紫宸殿内熏香浓得呛人。永明帝正在批阅奏折，头也不抬。楚唤云和季寻之跪在殿中，膝盖被金砖硌得生疼。
终于，皇帝放下朱笔：“慈恩寺的尸骨，怎么回事？”
季寻之垂首：“回陛下，初步查验是二十年前的死者，具体身份尚待...”
“朕问的是楚唤云。”皇帝突然打断，目光如刀锋般刺向楚唤云，“楚卿，你怎么看？”
楚唤云抬头，一脸无辜：“臣觉得...可能是前朝余孽内讧？”
“是吗？”皇帝冷笑，“那银镯子呢？”
楚唤云心跳漏了一拍，面上却不显：“什么银镯子？臣没注意啊。”
"啪！"皇帝突然拍案，吓得殿内太监齐齐跪倒。
“楚唤云！”皇帝起身，一步步走下台阶，“那镯子是江南梅氏的物件，你会认不出？”
楚唤云背后渗出冷汗，却仍强撑着笑脸：“陛下明鉴，臣自幼长在北疆，对母族旧物实在...”
“够了！”皇帝厉声打断，“朕不管你们楚家有什么陈年旧账，但慈恩寺的案子，天督府不必再查了。”
季寻之下意识抬头：“陛下！”
“怎么？”皇帝眯起眼，“季卿有意见？”
季寻之攥紧拳头，又缓缓松开：“臣...遵旨。”
皇帝这才满意地点头：“此事朕会交给玄甲卫处理。你们退下吧。”
走出紫宸殿，楚唤云沉默不语，季寻之沉着脸快步前行，直到拐过宫墙才猛地转身，“令堂她...”
“爹说是病逝。”楚唤云平静地说，“但现在看来，恐怕没那么简单。”
两人沉默地走在宫道上，各怀心思。突然，一个小太监追上来：“楚世子！长公主殿下请您去明曌殿一叙！”
楚唤云皱眉：“现在？”
小太监压低声音：“殿下说...事关慈恩寺的银镯。”
季寻之警觉地看向楚唤云，后者微不可察地点点头：“我去去就回。季大人先回府等我？”
“嗯。”季寻之顿了顿，又补充道，“小心。”
明曌殿内熏着淡雅的梨花香。长公主陆明澜正在煮茶，见楚唤云进来，示意宫人都退下。
“唤云见过殿下。”楚唤云行礼，却被长公主一把扶住。
“不必多礼。”陆明澜年近四十，眉眼间却仍可见年轻时的风华，“坐吧，尝尝今年的新龙井。”
楚唤云乖乖坐下，心里却绷着一根弦。这位长公主是先帝嫡女，当今皇帝的亲妹妹，素来深居简出，今日突然找他...
“听说你们在慈恩寺发现了尸骨？”长公主开门见山。
楚唤云点头：“是，陛下已经命玄甲卫接管此案。”
“玄甲卫？”长公主冷笑，“那个老狐狸，怕是恨不得把尸骨都烧成灰。”
楚唤云心头一跳：“殿下此言何意？”
长公主叹息，“本宫知道，楚夫人去世前，曾秘密入宫见过先太子。”
楚唤云脑中轰然作响。母亲见过先太子？为什么从未有人提起？
“离宫后第三天，楚夫人就'病逝'了。”长公主意味深长地看着他，“而现在，她的镯子出现在埋尸地...”
“殿下是想说，我娘的死与先太子有关？……楚唤云声音发紧。
“本宫什么也没说。只是...给你提个醒。”
”什么醒？”
“小心陛下。”长公主压低声音，“他最近在查旧案，尤其是...与楚家有关的部分。”
楚唤云心头巨震。皇帝查楚家？为什么？
离开明曌殿时，暮色已沉。楚唤云心事重重地往宫外走，突然被人拦住去路——是季寻之。
“你怎么还在这？”楚唤云惊讶道。
季寻之没回答，只是拽着他快步走到僻静处：“长公主说了什么？”
楚唤云犹豫片刻，还是将银镯和先太子的事简要说了一遍。季寻之越听脸色越沉。他深吸一口气：“我回天督府查了卷宗。先太子暴毙前，曾秘密上书先帝，说发现有人私通北狄...负责北疆军务的，正是你父亲。”
楚唤云如坠冰窟：“你是说，先太子怀疑我父亲通敌？”
“不。”季寻之摇头，“先太子在奏折里明确说，他相信镇北侯是清白的，真正的叛徒另有其人...但奏折还没送到先帝手中，先太子就暴毙了。”
“我娘也是见过他之后就死了...”楚唤云喃喃道，“太巧了。”
两人沉默相对，都从对方眼中看到了惊涛骇浪。这些旧案，竟像一张无形的大网，将楚家、先太子之死、甚至现在的皇帝都牵连其中。
“先回府。”季寻之轻声道，“从长计议。”
楚唤云点头，突然伸手握住季寻之的手腕：“寻之，如果...如果最后查出我娘的死与皇室有关...”
季寻之反手握住他：“那就掀了这皇权，我陪你。”
楚唤云怔住，这是季寻之第一次如此直白地表露反意。
“季大人，这话可大逆不道啊。”他轻声调侃，眼眶却有些发热。
季寻之松开手，又恢复了那副冷肃模样：“...你听错了。”
“是，我耳背，什么都没听见。”
季寻之转身就走。楚唤云快步跟上，在渐浓的夜色中，两人的影子交叠在一起，久久不分。
楚唤云站在天督府的密档室里，指尖划过一卷泛黄的奏折。季寻之站在他身侧，低声道：“这是永明二十五年先太子暴毙前三日的密奏副本，当时被内阁截留，后来抄录存档。”
楚唤云展开奏折，纸页已经脆得几乎碎裂，墨迹却依旧清晰——
儿臣陆辰琰谨奏：
北疆军报有异，粮草调度与兵部记录不符，恐有人私通北狄，暗调军资。镇北侯楚逍尘忠勇，然其副将赵肃行迹可疑，近日与川州商贾往来甚密。臣已命人暗查，然恐事急，请父皇密调玄甲卫协查……
楚唤云的手指微微发颤。
“赵肃……”他冷笑一声，“我父亲的副将，因‘贪墨军饷’被处斩的那个？”
季寻之点头：“先太子在密奏里提到他勾结川州商贾，而川州……”
“是陆辰翊的封地。”楚唤云眼神冰冷，“所以先太子查到了二皇子通敌的证据，还没来得及呈报，就突然暴毙。”
季寻之沉默片刻，又道：“但梅夫人的死是在永明十六年，比先太子案早了九年。”
楚唤云闭了闭眼。
“我娘的死，一定和这件事有关。”
当夜，楚唤云翻出母亲留下的遗物——一只雕花檀木匣，里面装着几封泛黄的家书，一枚梅家玉佩，以及……一支断成两截的银簪。
季寻之拿起银簪，仔细端详：“断口整齐，像是被利器斩断的。”
楚唤云低声道：“我娘去世前一个月，曾收到一封密信，当夜便烧了。第二天，她就让我和阿姐去外祖家小住，说最近不太平。”
“你们去了多久？”
“半个月。”楚唤云嗓音微哑，“等我们回来时，娘已经‘病逝’了。”
季寻之皱眉：“镇北侯怎么说？”
“风寒引发心疾，猝死。”楚唤云冷笑，“可我娘身体一向康健，从无心疾。”
季寻之沉默片刻，突然道：“先太子密奏里提到的‘川州商贾’，会不会和梅夫人有关？”
楚唤云猛地抬头。
“你是说……我娘可能发现了什么？”
季寻之点头：“梅家是江南大族，商路通达。若二皇子通过川州商队私运军资，梅家不可能毫无察觉。”
楚唤云攥紧银簪，指节泛白。
“所以，我娘是被灭口的。”