明日便是木迩刹换防之日，泠州总兵从三大营抽调了原先三倍的兵力连夜赶赴木迩刹。

已蛰伏了三日，丛林中的雪尚未化尽，兵士们冻得直骂娘，却也不敢擅动。顾靖之正随郑越驰巡视防线，“将军，卑职……”

“怎的？顾氏族人这点底气也没有？”郑越驰笑哼了一声。这段时日他一直在留意这个年青人，机敏、冷静、胆识过人。初入行伍，举手投足都能出看出耳濡目染的痕迹，难能可贵的是有傲骨却无傲气，他与那任柱显然是八竿子打不着的两种人，居然相处甚笃。餐风饮露、爬冰卧雪，他亦安之若素。

他从不任人唯“亲”，但真要举贤也不避“亲”，就看他到底是骡子是马。更何况，他郑某人虽不是八面玲珑，却也并非全然不谙人情世故，圣上定的一年之期，万一这“顾氏族人”有个闪失，一年期满他该如何交待？所以最稳妥的法子就是让他跟着自己。他见顾靖之默不作声，便问道：“眼下这情形你有何判断？”

顾靖之沉吟道：“这几日对面多了好些兵不似兵、匪不像匪的游散之人混迹于百姓之中，卑职觉得应是羌军在试探我方的反应。”

“这些人就是羌军的前锋，擅长单兵作战，他们管这些人叫“满天星”。”

顾靖之不禁哑然失笑，郑越驰像背后长了眼睛，“听着好笑是吗？等你跟他们交过手就不觉得好笑了。”

顾靖之见他神情肃然，便也不敢轻视， “那他们如此明目张胆，除了试探、挑衅，怕是还有其他目的。”

“何以见得。”“阴在阳之内，不在阳之对。”郑越驰赞许地点了点头，心道：果然是将门之后。

腊月廿二丑时二刻，星月无光，朔风裹着雪子横啸千里，呵气成霜，几乎要将万物封在这寒夜里。突然一支鸣镝划破了夜的沉寂，有人疾呼：“羌军摸过来了！”

木迩刹与羌笃以一条浅沟为界，如今沟里的水早被冻成了冰砣子。浅沟以北三丈开外就是泠州守军的防御工事。防线上的守军闻声而动，火把四起，铁甲锵锵穿梭列队。

火光掩映之下可见羌军密密麻麻越沟而来，打头的已掠到了防线两三丈远处竖起了盾墙，抵挡守军的箭弩，进军速度也就缓了下来。

部分兵士正在准备投石机，郑越驰示意他们略等一等。依旧由箭弩手主攻，持长矛的士兵守着坡前两个关隘，阻击零星冲锋而至的羌军。一番攻势下来，守军以静制动，羌军折损过百，却依然不折不挠，一线铺开如潮水般涌来。

郑越驰等大部羌军冲至防线前不远处，命令士兵们投石机、滚木、弓弩轮番上阵，一时间羌军哀嚎声不绝于耳，死伤惨重。

顾靖之拿着令旗奉命守在最高处的岗哨，察看着周遭的异动。果不其然，正面交锋的防线两侧隐有人头攒动。定睛细辩，这些人着玄色衣帽，以黑巾覆面，正如幽冥使者般借着暗夜沿坡沟往两侧包抄。

顾靖之伏低身子，一瞬不瞬地盯着那些影影绰绰的夜行者，鸣镝的棱角硌得掌心微微生疼。