将喧哗和吵闹抛在身后，一行五人逐渐在黑暗中深去。而程青诀则落在最后，沉默地看着这一切的发生。

穿过黑暗隧道般的走廊，封罗在密码锁上敲打了几下，开启了继续往下的电梯。虞戈钻进去后瞥了一眼，目的地在地下五层，难以想象这里修得到底有多深。

在走出电梯前，程青诀像变戏法一样从身后掏出五张面具分别递给她们，“戴上这个，可以免去一些不必要的麻烦。”

至于那些不必要的麻烦具体指的是什么，虞戈内心在呵呵了几句，这段时间都被现实的残酷给反复打磨，现在她已经变得不是很想知道了。

将面具戴好后，五人才走出电梯间。迎面走来一位同样戴着面具穿着工服的人，接过封罗递出的一张卡片看了一下，然后才放她们过去。

封罗显然对这里极为熟悉，几乎不用带路，便径直走到了其中一间包厢里，开门便能看见一扇巨大的玻璃，而玻璃之外，是一处类似斗牛场一样的赛场。

三人跟在她的后面陆续落座，满肚子疑惑却不知道从何开口。在安静的间隙里，门又开了，侍应生端上来一壶茶水，可这地方看起来古怪，谁都没敢碰。

这是什么地方？

虞戈环视周围，最后目光落在了玻璃窗外，赛场的台子外还围着一圈又一圈的观众，隔着玻璃神色激动地在喊着些什么。包厢里没有人出声，三人也同样保持安静，等待着选手的出场。

紧接着，竞技台两端的升降台上升，两个巨大的金属巨人沉默着如山一般屹立在原地，台下的观众肉眼可见喊得更加激烈了。

主持人拿着话筒站在保护区内，声音通过广播传达到包厢里，连带着周围的嘈杂一起，“好了各位观众们，欢迎大家来到今晚的地下机甲赛，现在准备上场的是A588号对战新秀L617号，今晚结果究竟如何，请拭目以待。”

这两台机甲一出，明暗和虞戈的神色就开始变了。机甲属官方管制的高科技产品，能通过审批在正常渠道流入市场里的都是早些年被淘汰下来的旧版本机甲，但显然眼前这两台机甲不属于后者这个范畴。

“地下机甲赛？”明暗看向另一边的封罗，出声试探着她的用意。

“不错，酒馆只是明面上遮掩，这里真正经营着的是地下机甲赛，”封罗点了点头，“哎别用那种‘你为什么知法犯法’一样的眼神看着我，严格来说，联邦并没出台过禁止地下拳馆的规定。”

有这么明显吗？虞戈扯了个笑掩盖过去眼里的尴尬，继续将目光放在竞技台上。随着一声哨起，两台机甲的驾驶者逐渐动了起来，伴随着欢呼匿去，氛围开始变得紧张了起来。

“犯法不至于，顶多属于灰色地带吧，”封罗嘀嘀咕咕地说着，“你们不是说缺钱么？这样一场比赛下来，赚得比你们在酒馆打工一年还要多。”

因为有外人在这里，万千寒没敢继续放出身体里的异能。从此前的观察来看，这两人对于异种的了解十分丰富，稍有不慎就会露出马脚，于是她选择什么也不说，安静地在旁边当一棵背景树。只是在戴面具的时候她将眼睛的黑布取了下来，此刻一双墨绿色的眼睛藏在面具下滴溜溜地打转。

“说吧，你想要什么？”明暗看了一眼虞戈，彼此都明白对方的内心已经在动摇中了，是的，她们缺钱。

不管是现在需要一个暂时的落脚地，还是将来去报考军校所需要的花销费用，这统统都是钱。更别提她跟虞戈两人都有意向报考机甲单兵系，跟其他专业相比更没时间来打工了。

但除去一台飞行器的情谊，她们跟封罗和程青诀非亲非故，不想白白接受她们的帮助，因此要将同等的条件放在天秤两边作合理的交易才行。

“先别急，慢慢算，”封罗转过头，面具只遮住了她的上半张脸，面具之下的嘴角翘起明显的弧度，“一台飞行器换一句真话，如何？”

“你先说来听听。”虞戈接过话。

“你们到底在找什么？”

话落得十分干脆，就连另一边的程青诀也渐渐将视线转了过来。在帕特星上，她们显然带着跟其他人不一样的目的前去，因此根本意不在剿灭星兽。

异种之间的自相残杀是怎么回事？虞戈坠入大海后发生了什么？又是如何生还的？帕特星上到底有什么东西值得她们去找？

双方的情谊并没有到能直接询问这些问题的程度，于是封罗选择折中，以相对委婉的方式透露出自己的疑惑，又不至于引起对方的过分反感。

这个问题涉及的范围非常广，三人各自都有在寻找着的事物，比如明暗仍然在每到一个地方就打听银羽蛇的下落，虞戈在打听关于梅卡辛尔基地研究的内幕，而万千寒则在打听当年数字所生还研究员的下落。

真论起来非常复杂，但来回对视几圈之后，还是由虞戈充当了回答问题的人，语速极快，一行字从唇齿间摩擦而出，“联邦高级研究所。”

“我的回答就是这样。”

没有人注意到，坐在另一边的程青诀捏着报纸的手紧了紧，但她什么都没说。封罗有追问的意向，可现在这里不是个适合谈话的好地方。

目光看向竞技台，两台机甲已经逐渐靠近，彼此有来有回地打了起来，她接着说回正题，“如果想要在这里参加机甲赛，需要有参赛大于十场的选手作引荐才能获得报名资格。”

“参赛者可以选择隐藏一切私人信息，这也是为什么阿诀在进来的时候让你们带上面具，”口干舌燥，她喝了一口茶水，“虽然不犯法，不过传出去印象也不好就是了。”

这引荐人自然不必说了，看封罗对这里的熟悉程度，自然是非她们莫属。