即使没有外放、听得不太清晰，也足够工藤新一分辨出声音来源的年龄段，的确是符合描述的年轻。

“饶了我吧。”服部平次放任自己靠在椅背，嘟嘟哝哝地抱怨，“他就是跟早矢仕还有和叶学的，拿担心来让我愧疚。”

工藤新一忍着笑，没有接话。

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据弘树所说，最终锁定的精确位置显然是在某种交通工具上，移动的速度还算稳定，他参考这个估算了早矢仕凛的活动距离，而侦探们靠分析夜间的交通状况和东京地图缩小了范围。

即便如此，自从信号再次消失到两位高中生侦探抵达最后预估的位置也已经过了一小会儿，为了不浪费这难得的线索，他们决定分头行动。

工藤新一正是在这个时候遇到了意料之外的助手。

事实上应该说是助手们主动找上了他，毕竟他忙于扫视路上的行人和车辆，计算如果再过多久还是一无所获那么他们就不得不暂时性放弃这条线索，以及为时间逐渐迫近他计算的极限而产生了些许的沮丧。于是当他听到有人喊自己的名字时很难完全不被吓到，好在循声回头看到的只是几个小学生。

几个小学生。

“嗨你们几个。”他打了招呼，没能控制住自己脑海里响起的服部嗓音的“这个时间点小孩子都该睡觉了”，不过他没用这种话做开始，而是直接抛出了他需要的，探手在自己额前比划，“有没有见过一辆黑色的车，从那个方向开过来，车上可能有一个开车的男人和一个后座的女人，或者只有男人。或者没有车，是一个和我差不多高的男人，黑色头发，接近三十岁。”

正打算说什么的小学生们互相看了看，小岛元太没忍住话：“这里到处都是黑色的车和黑头发的人。”

圆谷光彦也表示这样寻常的特征很难让他有什么特别的印象，而步美有些担忧地询问：“新一哥哥在调查案件吗？”

“只是在找人。”他笑笑，偏头透过玻璃看向街边店铺里的时钟，又问，“你们在这里做什么呢？”

“其实我们是跟阿笠博士一起出来的，今天我们都在博士家留宿。”

“明天又要去露营？”他按照熟悉的流程推测，注意到旁边的便利店，“所以大家一起来买东西？”

然而他们摇摇头，随即叽叽喳喳地解释情况。

“不是露营，明天轮到元太去喂小鸡所以我们都要去学校，在博士家睡是因为可以玩新游戏。”

“不过游戏出了一点问题……所以博士带我们出来买东西了。”

“步美和三年级的老师约好这周一起布置动物们的家！之前和妈妈在这家店看到过花纹很特别的贴纸所以特地拜托博士开车过来的！”

哦哦，帝丹小学的那片饲养区啊。工藤新一点点头：“那博士呢？在停车场吗？”

小学生们一齐点头，频率相当一致。

工藤新一叹着气，想着，好吧，也许他们真的追丢早矢仕凛了，继续漫无目的地寻找也很难有效，先整理一下思路，顺便陪这群小孩等博士过来。

“——是教英语的老师，元太明天也可以问问刚刚那个不认识的英文单词嘛。”

“我才不要知道，一进门就问什么什么烟的大人知道的肯定不是什么好东西。”

“你是因为他刚好在我们准备结账的时候排到了我们前面所以不爽吧。”

“才不是！只是讨厌这样的大人。”

“不过那个叔叔身上好像没有烟味，步美只闻到了香香的味道，所以和元太说的不太一样吧？”

“是清新剂啦，有的人抽完烟会这样做，之前和世良姐姐一起的那个叔叔身上也有。”

“咦？！这么说起来是挺像的，而且一通话面无表情地一次性说完然后就默默离开也很像，这样不就听起来没有那么坏吗？”

“所以说吸烟就是坏完全是糟糕的推理啊元太君。”

工藤新一忽然看向了侧面，阿笠博士正从拐角气喘吁吁地跑来。

这条街道旁边不合适泊车，要来这买东西只能把车留在稍远的停车场然后步行过来，小学生们在他经过时刚好买完东西，在他们之前的顾客离开不会很久。

重叠的特征可能只是巧合，但直觉说值得一试。

所以他朝阿笠博士的方向跑去，滑板在运动中反复敲打他的肩背，但这种事都可以晚些再考虑。

于是他在通往停车场的半途抓住了一个路人的肩，对方同他差不多高，甚至可能因为猫肩显得缩了一些，黑发并不显眼，只是有些乱糟糟的，而憔悴的神情增加了外显的年龄感，镜片后的棕绿色眼瞳里有没能藏住的惊讶。

工藤新一深吸了一口气。