虽外头传言方肃终日佯醉，纵酒度日。可是从方才说话间，秦允显已窥得真章。这位太守并非不问世事，对伏阳城之变的前因后果，分明心如明镜。他并不点破，只是噙着若有似无的笑意道：“方太守是明白人，应当知我的意思。”

天下起了雨，未尽之言在雨声中格外清晰。

一个佯装醉眼朦胧，却暗守臣节。一个明着与大平勾结，骨子里却未必真反了天兆。

方肃身形微晃，似被秦允显之言刺中。

他至今记得先帝那冷漠的眼神，仿佛在看一只烦人的蝇虫。

当年他身为言官，披肝沥胆上奏十二疏，却换来秦兆驰一句“狂悖之徒”的评语，被贬至这偏远之地。对谏臣而言，不能立于朝堂直言进谏，简直比夺去性命更令人痛不欲生。

秦允显见状，声音忽然转沉：“眼下局势，归降方为上策。自然，太守若要死守，城中粮草充足，箭矢齐备，拼着将士性命，支撑旬月亦非难事。然百姓何辜？待结界一破，游怪四起，城门不攻自溃。届时满城百姓，恐难逃劫难。”

他话音稍顿，目光如炬：“李怀乃先父旧部，于我兄弟有救命之恩。他舍命相救，报的是当年提携之义。而今太守举兵，也为酬谢李怀知遇之德。您欲为李怀雪恨，我知。其实，我又何尝不想手刃秦诸梁，以祭先父、祖君在天之灵！”

方肃神色骤变，眼中锐气微散。

秦允显五指骤然收紧：“但求无愧于心，何惧流言铄金？自入天兆以来，我军中律令严明，秋毫无犯。叛贼走狗之污名，不过浮云蔽日。若因虚誉而负父恩，违祖训，与衣冠枭獍何异？太守历经沧桑，当比晚辈更明此理。”

方肃须发微颤，唇齿几度开合，终是沉默。

“秦诸梁这等弑父篡位的豺狼，方是你我共讨之敌。若忠义之士自相戕害，反令豺狼坐收渔利，岂非亲者痛而仇者快？”秦允显看着城墙上的人，眸中赤诚如火：“我以先父之名起誓。城门一开，太守仍是元渡之主，百姓必得生全。您今日非降我秦允显，乃是为救满城生灵。”

方肃痛苦地闭上双眼。

秦允显给的何止是台阶？分明是锦绣前程与万民生路。一旦秦允显得胜，他便是有功之臣。

可是他自幼受教于大儒，那些“君君臣臣”的纲常伦理早已融入骨血。就算秦允显确实有他的苦衷，但与大平合谋是不可否认的事实，天下皆指其为叛，便是叛。现在，要他向这个勾结外敌的逆贼低头，简直比剜心还要痛苦。

现下城内有游怪入侵，昨日那些被咬的百姓惨状犹在眼前。若任其发展，恐将酿成不可挽回之祸。

秦允显所言不假，他虽被先帝贬谪至此，满腔愤懑难平，却终究放不下这一城百姓。万余条性命系于一身，而秦允显的净解之术，确是根除游怪的唯一希望。

开城，则百姓得救。拒之，则满城尽殁。

方肃立在城头，指节紧紧抓住青砖。忠国之义与护民之责在胸中撕扯，半生坚守的纲常伦理在这一刻竟成了最锋利的刀刃。

他缓缓抬手，正要向城门守军示意开门。

“且慢！”

一道清冷声音传来。

徐瑾瑜不知何时已立于城头，素白宽袍在风中翻飞如鹤，衣袂间墨色绣纹恣意流淌，衬得他面色愈发肃杀。

方肃指节一僵，强按下翻涌心绪：“徐主簿，本官不是命你安排百姓撤离？为何又折返？”

“回太守，撤离事宜已安排妥当。”徐瑾瑜执礼如刃，抬眸时眼底寒芒乍现，“纳降之事断不可为。您莫非忘了？秦允显月前亲赴大平，救活敌人黄如骛。这般勾结外邦之徒，纵是舌绽莲花，又岂能轻信？他说秋毫无犯，谁知是真是假。只怕是效仿秦诸梁故技，假仁假义，散布仁德之名。若放虎入城，只怕救民不成，反要血洗元渡。”

方肃听他这么一分析，也有些生疑了：“可......”

徐瑾瑜眸光微动，早已洞悉其顾虑：“游怪虽不死不灭，伤人即变，却非无解。不妨将牢房空出来，命人捉住它们，关到牢内。这样可保百姓安全。”

“荒唐！”方肃面色一变，一掌拍在青砖上，不苟同说：“如今几十只尚可一试。可到时临时结界破损，游怪数目众多，别说捉拿人手不足，便是牢狱也难容纳。更何况，那些劳内囚犯又当如何处置？”

徐瑾瑜从容不迫：“属下已命工匠连夜打造铜网百张。太守麾下精兵一万八，可分一万五固守城门。余下三千披甲执锐，守在结界处，配以铜网撒盖捉捕。至于囚犯......”