当夜，天督府的地窖比诏狱还热闹。兵部侍郎被铁链吊着，面前摆着三样东西：御赐梅子酱、北狄狼头金瓜子、以及那支断袖箭。

"选吧。"季寻之坐在火光阴影里，"是尝尝陛下赏的酱，还是说说金瓜子..."

"或者试试断箭的滋味？"楚唤云的声音从地窖顶端传来。他蹲在梁上，手里拎着盏油灯，"听说北狄的狼毒，遇热会泛蓝光？"

兵部侍郎突然剧烈挣扎。季寻之剑尖挑开他衣襟，露出胸前未愈的箭伤——边缘泛着诡异的青色。

"原来如此。"楚唤云翻身落地，"工部给的箭，兵部试的毒，最后都栽给军器监..."断箭突然刺入伤口半寸，"你们拿昭儿设计的箭害大周将士？"

惨叫声中，季寻之泼出整坛梅子酱。侍郎伤口沾到酸物，顿时浮起蓝沫——正是陆昭去年实验过的劣铁遇酸反应。

"真能算计啊。工部用北狄的淬毒法，却掺了江南的劣铁..."他忽然凑近惨叫的囚徒，"你主子没告诉你？两种毒相克，会烂心肝的。"

地窖门突然被推开，谢存滚进来大喊："督主！军器监走水了！"

“什么？！”

火光映红半片夜空时，楚唤云正蹲在军器监墙头吃杏仁。季寻之的剑尖从瓦缝挑起块熔化的铁片——断面全是蜂窝状气孔。

"难怪要烧。"楚唤云对着月光看铁片，"这种劣质箭簇，射出去就碎..."话音未落，铁片突然被枚石子击飞。

陆昭不知何时立在对面屋脊，貂裘被火光照成血红色。少年天子抬手，三支完好无损的袖箭钉在楚唤云脚边——箭尾系着黄绢，绢上朱笔画了三个圈。

"陛下这是..."季寻之刚开口，楚唤云已经大笑出声。

"三个窝点！"他拽着季寻之跃下墙头，"陛下早摸清了！"

果然，第二日早朝，工部三位主事齐齐称病。陆昭慢条斯理展开幅舆图，上面三个朱圈分别标着：城东铸铁坊、西郊炭窑、以及...凝翠楼后院。

"朕昨夜观火。"少年天子语气轻松，"发现件趣事。"朱笔轻点，三个圈被线连成三角形，中心正是兵部武库司。

满朝哗然。楚唤云突然出列："臣请查武库司历年账簿！"

"准。"陆昭的九旒冕珠帘轻晃，"不过太傅得先解释..."他从袖中掏出把金瓜子撒在龙案上，"为何朕的暗探在凝翠楼捡到这个？"

季寻之看着楚唤云后背绷紧的线条。那些金瓜子本该在江禾手里，如今却成了帝王问责的利器——小皇帝早看穿他们的私下调查，却放任事态发展至今。

"臣有罪。"楚唤云跪得干脆，"臣不该拿陛下赏的金瓜子当赌资。"

"是吗？"陆昭忽然倾身，"那太傅看看这个。"一份密报摔在阶前，展开是楚唤云与季寻之昨夜在地窖的对话记录，连"昭儿设计的箭"这种大不敬之言都一字不差。

季寻之的剑鞘重重磕在地上。不是为请罪，而是震惊于记录上的墨迹——这至少是十个时辰前写的，意味着陆昭在他们审讯前就预判了所有发展。

"陛下圣明。"楚唤云抬头笑得灿烂，"臣这点小把戏..."

"朕没怪你。"陆昭打断他，突然扔下个小糖人，"只是提醒太傅..."糖人摔碎在殿砖上，露出里面藏的微型信筒，"凝翠楼的杏仁有毒。"

退朝后，楚唤云在宫墙角楼找到陆昭。少年天子正在喂信鸽，见他来了直接把鸟塞他怀里："看看脚环。"

鎏金脚环内侧刻着行小字：永元七年腊月，工部窃图，帝将计就计，一网打尽。

"陛下早知道了？"楚唤云挠着鸽子下巴。

"比太傅晚两天。"陆昭掏出把金瓜子放他掌心，"下次直接给朕，省得太傅的人挨揍。"

楚唤云突然单膝跪地："臣请严查工部！"

"起来。"陆昭拽他袖子，"朕问你，如果工部尚书真是主谋..."小皇帝眼睛亮得惊人，"他书房暗格里该有什么？"

"北狄密信？军器图？"

陆昭摇头，从袖中掏出卷账本："是这个。"翻开是各州铁矿收购记录，"他私吞的铁矿，足够铸三万把弯刀。"

楚唤云倒吸冷气。这不是通敌，是资敌——工部尚书在囤积战略物资，所图非小。

"怕了？"少年天子突然问。

"臣怕他不造反。"楚唤云咧嘴一笑，"不然陛下布的局多浪费。"

陆昭也笑了。他踮起脚试图把鸽食罐放在楚唤云头顶，楚唤云见状也弯腰半蹲，让陆昭把罐子放在了自己的头上。

"太傅替朕喂鸽子。"转身时龙纹袍角扫过对方膝盖，"顺便想想，三万把弯刀...该怎么神不知鬼不觉换成糖人？"

永元七年腊月十五的雪夜，程七蹲在铸铁坊的烟囱上啃芝麻糖，看着自家主子在底下跟工部差役推杯换盏。

楚唤云的黑金锦袍沾满煤灰，手里却转着个精致的糖人模具。

"大人您看这模子…"差役大着舌头凑近，"浇铁水时得加三分锡，不然脆。"

楚唤云突然把模具往火炉一掷："像这样？"。

差役酒醒了大半。还没等他扑向炉子，脖颈已贴上季寻之的剑锋。

季寻之："三万把弯刀的锡料，工部分了七成给凝翠楼？"

"冤枉啊！那都是…都是为了打首饰…"

"哪种首饰用军器监的火耗？"楚唤云踹翻酒坛。

程七突然吹响鸽哨，夜空掠过十数只信鸽，脚环清一色是御用监的金光。

楚唤云与季寻之对视一眼，同时跃上房梁，正要逃跑的工部差役怀中掉出的送货单上，赫然盖着户部度支司的印。

"好个连环套。"楚唤云舔掉指尖沾的糖渣，"工部窃图，兵部试毒，户部销赃。"他突然把糖渣弹向暗处，"是吧？张尚书？"

阴影里走出个圆胖身影，户部尚书搓着手赔笑："楚大人说笑…老夫是来查账的…"

"巧了。"季寻之剑尖挑起张纸，"下官也是。"纸上记录着铁料去向，最末一行却写着"糖人二十担"——墨迹与户部朱批同源。

雪越下越大。楚唤云突然解下大氅罩在户部尚书肩上："大人可知昭…陛下最爱吃什么糖？"

"这…"

"芝麻糖。"楚唤云变戏法似的摸出一块，"要掺七分蜂蜜三分饴糖，火候差一丝就糊。"

糖块在火光中晶莹剔透，"就像您贪的那三万斤锡——"突然捏碎糖块，"火耗报多了会露馅的。"

户部尚书瘫软在地时，信鸽正掠过皇城角楼。

陆昭解开鸽腿密信，朱笔在"户部涉案"四字上画了个圈，却批道："糖人模具已备妥。"

次日朝会，工部三位主事依然"抱病"。