顾靖之赁了一辆马车让楚儿坐在里厢，自己策马随在车旁往城东去。城门口果然有兵丁把守盘问，便下马低声对兵丁说是身边的小厮路上得了急症。

楚儿昨夜里没睡好，正被车马晃得昏昏欲睡。那兵丁掀帘一看，果然是个脸色腊黄的小厮无精打采的歪在里面，唯恐染了病气，便草草挥手放行。

楚儿一觉醒来，打了厢帘子往外瞧，一条清澈的小河蜿蜒流淌，河岸上横亘三三两两青灰色的民舍，日头已搁在了屋脊粗制的陶兽上，照得河面波光粼粼。

顾靖之的乌影在旁闲闲踏步，见她探出头来，揶揄道：“从日上三竿睡到日暮西沉，你是陈抟老祖门下吗？”

楚儿不禁羞赧，问道：“我们这是去哪儿？”

顾靖之抬眼沉默了一阵，才曲鞭遥指着前方隐约可见的村落道：“穿过那里就到官圩县了，我要三日内赶赴泠州，你作何打算？”

楚儿愕然，怔怔地望了他一会儿，又默然垂下头去。顾靖之见她这般模样，不忍道：“我此去泠州是为军役，总不能带你一个姑娘家去，而且……”他顿了顿才道：“据我所知，你是益州容亲王府的丫鬟。你若愿意回去……我便托人将你护送回南，若不愿回去，我也可替另你寻个安身之所。”

许久才见她抬头，垂着眼帘问：“容亲王府？那容亲王府……规矩大吗？”

顾靖之见她眼睫轻颤，脸颊霏红，除了姑娘家的矜持，更多的倒像是内心的恐慌与挣扎。回想起乌影闯祸那日，那个无畏无惧、潇洒恣意的楚儿，不觉心生怜惜，而且以她眼下的情形，送她回容亲王府恐非上策。

“亲王府的规矩自是小不了，我已托江湖朋友去打探你的症状，若你信得过我，不如先随我去泠州，我找个地方把你安顿下，等我那朋友有了消息再作打算。”

“当真？”楚儿这才抬眼看他，盈润的双眸光采熠熠。

顾靖之微微一笑：“只是……”

楚儿生怕他变卦，急道：“只是如何？”

“这马车太慢，得委屈你在马上颠簸几日。”

楚儿犹豫了片刻，回想之前也曾同乘一骑，释然笑道：“那就有劳乌影了！”

顾靖之见她眉开眼笑的样子，仿佛之前那个楚儿又回来了，拉着她的手使力一带，她就稳稳落在了马背上。