“季寻之！”陆辰笙怒吼，“你——”

混战中，楚唤云不知何时出现在帐篷顶端，手中强弓拉满如月。“咻”的一箭穿透他的右肩，将他钉在马桩上。

“抓活的！”他纵身跃下，正好落在季寻之身侧，“我就知道你…我也想搞清楚先帝的事。”

两人背靠背迎敌，剑光织成密网。陆辰笙被黑甲卫押出来。

楚唤云用剑鞘抬起他的下巴：“说说吧，二十年前先帝那杯茶...”

“世子！”谢存突然狂奔而来，“皇城急报！玄甲卫真的造反了！”

火光映照下，楚唤云与季寻之对视一眼。

“看来有人狗急跳墙。”楚唤云踹翻陆辰笙，“季大人，比比谁先到朱雀门？”

季寻之已翻身上马：“赌什么？”

“你赢了，你在上面。楚唤云纵马赶上，“我赢了...”

马蹄声震碎夜色。皇城方向，冲天的火光已经染红了半边天空。朱雀门前，玄甲卫的尸首横七竖八倒了一地。楚唤云勒马急停，靴底碾过一面残破的玄甲卫旗帜——旗面上还带着未干的血迹。

“来晚了。”季寻之翻身下马，剑尖挑起地上一支箭簇，“禁军的制式箭，箭头上淬了毒。”

楚唤云蹲下身，掰开一名死去禁军的手指：“指甲发青。”他望向宫门方向，“有人里应外合，先毒杀守卫，再放玄甲卫入宫。”

宫墙内突然传来一阵梆子响。季寻之脸色骤变：“是陛下遇险的信号！”

两人对视一眼，同时纵身跃上宫墙。楚唤云刚要翻入内廷，却被季寻之拽住腰带：“等等！”

月光下，宫墙上隐约可见细如发丝的银线——是机关弩的触发索。

“老五的手笔。”楚唤云说着抽出佩剑削断银线，墙头顿时传来机括空转的咔嗒声。

内廷的景象让两人同时倒吸冷气。白玉阶上，永明帝被三名玄甲卫逼到角落，龙袍上沾满血迹。令人意外的是，年过五旬的老皇帝竟手持一柄长剑，剑法凌厉非常。

“陛下会武？”季寻之难以置信。

楚唤云眯起眼睛：“嗯，老爹说过，这老头当年以武夺储...”

话音未落，他突然拔剑冲向战团，“臣救驾来迟！”

永明帝见到他们，眼中闪过一丝复杂。一个玄甲卫突然转身扑向楚唤云，却被季寻之从背后一剑穿心。

“留活口！”皇帝厉喝。

楚唤云剑势一转，挑飞最后两名刺客的兵器。正要擒拿，两人却突然口吐鲜血栽倒在地——竟是提前服了毒。

季寻之单膝跪地：“陛下受惊了。”

永明帝丢下染血的剑，目光在两人身上来回扫视：“你们怎么……”

“西郊马场截获叛党密信。”楚唤云呈上从严塑身上搜出的羊皮卷，五殿下……意图在今日弑君。”

皇帝接过羊皮卷的手微微发抖，不知是愤怒还是后怕。

“陛下！”季寻之刚要上前，却被老皇帝抬手制止。

“朕没事。”永明帝用袖子擦去血迹，眼神锐利如刀，“老五现在何处？”

“已被黑甲卫控制。”季寻之答道。

一阵夜风吹过，带着血腥味。永明帝沉默良久，突然冷笑：“好，好得很。”他弯腰捡起地上的剑，“楚卿，季卿，陪朕去趟天牢。”

天牢最深处，陆辰笙被铁链锁在刑架上，脸上还带着癫狂的笑。见到皇帝，他竟挣扎着要扑过来：“父皇！儿臣是为您除害啊！楚家拥兵自重，北狄虎视眈眈，儿臣这是...”

“闭嘴！”永明帝一剑刺入他肩头，“你就是这么当朕的好儿子的？！”

陆辰笙疼得面目扭曲，却仍狞笑：“父皇当年...不也如此除掉自己兄弟和父亲的吗？儿臣这是...跟您学的...”

楚唤云和季寻之二人瞬间屏气，脑子“嗡”的一声——这他妈的……怎么就当着我们的面说出来了？！这我们还能不能活了？

“拖出去！”永明帝的声音突然苍老了十岁，“凌迟！”

离开天牢时，东方已泛起鱼肚白。皇帝在台阶上突然驻足：“楚卿，你父亲可知此事？”

楚唤云垂首：“北疆战事吃紧，臣不敢让父亲分心。”

“嗯。”皇帝意味深长地看了他一眼，“季卿，铜佛案查得如何？”

季寻之背脊一僵：“已查明是林大人私铸，但兵器去向...”

季寻之也是很聪明了，他知道什么结果该留，什么结果不该留。

“嗯，烧了吧。”永明帝轻描淡写地说，“有些旧事，不必再提。”

回府的马车上，楚唤云突然掐住季寻之的后颈：“现在可以说了？先帝那杯茶是怎么回事？”

季寻之吃痛，却没有挣脱：“二十九年前先帝祭天，饮茶后突发中风。师父怀疑茶具被做了手脚——铜器遇热会析出毒素。”

“所以铜佛...”

“林家献佛是假，借铸佛之名私藏官铜是真。”季寻之压低声音，“那些铜最终被铸成了...先帝祭天用的茶具。”

楚唤云瞳孔骤缩：“这……？！？！”

“先帝死后，所有经手人都被灭口了。”季寻之突然抓住楚唤云的手腕，“这件事到此为止。陛下今日的态度已经很明确了。”

车帘外，晨光洒满朱雀大街。卖早点的摊贩已经开始吆喝，仿佛昨夜的腥风血雨从未发生。

楚唤云忽然笑了：“寻之，你猜陛下接下来会怎么对付我们？”

季寻之望向宫城方向：“灭口，赐婚，或者...流放。”

“那我选第三个。”楚唤云凑近他耳边，“我带你去北疆吧？”

季寻之推开他：“陛下不会放我们离京的。”