"寻之？寻之？"

楚唤云的声音劈开梦魇。季寻之猛地睁眼，发现自己的手指正死死掐着对方手腕，在那麦色皮肤上留下五道青紫。

"做噩梦了？"楚唤云任由他掐着，另一只手端着药碗，"先把药喝了。"

苦涩的药汁入喉，季寻之的视线逐渐清明。窗外已是暮色四合，他竟昏睡了一整天。床头的烛台旁，那块莲花玉佩静静躺着，旁边多了几页密密麻麻的笔录。

"你查到了什么？"

楚唤云盘腿坐在床沿，从怀里掏出一块碎瓷片："老乞丐胃里有这个。"

瓷片上的青花纹路精致非常，边缘还沾着暗褐色药渍。季寻之瞳孔微缩——这是官窑特供的药盏，非五品以上官员不得用。

"还有这个。"楚唤云又展开一张城防图，"昨夜陈侍郎府上的马车，刚好经过破庙。"

季寻之突然咳嗽起来，指节攥得发白："陈胜...当年只是南陵一个小小主簿。"

"现在可是兵部侍郎。"楚唤云将他扶躺，"我让程七去盯他了，你猜怎么着？这位大人今早偷偷祭拜了青霜剑派的祖师堂。"

烛火"啪"地爆了个灯花。季寻之盯着晃动的影子，忽然道："我父亲发现的不是普通漕运账目。"

"嗯？"

"永明十三年，南陵官仓少了八百石盐。"季寻之的声音轻得像叹息，"可失踪的运盐船，吃水却比往常深。"

楚唤云突然坐直身体："船底夹层？"

"生铁。"季寻之从枕下摸出一块锈迹斑斑的铁片，"青霜剑派私铸兵器，借盐船运往北狄。"

铁片上的狼头徽记在烛光下狰狞毕现。楚唤云猛地攥住季寻之的手腕："这事还有谁知道？"

"程七。"

"不行！"楚唤云罕见地厉了神色，"那小子太显眼。我去找阿姐借几个生面孔。"

季寻之却摇头："楚将军正在北境巡边。"

"那就用黑甲卫的暗桩。"

"楚唤云。"季寻之突然唤他全名，"你可知为何师父从不让我碰这个案子？"

窗外的雪又下了起来。楚唤云看着季寻之苍白的侧脸，忽然明白了什么："因为牵扯太广。"

"当年经手此案的，如今不是封疆大吏就是皇亲国戚。"季寻之垂眸，"包括...你父亲的旧部。"

楚唤云猛地站起身，剑穗在腰间晃出凌厉的弧线："所以呢？你打算就此罢手？"

"我要你发誓。"季寻之抬头，眼底燃着幽暗的火，"无论发现什么，都不许擅自行动。"

风雪拍打着窗棂。楚唤云突然俯身，带着薄茧的拇指擦过季寻之的唇瓣："可以。"他的呼吸近在咫尺，"但你得答应我一件事。"

"什么？"

"好好吃药。"楚唤云变戏法似的摸出个油纸包，"不然我就把蜜饯全喂给程七。"

季寻之望着他明亮的眼睛，忽然极轻地叹了口气："...无赖。" 他的指尖抚过青瓷碎片边缘的暗红药渍，忽然顿住。"灭刃祭..."他抬起眼，窗外的雪光映得眸色发青，"不是西域毒，是青霜剑派的独门秘药。"

楚唤云正咬着蜜饯，闻言差点噎住："什么？那玩意儿不是用来淬剑的？"

"剑淬毒，人服解药。"季寻之从枕下抽出一本泛黄的手札，"师父的笔记里提过，青霜弟子执行暗杀前，都会先服解药'霜离散'。"

手札翻到某页，绘着株通体赤红的草药，旁边批注小字：灭刃祭性烈，遇霜离散则显青纹。

楚唤云突然夺过瓷片冲向窗前。阳光穿透薄胎，果然照出内壁几道蛛网般的青色纹路。

"所以老乞丐是喝了带'霜离散'的药..."他猛地转身，"然后被人灌下灭刃祭？"

季寻之披衣下床，官靴踩过满地碎影："去验尸房。"

停尸的青石板沁着阴寒。楚唤云掀开白布时，老乞丐的指甲缝里还残留着暗红粉末。

"怪事。"仵作挠头，"昨日还没有这些红痕。"

季寻之执起死者右手，只见尸斑边缘浮现出蛛网状青纹，正与瓷片上的纹路一模一样。

楚唤云突然抽刀挑开死者衣襟——心口处赫然有个淡得几乎看不见的莲花烙印。

"季家暗卫的标记。"季寻之嗓音发紧，"只有用特制药水才能显形。"

楚唤云的刀尖在烙印上悬了片刻，突然划向自己掌心。

"你做什么！"

血珠滴在莲花烙印上，竟渐渐变成诡异的青蓝色。楚唤云咧嘴一笑："看来我的血比药水好使。"

季寻之夺过他的手，扯了袖口布料草草包扎："胡闹！"

"哎，轻点..."楚唤云龇牙咧嘴地凑近，"不过你说，当年你爹为什么派暗卫冒充乞丐？"

裹伤的手突然收紧。季寻之垂着眼睫："他在等一个人。"

"谁？"

"我。"