上罢早朝，叡帝照例去懿祥宫给太后请安。太后正笑吟吟地拿着一幅立轴，一边频频点头。

“母后这是得了什么传世之作？”

“倒非传世之作……皇上不妨也来看看。”太后目光不离立轴，招手唤道。

叡帝不由心奇，上前两步引颈观看，“梅花篆体！不知是哪位名家的大作？”

“皇上觉着好是不好？”太后不答反问。

只见精细古光的‘四尺丹’上，‘南山之寿’四字如梅花初绽，遒劲而淡雅，行笔洁净，气韵天成。

“颇有大家之风。”

“皇上可知出自何人之手？”

叡帝见太后目不转睛的模样，难得她有此雅兴，心中亦是欢喜，笑着摇头道：“恕儿子眼拙。”

“是初妍那丫头。”

“哦？”叡帝甚是意外。

太后卷了立轴，转身往榻上去，“那丫头琴棋书画样样皆精，倒是自承不擅女红。”

叡帝笑了笑：“难得她一介闺阁有此才情，不擅女红又有何妨。”

“嗯，这丫头哀家瞧着也喜欢得紧。”

李嬷嬷呈了芙蓉糕上来，太后执了一枚，轻轻咬了一口，松软香甜，转而对叡帝道：“皇上小时候也爱吃，李嬷嬷可是有日子没做了，尝尝。”

李嬷嬷一手拿了漆盘候在一侧，“奴婢上了年岁，做东西也失了准头，怕是不及以前的好。”

叡帝在榻几一侧坐了，依言尝了一块，点头道：“还是旧时的味道。”李嬷嬷闻言欣然去了。

太后抽了帕子轻拭着两指，“哀家有一念头，想听听皇上的意思。”

“但凭母后吩咐，儿子莫敢不从。”

“皇上不必答应得这般爽快，兹事体大，还需从长计议”，太后摆了摆手，“哀家是想着初妍那丫头业已到了谈婚论嫁的年纪，这‘菁若’的封号是先帝钦定的，你皇叔再有不是，到底是先帝唯一的同胞弟弟，那丫头又是你皇叔的宝贝疙瘩，皇上是不是给她指门婚事？”

叡帝闻言沉吟了片刻，“母后言之有理，那日仰韶宫赐宴，儿子见那班亲贵子弟好些也都到了婚娶的年龄，就曾动过指婚的念头，后忙于朝政，便不及深思，如今母后提及菁若郡主，倒不失为一个好人选。”

太后点了点头，“这丫头品貌俱佳，无论配哪一家子弟都绰绰有余，倒要思量不能叫人辱没了她。”

“母后思虑甚周，依母后看，哪家子弟合适？”

太后一手支着耳鬓，心中默默遴选着，思来想去，试问道：“顾家的子弟如何？”

叡帝闻言迟疑了片刻，“若是单论品貌，这一辈里无人能出其右，只是……”

“皇上的顾虑，哀家也清楚，这些年，安定侯虽不曾明言，却始终心存疑窦，便是李长风又何尝不是，再加之三公主的事……但怀疑终究只是怀疑。再者，安定侯也不能不顾及皇上的态度。哀家是想着，倘若能促成这门婚事，结成儿女亲家，说不定此事就揭过去了。”

叡帝不着痕迹地叹了口气，“以儿子对安定侯的了解，怕是不会答允这门亲事。”

“哀家的意思，皇上不妨先探探安定侯的口风，再作定夺。”

这一日退了早朝，叡帝步下丹墀，“安定侯暂且留步。”

按序恭身退去的朝臣心中俱自留意，不乏有人悄悄抬眼打量顾云阳，位列班首的殷思清脚下微滞，见近在咫尺的顾云阳亦有瞬间的惘然，又看了一眼面色清和的叡帝，才退了出去。

顾云阳垂首道：“不知圣上留微臣有何示下？”