陈青潮对他很有耐心，他很少见夏言礼这么执拗。

夏言礼看得出他没有尊重他的感情，不过他什么时候被尊重过呢？什么人都能邀请他去参加宴会，不正是说明了邀请他是没有什么门槛的吗？他觉得他的地位还不够高，如果够高的话，他难道还能因为要不要拒绝区区一个员外的邀请而苦恼至极吗？

没错，现在这种局面是自己一手造成的，如果他能通过多去应酬，走一些“捷径”，能快点提高自己的地位就好了。他天真地想。

夏言礼叹了口气，道：“对不起师兄，我太任性了，我还是跟你一起去吧……”

陈青潮不知道他怎么又自己想通了。

他们到王员外府，夏言礼脸上依旧挂着礼貌的笑容，他不停暗示自己积极起来，和他们相处融洽。

酒过三巡，夏言礼在戏台上唱了几段，这次却没拒绝台下人敬的酒，他已经有些醉意了。他从台上下来，陈青潮扶着他坐下，却被起哄着坐到王员外那一桌。陈青潮暗暗对他摇了摇头，但被夏言礼推开。

夏言礼内心冷眼旁观，他想知道他继续这么做下去自己到底能接受多少，他能做到什么程度。

直到其中一个人的手搂住他的腰，他愣住了，眼前闪过在少年所时那些令人作呕的画面，他再反应过来已经站起来了，他们看着他，他也看着他们。

“我不舒服，我先走了……”

他一回去就躲进了自己的房间里，他难道连这些都忍不了吗？那么如果要他每天都要说一些浪漫动听的话……他或许就是这么软弱，这根本没有什么困难，如果你足够成熟分得清自己和他人的话，如果你足够成熟能为了目标不择手段的话，甚至你无需成熟，你就是一个喜欢和别人打交道的人，发自内心真诚的与别人交流还轻易就能维持和谐氛围的话，可是他就是做不到，或者说他可以做到，但是那会毁掉他的价值感……这样下去，他想，他还有什么别的出路呢……？

他又想起来云之亭说过的话“没有应不应该，只有合不合适……”，他觉得她说得有道理，为什么他会认为通向成功的道路只有这一条，这种“模范”道路或许是适合别人走的，他应该早点认清这个事实，然后找一条自己的道路的。他犯了教条主义的错误。

但是他能选择的道路又有多少……在这里怨天尤人是没有用的，他如果真的有决心他就应该不破不立，彻底斩断那些干扰他精力的，为他的梦想放手一搏。

陈青潮推门走进来，夏言礼已经被自己折腾得没力气了，他精神疲惫了。

陈青潮环顾房间，没发现夏言礼，就往里面走，夏言礼把自己蒙在被子里。

“你睡了吗？小夏？”陈青潮问。

“没有。”夏言礼探出头说。

“你还好吗？”

“什么意思？”夏言礼已经累了，他不知道陈青潮问的“还好吗”是指什么程度。

“我不该让你去的。”

“是我自己要去的。”

“我很后悔，当我看到你被他们灌酒，他们把烟喷吐在你周围，甚至对你动手动脚……我不想这些再发生了。”

夏言礼没说话。

陈青潮擦去夏言礼脸上的泪水，继续说：“我想得到你的认可，给我一个可以名正言顺保护你的身份好吗？”

“事实上能保护我的只有我自己，不过，我想我可以给你一个名正言顺爱我的身份。”

直到战争突然爆发，战争到来的前几个月大家都有所耳闻了，可是没有一个人想离开，因为他们半生的家业都在这里，况且战争那时候还离他们很遥远，淮左已经安宁了这么多年，战火或许不会蔓延到这里来。

就在大家都这么想的时候，南越的兵马攻破城池，三匹高头大马踏在淮左的中央街道上，八面威风。

梨香小筑突然被一队南越军队闯入，为首的小队长喊道：“将军说了，破城之日，财宝任取！”

一年后，客栈里，陈青潮上楼走进夏言礼的房间，夏言礼正在写着什么。

“还在写剧本吗？”陈青潮问。

“你找我有事吗？”

“你忘记今晚的灯会了吗？”

“我已经说过不去了。”

“那你今晚就一直写剧本吗？他们都会去的。”“他们”指的是他们新交的朋友。

“那就帮我跟他们说声‘失敬’。”

“你为什么要从来不愿意走出来？那些事已经过去了，一直这么折磨自己有意思吗？”

“什么叫‘已经过去了’？”夏言礼问。