姐常说，姑娘们在外都不容易，要相互帮衬着。”宋雪领着金智媛进入了一条屋顶和柱子都雕刻着梅花的廊道，继续说：

“这里的每一个姑娘，都是因为这样那样的原因，不得不暂时在这里落脚。”

金智媛刚要开口，就看见宋雪激动地对着对侧的廊道招手。如果不是两个廊道之间隔开了一条溪流，只怕她会翻越了廊边的美人靠跑过去。

“雨姐姐，我正找你呢，”宋雪亲切地喊道：“莲心轩的钥匙带着的吗。”

宋雪转过头，与金智媛说：“她是我们的大姐大，宋雨。府里很多事都是她来操持，心里头细着呢。”

两个人在体格上完全可以说是迥异，宋雨是一个胖胖的，有些可爱的姑娘。宋雪有些清瘦，金智媛觉得甚至到了让人担心的程度，走在一起的时候总感觉她会忽然间晕倒。

不过也许正是因为瘦弱才让人没有戒心，自己才会跟着她四处走吧。金智媛心想。

宋雨腰间挂着一个大大的铜环，大概是因为大多屋子都住上了人，铜环上的钥匙已经所剩无几。

“带着呢。”宋雨笑盈盈地卸下一把钥匙，直接就隔着溪流扔了过来。

钥匙在汩汩的小溪正上方打着转，飞了过来。