"不，应该是我谢你，你的药剂帮我救下了病人的命。"

"举手之劳。"

"世人做事皆有目的。能不能告诉我，阁下帮助我的目的是什么？"

约书亚环视着偌大一间祈祷室，空旷的声音在四壁间回响："如今这年头，保留着祈祷室也挺稀罕的，尤其是当下这种情况——正如您说的，病房如此紧张，都不能够容下我们四位家属。敢问，夫人保留祈祷室的目的是？"

西格莉德笑了："阁下还挺厉害，一下就切中了我的要害。您该不会是警察吧？或者，有人派您来抓我？"

"夫人为何会害怕警察？"

"不做亏心事，不怕鬼敲门。我怕警察，自然说明我做了什么亏心事。这点道理，聪明如阁下难道会不懂？"

"夫人乐善好施，积庆之家，又是开办学校，又是收治病患，在我看来是少见的大善人，又何来亏心事之有？"

西格莉德转过脸去，用一种难以置信的神情看着他："你是真的不知道还是装糊涂？"

"愿闻其详。"

西格莉德脸上露出一个凄楚的笑容："你知道，我开办学校、医院的这些经费，都是从哪儿来的？"

"难道不是因为夫人生于一个富庶之家？"

她从鼻子里发出一声轻微而短促的笑哼。

"没错，我出生的家庭是应该很有钱。我们家原先是世袭贵族，蒙受祖先荫蔽，头衔历史可以追溯到距今两百多年前。可是你猜怎么着，贵族头衔到今天已经一文不名了。

“我们家只是一个空壳，徒有头衔和土地，却被各种各样沉重的赋税压得喘不过气——在我们这个国度，对贵族征收的税项名目繁多，跟闹着玩似的。

“你一定会问为什么不放弃世袭头衔，那是我父亲一生唯一引以为豪的东西，也是我们拥有脚下这片土地的保证，怎么可能说放弃就放弃？

“小时候我不懂这些，只觉得生活还算优渥，却不知背地里已是债台高筑。直到父亲病逝，我才略微感觉到那么一丝不对劲：为什么不去医院？为什么不请私人医生？为什么就这样躺在病床上，空等着最后一点生命慢慢流逝？

“上大学的时候，我在小报上读到亚眠公主亚历珊德拉的故事，觉得与她很亲近，都是空有一个头衔，旧时那些体面却一点没剩下。后来知道她孤身去了北非，就想跟去结识一下，交个朋友。殊不知瘦死的骆驼比马大，她原先毕竟是皇族，虽然如今已经没了自己的王国，但她身旁的安保人员可是一点都不少，我无法接近她。

“后来我就想了个办法，化名露克齐娅，自称是一名心理治疗师——我在大学里辅修过这门课程。当时公主在北非，身边没有医疗人员随同，而她又是到那里疗伤去的，急需有人倾诉，于是我就顺理成章地走入她的生活。

“我不仅获得她的信任，还获得她的资助。当时我就有开办学校的想法，但因为自己身负巨债，无法成行。公主听说后，主动帮我还清了债务，还给了我一笔钱，作为学校的启动资金。

“可我却贪心不足，担心她以后再不给我钱，担心学校日后没有资金经营，就拿着这笔钱，去投资了亚眠的一家钢铁厂。结果亚眠国内政权动荡，战乱频发，我赔了个精光，血本无归。

“当时公主已经患上了登革热，脆弱的像个瓷娃娃，在精神方面尤为如此，特别依赖我。我后来一直后悔，没有在她刚开始出现皮疹的时候就将她推出去，延误了治疗时机。她一再告诉我，她只信任我，只想要我陪在她身边，其余的人一个不见。而我也因为心虚，顺应了她的要求，没有将她送去医院。

“后来，我去了趟亚眠，看了看我投资的那家钢铁厂。也是我运气不错，拿回一部分钱。等我再回到北非的时候，她已经一病不起。我陪着她度过最后的时光，她把她的遗产都留给我办学校，并告诉我，这也是她的心愿。

“现在你明白了吧，我没有看起来那么无私，办学校也不是我一个人的意思。回国后，我就利用家族留给我的最后一样东西办了这所学校。可是，完全以慈善为目的的学校在实际经营过程中就是一台烧钱的机器，我不得不去拉拢更多投资。

“我也办过私募酒会，邀请一些有实力的投资者，让学生们为宾客表演节目。可他们一听说这钱是用来做慈善教育的，就不乐意了。他们想要见效非常快的回报，而不是十年树木百年树人那种长期而收效甚微的回报。席间甚至有人来找我，说如果我能让学生为他提供那种服务，就投钱给我。

“我当场就吐了，把他们全部赶走。可我终归还是需要钱的，拉不到赞助学校就要关门，而这些学生如果流落街头，等待她们的命运或许还不如在晚宴上被推给那些有钱人。于是我就想，或许我可以借用一下亚历珊德拉公主的名号。

“她当时遗嘱上写着秘不发丧，也没有公开举行葬礼，她要在全世界脑海中保留一种她还在北非活得潇潇洒洒的印象。恰巧我认识一个与她长得十分相似的人，尤其是身形和下巴——只可惜是一名瘾君子——我便与她合作，打着公主的旗号四处招摇撞骗。

"就是这样，我才有了办学校和医院的钱。"

西格莉德转过头，盯着约书亚：“好了，我的故事讲完了，该轮到你。阁下是否能告诉我，你究竟是谁？为什么帮我？”

约书亚缓步踱到那只乌木柜子前，双手抚过上面精细的浮雕：“夫人，你相信天意吗？”

西格莉德不置可否。

“如果我说，你姑且可以把我看作是天意的一部分，你会作何感想？。”

她居然如释重负地笑了。

“哈！我就知道！”她毫不迟疑地说，"我让我的医生拿你给的药剂拿去化验，成分报告出来，却只能检测出苦根草、食蚁花、没药等几种再寻常不过的植物，而剩下的，把仪器都烧坏了，仿佛不是来自人间的物质。"

"夫人不觉得荒谬？"

"有什么好觉得荒谬的？这世界上有太多说不清道不明的事情，有时候叫人不得不转向鬼神之道。"

西格莉德忽然拿起油灯，转身走到那副画像之前。

"在我们家族的女性成员中，流传着这样一种说法。"她举起油灯，照亮了画像的脸，“每当你感到彷徨无助的时候，就到这幅画像跟前，对他说说话，说出你的心愿，他会帮你实现。”

约书亚感觉藏在衣服里的六芒星别针在轻微震动，但他决心予以漠视。

“画像上的人是谁？”

西格莉德举着油灯，暖黄的光线由下至上扫过整个画面。画像上是一名英俊的青年男子，穿着两个多世纪以前的着装，正微笑地注视着画外的人。

别针震得越来厉害，最后，隔空传讯的语音竟然不受控制地溢出。他听见娜塔莎的声音染上了哭腔："头儿，我求求你，这件事咱别再查了！"

约书亚起先只是一愣，觉得画像上的男子有些面善，随即便认出，他就是彼得，那个他认识的，在祈祷回应部担任掌事大天使的彼得，娜塔莎的男朋友。

西格莉德充满温情地道：“他是我高祖母的长兄。虽然我们都忘记了他的名字，但他的画像从一开始就挂在这里。我们之间明明隔着几代人，却总觉得他仿佛一直在身边那样亲切。”