暮鼓声中，楚唤云翻进天督府后院。“查清楚了，兵部尚书养的那群'青蝇'，专盯各府采买的香料。”

季寻之将药杵递过去：“他们要香料做什么？”

“你闻。“楚唤云突然凑近，发梢扫过季寻之鼻尖，“我身上有什么味道？”

沉水香混着淡淡血腥气。季寻之蹙眉：“雪肌膏？”

“没错。”楚唤云摊开掌心，露出个小瓷盒，“昭儿赏的膏药里，掺了暹罗进贡的龙血竭。”他指尖蘸了药膏在石桌上画线，“遇北狄的狼毒...会变成这样。”

血色痕迹在月光下泛出蓝光。

季寻之突然按住他手腕：“你试毒了？”

“一点点。”楚唤云满不在乎地甩甩手，“我就知道昭儿给我雪肌膏没这么简单，总得弄清楚...哎你干什么！”

药杵“当啷”落地。季寻之扯开他衣襟，心口那道伤疤果然泛着不正常的青紫色。

“寻之。”楚唤云突然轻声唤他，“你还记不记得昭儿六岁那年，非要试你煎的药？”

夜风骤停。季寻之的手悬在半空，想起那个攥着他衣袖哭鼻子的孩子：“药苦...”

“现在轮到我试了。”楚唤云笑着扣好衣领，“放心，死不了。”

墙外传来更夫的梆子声。季寻之忽然将药膏尽数刮入瓷盒：“明日我去趟大相国寺。”

“求签？”

“求个装药的玉瓶。”季寻之眸色深沉，“听说暹罗进贡的八宝琉璃瓶...能镇邪祟。”

当夜，楚唤云在昏迷中回到了北疆的雪夜。他看见季寻之单骑闯营，玄色大氅被箭雨撕成碎片，却仍死死护着怀中的军报。

“寻之...走啊...快走啊….”

榻上的人突然剧烈痉挛，打翻了药碗。季寻之扣住他手腕。轻轻抚摸着楚唤云滚烫的额头。

楚唤云唇齿间泄出破碎的呓语：“别回头...”

烛火“啪”地爆开。季寻之眼底尽是忧愁，他看着沉睡的楚唤云，他暗暗祈祷着，也深深恐惧着……他祈祷着二人担心的事情不要发生，恐惧着已经正在发生的路上了。

直到楚唤云将他拉进怀里，手探进他衣襟。

“醒了就松手。”

楚唤云低笑，带着毒发的沙哑：“季大人真凶。”

季寻之没有讲话，眼神复杂的看着楚唤云。楚唤云明白季寻之此刻在想什么，二人沉默对视片刻后，他指尖划过季寻之额前的碎发，“寻之，你别掺合。”

季寻之翻身将他按在榻上：“楚唤云！”

“干嘛？”

季寻之沉默半响，“可能…是我错了。”——他曾劝说楚唤云放心。

楚唤云弹了一下季寻之的额头，“傻子，相信昭儿，相信我。”

“……”季寻之被这句话深深刺痛。

“别想这些好么？我累了，只有咱俩的时候，我不想想那些……”

季寻之刚想说话就被楚唤云拉倒压在身下。楚唤云将脸埋在季寻之的颈窝里疯狂嗅着，“寻之…我想…”

“别闹，你还受着伤呢。”

“所以…就只能麻烦季大人主动了…”楚唤云温热的气息落在季寻之的耳畔。

季寻之用力一翻身将楚唤云压制住，俯身吻下，楚唤云闭着眼睛任由剥夺。衣衫半退时，楚唤云的伤口被扯痛，他不可自控的轻微皱了下眉头，这让季寻之彻底失去理智。

“唤云……你怕吗？”季寻之略微哽咽。

楚唤云表情微微一滞，随后又自然的扬起不着调的笑容。“季大人，别说这么扫兴的话嘛。”

“楚唤云！我问你！”季寻之紧扣住他的手腕，“如果再来一次，这次是昭儿，你怕吗？”

楚唤云看着季寻之，他的眼神在烛光下显得格外复杂——那是一种季寻之从未见过的神情，像是把失望、不甘和某种固执的期待都揉碎了，混在漫不经心的表象之下。坦然肆意的笑容下隐藏着无力和试图力挽狂澜的期许。

两人沉默半响后，楚唤云终于开口：

“怕。”

这个字轻得像叹息，却重得让季寻之喘不过气。

他太明白楚唤云在怕什么，楚唤云不怕死，而是怕他亲手教养长大的孩子想让他死，曾经他拼尽全力培养的帝王终有一日会将冰冷的刀锋对准他的咽喉。帝王向来如此，自古皇家多寡情，为了权力和江山，什么都可以舍。

但……楚唤云真的视陆昭如儿子一般疼爱，他倾囊相授，他舍命维护，换来的却是帝王的薄情，这种挫败感足以杀死曾经那个青衫落拓、鲜衣怒马的少年。

两人都很明白，任何一个帝王要的从来都是孤臣，是忠臣，不是能臣，更不是权臣。权力如鬼魅，无人可逃脱。曾经两人最引以为傲的慰藉，此刻变成了一场孤注一掷的豪赌，正在往惨败的结局崩塌。

季寻之抬手轻抚着楚唤云的眉间，他想要努力拭去男人眉间的忧愁和痛苦，可如论如何也揉不开那份苦楚。

“不想了，睡吧。”

楚唤云咧开嘴露出标志性的无所谓的笑容，可最令季寻之心碎的就是楚唤云努力隐藏、刻意表演的这抹笑容。

天刚蒙蒙亮，季寻之系好衣带，将药碗搁在案头：“暹罗使团后日抵京，陛下命你主持迎宾宴。”

“不去。”楚唤云把玩着染血的绷带，“我要查青蝇的老巢。”

“由不得你，龙血竭混着狼毒，再折腾下去...”

“心疼了？”楚唤云擦去唇边药渍，“那季大人亲自喂我喝药？”