踩点上朝的早八老头，竟然是朱鸿骁的父亲。祁书杭记得他叫朱炳祥，是鱼璨的三叔，他不善战，也不善谈判，但讲话风趣幽默，性情温润敦厚，跟谁关系都挺好。前期打仗时他不像其他几个弟兄一样去领兵，而是苟在后勤，专门给士兵们做大锅饭，后期鱼璨夺权时也不站队，关起门躲在家里钓鱼。于是他一路躺赢，被封了MVP，不是，是熙国公。

皇帝正好看朱炳祥站了出来，顺便问道：“皇叔怎么看护国墙这件事？”

朱炳祥说：“皇上，臣只做过伙夫，不曾做过泥瓦匠，并不擅长架桥修路，这事还得问户部和工部的各位大人。”祁书杭虽然看不到他的表情，但能从他带笑的语气中听出从容，这老头是真不管事。

“你啊，就一味躲懒吧，朕多嘴问你这一句。”皇帝听他轻浮推辞，也不生气，反而带着某种轻松，转头问底下百官，“诸位还有意见吗？”

朱鸿骁见众人的目光都离开自己，于是默默退回原位。他面容沉静，好像刚刚不过是在课堂上回答了一个无关紧要的问题，是真正的喜怒不形于色。

祁书杭打趣他：你心理素质还蛮好的嘞，看着一点都不紧张。

“话”音还没落，祁书杭感到一阵晕眩，“哎哎哎，你干嘛···”

笏板毫无征兆地贴上朱鸿骁的鼻子，祁书杭分明看到他的唇抿成一条线，然后微微张开，缓缓呼出一口气。

谁说不紧张，只是不想让其他人看到而已。他才十七岁，第一次上朝被人痛骂，要是不紧张，就不会在瞬间想到回怼的言辞。就算官位再小，他都不能懦弱到让其他人看不起他，看不起朱家。

可是紧张的又何止他一个人，还有一个人“屏”住呼吸，大气不敢出，直愣愣地看着那开合的唇，连唇纹都清晰可见，下唇偏右的地方干裂了两道小口。他只有意识，明明没有五感，却觉得口干，想喝水。

还是朝堂上的声音将他拉了回来：“···没钱了啊，真是没钱了啊！陛下，且不说前些年旱灾瘟疫拨款，近些年战事连绵，且中坪等地大起道路、宫殿，那库银花得跟流水似的。近年虽有瑜嘉专线流通货物，尚能多征得一点商税，其他税银实在是杯水车薪啊。”该大臣边哭穷，边用手背击打掌心，诉说的全是没钱的心酸。

皇帝不语，只是胸膛起伏，深深叹了口气。

“陛下，尚书大人说得不无道理，目前确实库银空虚，但若是只节流，不开源，那库银是永远多不起来的。”此人说话节奏缓慢，抑扬顿挫，非常像领导讲话。

皇帝：“你说的是···”他故意没有说下去，在等人接话。

那人果然没让皇帝失望，接得很好：“不错，十数年前陛下曾率部下统一瑜国，承诺起义地不征收农桑税，故有十余州自开国以来一直未曾交税，但今时不同往日，国家建设开支逐年增加，别说升斗小民不能预测，就是十数年前的陛下也尚未可知，如果能征收这部分州县的农桑税，国库能立马充盈···”

此话一出，底下开始议论纷纷，跟蛐蛐朱鸿骁的身世不一样，这可是国家大事。曾经的承诺也不过十数年，要是当年没有这等利好政策，不会有这么多人追随鱼璨。建国后，鱼璨确实履行承诺，不光不收农桑税，连徭役都减免了不少。鱼璨仍在位，朝堂上就开始议论政令是否需要修改。

“万万不可啊陛下，朝令不可夕改，明君不可背信，百姓不可欺诈啊。”

“大人此言差矣，今时不同往日，战时需兵马粮草，免赋税乃为了提振农民生产，稳固后方，现如今百姓富足小康，可朝廷捉襟见肘，难道不该征税吗？”

“我们可以慢慢来嘛，先从有田有地的富农开始，前几年只收青苗地头钱，维持几年后再扩大到户税，要用百姓能接受的方式来嘛。”

“陛下，上一次大旱灾才不到十年，那十余个州基本都受了灾，农桑好不容易才有点起色，让百姓再喘息个几年吧。”

······

祁书杭跟个墙头草一样，上一秒觉得这个对，下一秒又觉得那个对，但是好像有哪里不对，又说不上来究竟哪里不对，哎呀，这可比上课内容复杂多了，他一进行复杂思考，脑子就开始发昏。

“你别思考了。”脑海中是“鬼”的声音，“这些人都搞错了前提，今天是来商议护国墙的，不是来商议赋税的，扯那么远已经混淆视听，有人要趁机浑水摸鱼。”