陆昭踏入暗室时，季寻之的匕首仍未收回。少年天子却视若无睹，将青梅酒搁在案上，自顾自地坐下，指尖轻叩桌面。

“朕记得，太傅府上的茶，比醒酒汤还管用。”

楚唤云肩上伤口还在渗血，却笑得恣意：“陛下深夜造访，就为讨杯茶？”

“朕来讨个准话。”陆昭抬眸，眼底映着烛火，亮得惊人，“楚家军，到底有没有碰江南的铜？”

季寻之的指节在袖中微微收紧。楚唤云却忽然大笑，笑得伤口崩裂，血染红半边衣襟：“昭儿，你既不信我，何必来问？”

陆昭不语，只是从怀中取出一封密信，推至二人面前。信上只有一行字：铜矿实为军械，楚家已接手。”

季寻之眸光一冷——这是天督府的密报格式，却非他所书。

“陛下。”他沉声道，“此信是伪造。”

陆昭轻笑：“朕知道。”

楚唤云挑眉：“哦？”

“因为真的密报，在这儿。”陆昭又从袖中抽出一封，字迹与方才那封几乎一模一样，唯独落款处多了一道朱砂印——天督府的暗记。

季寻之接过，扫了一眼，面色骤变。信上写着：铜矿已空，军械无踪，疑入北疆。

楚唤云的笑意终于淡了，“昭儿。”他缓缓直起身，眼底锋芒毕露，“你怀疑我姐姐？”

陆昭不答，只是拎起酒坛，给自己倒了一杯：“太傅，朕今日来，不是问罪，是谈交易。”

“什么交易？”

“朕要北疆的军报。”陆昭抬眸，“而你，要替朕查清，这批军械到底去了哪儿。”

季寻之平静的说：“陛下既不信楚家，为何还要用他？”

“因为朕信季卿。”陆昭看向季寻之，唇角微扬，“季卿的刀，从来只斩该斩之人。”

季寻之若查，便是替天子监视楚家；若不查，便是包庇逆臣。——这是阳谋。

楚唤云忽然笑了，他拎起另一坛酒，仰头灌了一大口，喉结滚动间，酒液顺着下颌滑落：“好，我查。”

陆昭满意地点头，起身欲走，却在门口顿住：“对了，季卿。”

季寻之抬眸。

“明日早朝，朕要见天督府的奏报。”陆昭意味深长地笑了笑，“朕希望，奏报上的字，是你亲手写的。”

他在警告季寻之，别想糊弄。

待陆昭的身影彻底消失在夜色中，楚唤云才猛地砸了酒坛，瓷片四溅。

“好个小狐狸！”他冷笑，“这是逼我们自断臂膀！”

季寻之沉默片刻，忽然从怀中取出一枚铜钱，边缘刻着“漕”字。

“不是自断臂膀。”他将铜钱按在案上，“是将计就计。”

楚唤云眯起眼：“你想怎么做？”

“陛下要查军械，我们就查给他看。”季寻之看着楚唤云，道，“但查到的，未必是他想要的。”

楚唤云忽然懂了，他低笑一声，伸手握住季寻之的手腕：“季大人，你这是要欺君啊？”

季寻之垂眸，看着两人交握的手，淡淡道：“陛下要的是平衡，不是真相。”

若楚家军真被坐实谋逆，朝局必乱。陆昭比谁都清楚这一点，所以他真正要的，是楚家自证清白的把柄，而非赶尽杀绝。

楚唤云忽然凑近，呼吸灼热：“季大人，为了我欺君，值吗？”

季寻之面无表情地抽回手：“我何时欺君了？”

楚唤云大笑，却因牵动伤口而“嘶”了一声。季寻之皱眉，一把扯开他的衣襟，重新包扎。

烛火摇曳，两人的影子交叠在墙上，像一场无声的博弈，又像一场心照不宣的合谋。

翌日的早朝，季寻之将奏报呈上时，满朝寂静。

陆昭展开扫了一眼，忽然笑了：“季卿的字，朕还是认得的。”

奏报上白纸黑字写着：江南铜矿确有空缺，然军械未入北疆，反流入漕帮。疑为景王余孽嫁祸。

这是既给了陆昭台阶，又保全了楚家。

楚唤云站在阶下，冲季寻之眨了眨眼。

陆昭合上奏报，似笑非笑：“既如此，楚太傅。”

楚唤云拱手：“臣在。”

“三日后，朕要见到漕帮的人头。”

“臣，领旨。”

退朝时，季寻之与楚唤云并肩而行。

“季大人。”楚唤云忽然低声道，“今晚还去沧浪亭吗？”

季寻之目视前方：“嗯。”

“去干嘛？”

“杀人。”

楚唤云笑了，指尖悄悄勾住他的袖角：“一起？”

季寻之没回答，只是袖中的手，反握住了他的手指。

阳谋对阳谋，棋局才刚开始。

芦苇荡里传来桨声时，季寻之的剑已出鞘三寸。

楚唤云懒洋洋地倚在亭柱上，指尖把玩着一枚铜钱，月光下边缘的“漕”字泛着冷光。

“季大人，你说今晚会钓到几条鱼？”

季寻之没答话，目光锁死在渐近的乌篷船上。船头立着个戴斗笠的汉子，腰间别着把短刀，刀鞘上烙着澜沧帮的蛇纹。