陆侯府暖阁内，陆昭侯的指节叩着檀木案几，案头摆着大理寺连夜送来的密档。陆老夫人摩挲着翡翠朝珠，目光扫过女儿留下的玉牌："柳家宗祠那一战，柳氏兄长私藏龙纹密信的事迟早会传到陛下耳中。阿虞留在此处，始终是个靶子。"

陆昭虞跪在蒲团上，袖中密信已被掌心汗渍洇出褶皱。她望着父亲眉间的川字纹，忽然想起昨夜谢柔偷塞给她的消息——柳氏兄长书房暗格里，藏着当年母亲难产时的医案抄本。

"送她去外祖家。"陆侯突然起身，将案上密档投入火盆，跳动的火苗映得他眼底猩红，"让谢柔带着麒麟卫扮作商队，明日寅时从后门走。"他弯腰替女儿整好歪斜的发冠，指腹触到她耳后胎记时微微颤抖，"记住，在外祖家要装成最寻常的闺阁女。"

次日破晓前，陆昭虞裹着粗布斗篷混在商队里。马车颠簸时，她摸到车辕夹层里新换的机关——外祖母亲手刻的竹哨，吹起来竟是母亲生前最爱哼的小调。车窗外，柳氏兄长的贴身侍卫骑着黑马从官道疾驰而过，马鞍上挂着的柳家令牌在晨雾中泛着冷光。

行至江南水乡的一条小道，谢柔突然勒住缰绳。陆昭虞透过车帘缝隙，看见山道两侧的枫树上系满红绸——那是外祖家暗卫的警示标记。当商队转入密道时，她摸到袖中柳氏的翡翠镯，镯身暗纹在石壁火把下投出奇异光影，竟与江南水乡地形图分毫不差。

外祖母的倚云阁内，老妇人用银剪挑开陆昭虞的发绳，藏在发间的密信飘落案头。"柳家这步棋，终究是要扯出当年你母亲的旧案。"她展开密信，目光停在"湘西财主"的落款处，"但他们忘了，云盘山的药庐里，还存着当年接生婆的血书。"

入夜，陆昭虞趴在阁楼上看星象。远处柳家方向突然炸开三盏孔明灯，那是父亲与外祖母约定的信号。她摸出怀中母亲的小玉佩，却摸到玉佩夹层里多出的薄纸——是外祖母连夜写的密函，字迹苍劲如刀："明日辰时，柳氏宗祠后墙第三块砖下。"

山风卷着雪粒子扑进阁楼，陆昭虞将密函凑近烛火。跳动的火苗里，她仿佛看见柳氏兄长在宗祠内急得摔碎茶盏，柳老夫人攥着东珠龙头杖喃喃自语，而柳氏正对着铜镜，将陆昭虞塞给她的迷烟粉悄悄抹在簪头。原来每个人都在自己的棋局里落子，却不知早已成了别人棋盘上的关键一子。

绾绾！”陆景珩涕泪横流，也顾不上许多，忙不迭地用衣袖胡乱擦拭着脸，脚步踉跄着哭着朝妹妹奔来，而后一把将妹妹紧紧搂住，仿佛生怕她下一秒就会消失不见。

"父亲！我也要江南！"陆景珩猛地撞开暖阁雕花门，玄色锦袍下摆沾着未及掸落的雪粒。他直挺挺跪在陆侯面前，发冠歪斜间露出颈侧淤青——那是今早与柳家侍卫缠斗时留下的伤痕。

陆侯掷出的火钳在青砖上砸出火星："你是陆家嫡长子，此刻该坐镇侯府！"

他将自己的眼神扫过了坐在一旁的妹妹。

陆老夫人转动着翡翠朝珠的手顿住，朝珠相撞的脆响惊飞檐下寒鸦。陆景珩膝行半步，抓起妹妹冻得发红的手按在自己心口："阿虞的胎记在耳后，我的在足底。"他褪去皂靴，脚心朱砂痣在烛火下泛着血光，"外祖母说过，陆家双生子同气连枝，若我不去..."

“双生子……谁说你跟你妹妹是双生子的？双生子是同日出生的，你又乱说。你哪来的胎记？该不会是自己画的吧？”陆候爷看着自己的儿子瞎搞。

陆侯猛地踢翻脚边的火盆，炭火星子迸溅在陆景珩玄色锦袍上烧出焦洞："双生子？你当陆家的族谱是儿戏！"他抓起案头的玉镇纸狠狠砸在青砖缝里，碎石擦着少年耳畔飞过，"你出生时你母亲足足疼了三日三夜，阿虞早产半月浑身青紫，连产婆都..."

话尾突然哽在喉间。陆老夫人手中的翡翠朝珠突然崩断，圆润珠子滚落在陆景珩染血的靴边。少年却固执地扯开里衣，心口狰狞的疤痕赫然蜿蜒成蝶形——正是当年为护住襁褓中妹妹，被刺客利刃所伤的旧痕。

"父亲可还记得？"陆景珩的声音混着哽咽，指腹死死按住疤痕，"柳家医女说阿虞活不过三岁那晚，是谁偷偷将半盏参汤灌进她喉咙？"他突然抓起妹妹的手腕翻转，内侧淡青色血管下竟隐约浮现出与他相同的蝶形纹路。

陆侯僵在原地，火光照得他眼角皱纹里都是血丝。案头未烧尽的密档边角突然卷起，露出半行字迹："柳氏曾购'换命蛊'..."而陆景珩已颤巍巍摸出贴身收藏的银锁，锁面錾刻的"珩"字内侧，赫然藏着与阿虞玉佩同款的麒麟暗纹。

谢柔突然掀开珠帘入内，手中托盘上搁着封火漆印信："少爷的授业恩师沈砚白，已在江南城外截获柳家密使。"她掀开印信，露出内里半截断簪——正是柳氏兄长昨日丢失的随身之物。