礼部尚书捧着厚厚一摞画像，跪在殿中高声道：“陛下已去岁便已年满十八，按祖制，当择选贵女入宫，立后纳妃，延绵皇嗣——”

“啪！”

陆昭手里的朱笔折断了。满朝文武瞬间噤声，连呼吸都放轻了。少年天子缓缓抬眸，目光扫过阶下众臣，最终落在站在首列的楚唤云身上。

楚唤云正偷偷往嘴里塞蜜饯，察觉到视线，下意识抬头，正对上陆昭幽深的目光。

“……”

他默默把蜜饯咽下去，站直了身子。

“太傅。”陆昭忽然开口，声音轻得像片雪，“你觉得呢？”

楚唤云眨了眨眼：“臣觉得……陛下是该选妃了。”

“哦？”陆昭唇角微扬，“那太傅帮朕挑？”

楚唤云刚要说话，腰间突然被季寻之狠狠掐了一把，他疼得倒抽一口冷气，话锋一转：“……臣觉得此事应由陛下亲自做主。”

陆昭淡淡道，“先帝临终前将朕托付给太傅，太傅便是朕最亲近的长辈。”

他刻意咬重了“长辈”二字，眼底却闪过一丝晦暗不明的情绪。

楚唤云：“……”

他总觉得这话哪里不对，但又说不上来。

午时的御花园里，陆昭倚在凉亭栏杆上，指尖捻着鱼食，漫不经心地撒进池中。锦鲤争相跃起，水花溅湿了他的袖口。

“陛下。”

楚唤云大步走来，手里还拎着个食盒。他刚下朝就被小太监传话，说陛下要单独见他。

“老师。”陆昭没回头，“朕记得你以前说过，锦鲤养久了，会认主。”

楚唤云凑过去看了看：“是啊，这条红的，臣喂了它三年。”

陆昭忽然将整盒鱼食倒进池中，鱼群疯狂翻涌，水波激荡，那条红鲤被挤到了最边缘。

“可朕觉得，它们只认食，不认人。”

楚唤云一愣。

少年天子转过身，湿漉漉的指尖轻轻擦过他的袖口：“就像朝中那些人，今日劝朕选妃，明日就能劝朕废后。”

楚唤云皱眉：“陛下若不愿，回绝便是。”

“回绝？”陆昭轻笑，“然后呢？让他们怀疑朕有隐疾？还是……”

他忽然逼近一步，近到楚唤云能闻到他身上淡淡的龙涎香：“怀疑朕……别有癖好？”

楚唤云呼吸一滞。

陆昭却已经退开，神色如常地打开食盒：“老师又给朕带甜糕？”

“……是季寻之亲手做的。”

“哦？”陆昭捏起一块，慢条斯理地咬了一口，“季卿近日不忙了？”

季寻之正在天督府中批阅军报，突然被楚唤云从背后抱住。

“季大人——”他拖长音调，“陛下今天怪怪的。”

季寻之头也不抬：“你才发现？”

“他问我选妃的事，还说什么……”楚唤云皱眉回想，“鱼只认食不认人？”

毛笔顿了顿，一滴墨洇在纸上，季寻之放下笔，转身捏住楚唤云的下巴：“楚唤云。”

“嗯？”

“你是真傻还是装傻？”

楚唤云：“……？”

季寻之盯着他看了半晌，突然松开手：“算了。”

他重新拿起笔，却在心里叹了口气。有些事，连他都看得明白，偏偏当事人浑然不觉。

陆昭将选妃名册扔到一旁，揉了揉眉心，江临策悄无声息地出现：“陛下，查清楚了。”

“说。”

“唐家旧部送了三名贵女参选，其中一位是赵淑妃的侄女。”江临策低声道，“燕知鹤近日频繁接触阮照野，似乎有意联手。”

“阮照野？”陆昭挑眉，“他不是最讨厌这些弯弯绕绕？”

“但阮大人喜欢打架。”江临策笑了笑，“而燕大人给了他一个名正言顺揍人的机会。”

天子眸光微动：“老师呢？”

“楚太傅……”江临策犹豫了一下，“刚从西市买了三斤蜜饯，说是要哄您开心。”

陆昭指尖一顿，唇角不自觉扬起：“幼稚。”

语气却温柔得不可思议。

戌时的摘星楼上，陆昭正独自饮茶，楚唤云翻上屋顶。

“陛下，臣带了蜜饯——”

“过来。”

楚唤云三两步跃到他身边，献宝似的打开油纸包：“新出的桂花味，甜而不腻。”

陆昭捏起一块，却没吃：“老师，如果朕永远不立后……”

“那就不立。”楚唤云不假思索，“陛下是明君，何须靠联姻稳固朝纲？”

少年天子转头看他，眸中映着万家灯火：“可朕需要子嗣。”

“那就从宗室过继一个。”楚唤云咧嘴一笑，“反正陛下还年轻，急什么？”

陆昭沉默片刻，忽然问：“老师会一直陪着朕吗？”

“当然。”楚唤云拍拍胸口。

陆昭仰头饮尽杯中茶，喉结滚动间，将某些呼之欲出的情绪硬生生咽了回去。

子时太傅府中，季寻之刚熄了灯，就被楚唤云按在床上。

“季大人——”他蹭着对方的颈窝，“我今天表现好不好？”

“……还行。”