翌日的洛水码头，楚唤云死死攥着马缰，看陆昭的龙舟缓缓靠岸，帝王的玄色大氅被河风吹得猎猎作响，腰间却挂着个极不相称的旧香囊——那是楚唤云送的。
“老师。”陆昭在众目睽睽下伸手，“扶朕一把。”
楚唤云单膝跪地，感受到小皇帝冰凉的指尖在他掌心划了三下——曾经约定的暗号，意为“有埋伏”。
“陛下小心！”他突然暴起，拔剑劈飞一支冷箭。
混乱中，陆昭被楚唤云揽入怀中，帝王在老师耳边轻声道：“老师还是这么可靠。”
漕船火光冲天，映亮两人交叠的身影，远处山崖上，燕知鹤望着这一幕，缓缓松开弓弦：“下官赌对了。”
他转身对阴影中的顾隐舟笑道：“记下来——永元十二年，楚太傅救驾有功。”
夜半的洛水码头静谧的能听见自己的心跳，燕知鹤站在燃烧的漕船残骸旁，指尖摩挲着那张伪造的地契。火光映亮他温润如玉的眉眼，却照不透眼底的暗涌。
“燕大人好算计。”
顾隐舟的声音从身后传来，史官手中毛笔未停，仍在记录这场“意外”。
燕知鹤轻笑：“顾修撰觉得，下官在算计什么？”
“你故意引楚太傅查镖局，又让陛下亲临险境。”顾隐舟抬眼，“你想看他们君臣相争？”
燕知鹤摇头，从袖中取出一封泛黄的信笺——那是当年宇文昭叛乱时，他从火场中抢出的密函，信上字迹已被熏得模糊，但落款清晰可见：唐阁老。
“下官只是想看看...”他指尖轻抚额角伤疤，“当年的事，到底还有多少人记得。”
翌日，季寻之推开天牢的铁门时，燕知鹤正在审讯昨日擒获的“镖师”。那人被铁链吊着，却仍咧嘴狞笑，“燕大人，您当年在地牢里...”
“咔。”
燕知鹤捏碎了对方喉骨，转身时又恢复那副温雅模样，“季大人见笑了。”
季寻之冷眼看他：“燕知鹤，你到底站在哪边？”
“重要吗？”燕知鹤擦着手，“下官与江大人一样，不过是一把刀而已。”他忽然压低声音，“区别在于，江太尉是陛下插在朝堂的刀，而下官...”
他指了指季寻之腰间的天督府令牌，又指向自己额角伤疤，“是楚太傅插在往事里的刀。”
楚唤云翻着燕知鹤的履历，眉头越皱越紧，“当年宇文昭叛乱，燕知鹤还未步入仕途，只是一介百姓，他曾因私放灾民入城被叛军抓获...”
“然后呢？”季寻之沏了杯浓茶推过去。
“然后就是我们杀进去那晚。”楚唤云指尖顿在某个名字上，“等等...当时地牢里还关着个孩子？”
季寻之眸光一凛。那晚他们确实在宇文昭私牢里救出个奄奄一息的少年，但对方满脸血污，很快被医官抬走了。
“燕知鹤今年二十有三。”楚唤云突然起身，“五年前...他才十八岁？”
院墙外突然传来轻咳，江临策不知何时蹲在墙头，手里晃着卷竹简，“楚大人，您要的《永元七年囚册》——陛下让下官捎句话。”
“什么话？”
“陛下说...”江临策学着小皇帝冷淡的语调，“'老师若闲得慌，不如去把《漕运新策》改了'”。
“……”楚唤云一时语塞。
片刻后，一声笑骂传出太傅府，“这小王八蛋？！”
季寻之：“慎言。”他看向江临策。
江临策：“我可什么都没听见。”
暮色如砚，陆昭将燕知鹤的密报扔进炭盆，火光映得他眉眼阴晴不定，江临策跪在案前，后背已僵硬许久。
“所以燕知鹤是来报仇的？”天子轻笑，“找唐家？找宇文昭余党？还是...”他盯着盆中化为灰烬的密报，“去告诉燕知鹤...”
话未说完，窗外传来熟悉的脚步声，楚唤云拎着食盒大大咧咧推门而入：“昭儿，用膳了！”
少年天子瞬间收敛了所有阴郁，甚至扬起个乖巧的笑：“老师怎么来了？”
“给你送甜汤。”楚唤云掀开食盒，“顺便问问...”他压低声音，“燕知鹤那小子到底怎么回事？”
陆昭舀了一勺甜汤，慢条斯理道：“他父亲是前任藏龙山通判，因反对宇文昭而被活埋。”勺子轻轻磕在碗沿，“那年燕知鹤十八岁，冒死给朝廷递了军报。”
楚唤云怔住，他突然想起那晚地牢里，那个拼命把水碗递出铁窗的血手。
“陛下早就知道？”
“朕…”陆昭抬眼，眸中映着跳动的烛火，“什么都知道。”
当夜，燕知鹤正在吏部值房整理卷宗，忽见烛火一晃，阮照野大马金刀的坐在案上，腰间佩刀叮当作响：“老燕，咱们打开天窗说亮话。”
“阮大人请讲。”
“你搞这么一出...”阮照野突然揪住他衣领，“是想借楚唤云的手报仇，还是借小陛下的刀杀人？”
燕知鹤不慌不忙地掰开他手指：“下官只想看看...”他抚过额角伤疤，“当年为我们流血的人，还记不记得这伤是怎么来的。”
窗外惊雷炸响，照亮两人对峙的身影，阮照野突然咧嘴一笑：“行，你小子有种。”他甩开燕知鹤，“但别把老楚扯进来。那家伙看着没心没肺，其实...”
“其实比谁都心软。”燕知鹤接话，“所以下官才要提醒他...”
太傅府中，季寻之将密信扔进火盆：“燕知鹤说的没错，唐家确实参与了当年宇文昭叛乱。”
楚唤云摩挲着剑柄：“所以他是来讨债的？”
“不止。”季寻之展开另一份密报，“他还在查先帝驾崩前的太医记录。”
烛花爆响，楚唤云突然想起陆昭七岁那年，先帝暴毙，幼小的新帝握着他的手问：老师会一直陪着我吗？
“你可知陛下为何纵容燕知鹤？”
“因为...”楚唤云望向皇城方向，“昭儿也在等一个答案。”
夜雨滂沱，冲刷着帝都每一块砖石，那些藏在岁月里的血与债，终将在此夜浮出水面。