雨下了整整三日。楚唤云站在廊下，望着院中积水倒映出的破碎天空。后背的伤口已经结痂。
“世子，侯爷的军队…”江禾冒雨跑来，蓑衣上水珠四溅，“最迟申时便能入城。”
楚唤云指尖无意识地摩挲着腰间玉佩。父亲突然奉召回京，绝不只是为了述职那么简单。北疆战事正酣，皇帝却在这时调主帅回京...
“备马，我去迎父亲。”
刚跨出院门，一把油纸伞便遮在头顶。季寻之不知何时已立在阶下，一袭墨蓝官服被雨水打深了颜色，“陛下有旨，命我护送世子前往迎候镇北侯。”他公事公办地说道，眼神却往楚唤云后背瞟了一眼。
楚唤云轻笑：“季大人眼神瞟什么呢？”
“职责所在。”季寻之面无表情地递上一件蓑衣，“雨大，世子当心着凉。”
马车在泥泞中缓慢前行。帘幕落下后，季寻之立刻抓住楚唤云的手腕：“谭昱白死前醒了片刻。”
楚唤云眯起眼：“他说了什么？”
“四个字——秋猎，火器。”季寻之声音压得极低，“四皇子府上近日运进一批坞州特制的霹雳弹，登记用途是...采矿。”
“采矿？”楚唤云冷笑，“皇家的猎场里可没矿。”
季寻之从袖中取出一张字条：“还有更蹊跷的。镇北侯此次回京，是接到了密旨，而非明诏。”
字条上是天督府暗码，记载着三日前深夜，一名黑衣密使持金牌出宫，直奔北疆而去。
楚唤云指尖一颤：“陛下这是要...”
“暂时不会有事。”季寻之按住他的手，“陛下需要镇北军震慑四方势力。“
话虽如此，楚唤云却注意到季寻之拇指上那枚他送的青玉扳指在微微发颤，那是他情绪波动时才会有的小动作。马车突然一顿，外面传来嘈杂声。季寻之迅速拉开帘子，只见一队黑甲骑兵踏雨而来，为首者高举旗帜，上书一个银钩铁画的“楚”字。
“是父亲！”楚唤云不等马车停稳便跃下车辕。雨幕中，那道熟悉的身影越来越近。楚逍尘一身戎装未卸，腰间□□寒光凛冽，虽年过五旬却仍挺拔如松。只是两鬓已染上霜色，眉宇间多了几道深痕。
“父亲！”
楚逍尘勒住战马，目光如电扫过儿子全身，最后停在楚唤云略显苍白的脸上：“伤好了？”
“皮肉小伤，早无碍了。”楚唤云咧嘴一笑，却见父亲目光已移向自己身后。
季寻之正撑着伞走来，恭敬行礼：“下官季寻之，奉旨迎候侯爷。”
楚逍尘微微颔首：“有劳季大人。”他转向楚唤云，声音陡然严厉，“陛下设宴麟德殿，你为何不提前告知酒中有毒？”
楚唤云心头一震：“父亲如何得知...”
“整个北疆都传遍了！”楚逍尘冷哼一声，“楚家儿郎为救驾身中剧毒，陛下感其忠心，特召老夫回京犒赏。”
季寻之轻咳一声：“侯爷，此处不宜多言。”
楚逍尘锐利的目光在二人之间转了一圈，突然道：“季大人，借一步说话。”
看着父亲将季寻之带到远处密谈，楚唤云握紧了拳头。
雨越下越大，模糊了他们的身影，只能依稀看见季寻之几次点头摇头，而父亲的表情越来越凝重。
“世子。”江禾悄悄凑近，“刚收到消息，四皇子府上闭门谢客，五皇子...去向不明。”
楚唤云冷笑：“他俩反应倒快。”
远处，楚逍尘已结束谈话，大步走回。他翻身上马，对楚唤云丢下一句：“今夜子时，祠堂等我。”
马蹄声渐远，季寻之回到楚唤云身边，半边身子已被雨水浸透。“父亲跟你说了什么？”楚唤云接过伞倾向他那边。
季寻之抿了抿唇，显然没憋什么好屁：“侯爷问...我们是什么关系。”
楚唤云挑眉：“你怎么答的？”
“我说...”季寻之故意逗他，“是世子非要缠着下官。”
“好啊季寻之。”楚唤云一把揽住他的腰，“昨晚是谁在我榻上...”
季寻之急得去捂他的嘴：“啧！”手心却被不轻不重地咬了一口，顿时浑身一僵。楚唤云突然想起什么，“对了，父亲为何约我子时去祠堂？府里不能说吗？”
季寻之神色一凛：“你府上...有陛下的眼线。”
“谁？”
“张嬷嬷，三天前进的府。”季寻之从袖中取出一个小瓷瓶，“这是从她房里搜出来的，掺在给你的药膳里。”
楚唤云接过瓷瓶轻嗅，瞳孔骤缩：“嗜骨散？”这种慢性毒药会逐渐侵蚀内力，最终使人武功尽失。
“陛下这是要废了我？”他冷笑。
季寻之按住他的手：“未必是陛下授意。张嬷嬷与四皇子府上来往密切。”
楚唤云正欲开口，马车突然急停。外面传来一阵金铁交鸣之声！
“有刺客！”江禾大喊。
一支弩箭破窗而入，楚唤云踹开车门，只见雨中十余名黑衣人正与护卫厮杀。对方招式狠辣，明显是训练有素的死士。“冲我来的。”他冷笑一声，夺过江禾手中的长剑杀入战团。
季寻之紧随其后，剑光如练，顷刻间便刺穿两名刺客咽喉。雨水冲刷着血水，将青石板路染成淡红色。正当战况胶着，远处突然传来整齐的马蹄声。一队骑兵疾驰而来，为首者张弓搭箭，一箭射穿正欲偷袭楚唤云的黑衣人。
“是侯爷的随从军！”江禾惊喜喊道。
黑衣刺客见状立刻撤退，转眼消失在雨幕中。骑兵统领下马行礼：“末将奉镇北侯之命，特来护送世子回府。”
楚唤云抹了把脸上的雨水：“父亲料到会有刺杀？”
统领低声道：“侯爷说，有人不想让他与世子顺利参与秋猎。”
回府后，楚唤云刚换下湿衣，宫里便来了赏赐——整整十箱珍宝药材，还有一道口谕：陛下体恤镇北侯舟车劳顿，特许三日后才需入宫面圣。
“这是给父亲下马威啊。”楚唤云踢了踢那些箱子，“寻之呢？”