简忻眯起眼睛，所有情绪刹那隐藏在狭长眼线勾勒的幽深中。

人，是安静的，可全身发散的凛冽气息激得艄公起了一身鸡皮疙瘩。

是的，正如艄公直觉，简大人在生气。他心中狂骂：甄幼直，你这个蠢材，死一百次都不够的蠢材！

一回手，把探出半个脑袋的洋女按回船篷内，匆匆道：“我回来之前不许出去。想和你叔叔活着回领事馆，你就掂量着办！”接着转到船尾，嘱咐艄公几句，令他将渡船停靠在城外码头。

城外码头停泊的船只绵延数里，若非刻意搜查，倒不必担心一对洋人暴露行藏。

简忻半走半跑，进入不设防的县城。城内人声鼎沸，极端混乱。到处是行色匆匆的红衣教徒，手持铁尺和牛尾刀的捕快偶尔夹杂之中。

经过离城门最近一座教堂时，掺杂黑烟的火舌争相从破裂的窗户穹顶喷出。院前绿地，玻璃碎片沾染一滩滩凝固血渍，映着火光晨光，反射出点点猩红微芒。

简忻眸色愈深，意识到自己不必再去甄幼直的府邸，紧赶两步，伸手拉住一名衙役，低声喝问:“陆清知县甄大人何在？”

“你……”衙役威风惯了，被人无端拉住当然不爽，刚想大骂“你是哪根葱”，回头险些撞着一张雌雄莫辨的俊脸，愣了会儿神，怒气马上化为谄媚：“回简大人，甄大人去了领事馆！”

简忻放开衙役，不再隐藏身手，发足奔至领事馆。

领事馆已被上千红衣教徒团团包围。那些教徒一边鸣锣鼓噪，一边高举火把武器频频示威。声势虽大，却远远避开院墙和大门，中间的空地血迹斑驳，估计已经吃过洋人火器的苦头。

离教堂百丈远，临时搭起一座高台。火光照耀下，一红衣女子手持净瓶，垂目而立，口中念念有词。台下站着三男一女，皆身着红缎衣，头扎红绸巾，被一群衣衫褴褛的教众衬托得格外醒目。

简忻四下搜寻，但见人山人海，难以确定甄幼直的位置，转身纵上一棵古松。

便在此时，台上女子抬起头，周身豁然一亮，身后火光顿显暗淡。兴奋的人群顷刻鸦雀无声，纷纷伏地跪拜。

简忻同时感知高台上的亮度变化，扭头观瞧——原来那女子额头系着一枚明珠，熠熠发光，远远望去，仿佛二郎神极具神妙的第三只眼睛。

有幸一睹甘霖圣女的尊容，简忻也没觉得多玄乎，趁着红衣教徒全体撅着屁股的空子，一眼看到了陆清知县憨直的方脸庞和他身边十来个全副武装的跟丁。

简忻从树上轻巧跃下，尽管加倍小心，还是引起高台前红巾人的注意，那人锐利的目光朝着简忻落脚之地刺来。

既被发现，简忻索性放松身体气机，大大咧咧穿过人群，径直向甄幼直走去。这下好了，不光最开始发现简忻的路阡陌，台上“三”只眼，台下另外六只眼统统盯上了亵渎神祗的狂徒。

本想低调的“狂徒”因为事态紧急，迫不得已高调亮相。甄幼直揉揉眼睛，呆呆目视顶头上司从天而降，一边走一边对着高台遥遥抱拳施礼，容光绝代的无害笑容有效缓和了对面十一道眼神中的铿锵敌意。

愣神的功夫，简忻已到身边，收敛笑意，厉声道：“甄大人，你自己掉脑袋不够，还要连累多少人跟着送死？”

甄幼直知他所指，急急解释：“启禀大人，弗国领事冯塔耶跋扈嚣张，殴打总督衙门的军弁在前，枪击下官打伤跟丁在后。他还下令院内军士开枪，重伤示威民众数人，藐视天朝神威，是可忍孰不可忍，下官……”