与其期待他人的怜悯与照拂，不如自我强大起来，引人追随，令人畏惧。

苏半夏的眼睛在漆黑的夜里闪闪发亮。

天上，也有一颗黯淡无光的星星，渐渐亮了起来。

*

第二天中午，马车中途停下来休息吃饭时，苏半夏拿出一大包辣椒粉给屠眉：“义姐，这是辣椒粉，撒一些在肉片上面，别有风味。”

为什么是风味，不是美味？

屠眉疑惑一秒，觉得义妹不可能害自己，就在自己的肉夹馍上撒了一大堆，随手把辣椒粉给了别人。

看着那红艳艳的一片，苏半夏和袁睿沉默两秒，默契地看起了风景。

“啊啊啊啊！”

“舌头，我的舌头没了！”

“这是什么？”

“嘶——好疼！”

刚开始大家对辣椒粉的接受度不高，满是大呼小叫，还有人认为辣椒粉是毒药，等到最初的那股劲过了，就开始爽了。

“爽！”

“苏大夫给的一定是好东西。”

“再来点。”

“我也要！”

马帮众人每次出门都带馒头、肉夹馍，出门次数越多，越容易吃腻。

难得能尝个不同味道的，大家强忍着被辣出来的眼泪鼻涕，哐哐一顿猛吃，吨吨一顿猛喝。

苏半夏看到袁睿的护卫和那些军人时不时偷看马帮的人，便给了袁睿一包。

袁睿：“……”

别说他的护卫和军人没尝过辣椒的滋味，就是他这个被辣得喝下半壶茶的受害者，看到马帮众人的凶猛吃相都想再尝试一次。

罢了。

袁睿自己倒了点，把其他的给了贴身护卫，护卫又把辣椒粉传了下去。

不一会儿，护卫和军人们那边也传来了嘶嘶的响声。

苏半夏悄悄比了个剪刀手：辣椒粉成功打入军队！

辣椒能够祛除寒气的作用暂时看不出来，刺激食欲的作用格外明显。

看满满一筐馍馍和肉片都被消耗完毕，就知道众人对辣椒的接受度还是非常高的。

这个结果不在袁睿的意料之中。

他本以为喜欢辣椒的人应该是少数，被辣得眼泪鼻涕齐出的画面实在太过不雅，转而又想到：马帮和军队的人不如文人在意形象。

“看来妹妹的辣椒生意很快就能展开了。”袁睿笑道。

苏半夏知道自己的谋划没逃过这只狐狸的眼睛，无妨，她用的是阳谋，愿者上钩。

“兄长觉得江州能开几家辣椒铺子？”

袁睿：“……”

他欣赏聪明人，更欣赏苏半夏这样身处低谷抓住机会拼命往上爬的人，就是没料到她爬得有点狠——都爬到自己头上了。

兄长的威严都没了，袁睿暗叹，嘴上却说：“你想开几家开几家。”

既不干涉，那就好说。

苏半夏唇角微扬，从包裹里取出一包油纸：“兄长请。”

袁睿打开油纸，里面是四块散发着茶香的绿色圆饼。

“龙井茶酥？”袁睿惊圆了狐狸眼，“这是南方特产，北方没得卖的。”

苏半夏微笑：“兄长喜欢就好。”

袁睿确实喜欢，当即洗了手，尝了一块。

“外酥内软，茶香清新，甜而不腻，是这个味。”

看在“贿赂”不错的份上，袁睿决定给予一些方便：“我大哥也喜欢龙井茶酥。”

懂了！

苏半夏立马从包裹中取出一份龙井茶酥，这份更大一些，附带一大包辣椒粉。

这就是袁睿喜欢和聪明人来往的原因：很多话不用说明白，对方就做好了。

“贺刚。”

护卫闻声跑了过来。

袁睿给了他一块龙井茶酥，“尝尝。”

又把苏半夏给的两大包都递了过去，还有一封不知道什么时候写好的信，“送去给大哥。”

“是。”贺刚带着东西翻身上马，跑得极快。

袁睿回头发现苏半夏在看贺刚，心中一动：“想要？”

苏半夏：“兄长舍得？”

贺刚和袁睿之间的默契与信任不是一两年能够磨砺出来的，必是培养多年的亲信，不可能给。

袁睿摇头：“贺刚自小与我一同长大，情分不同，你若只是想要一个武艺高强的护卫，可以问大哥要。”

苏半夏心说：那是你的大哥，不是我的大哥。

唔……也可以是。

镇北侯第三子，先从他那赚点钱吧。