乐巧身死之后，小周王特意派人去查了邓家，邓睿江那几日正在办理一桩要案，根本无暇抽身去大理寺监牢。

萧元绰当晚回了萧府，既没有出门，也没有召唤谁进书房吩咐事情。

这些都有切切实实的人证。

这些都说明，邓家和萧家的掌家人在事发时，都不在现场。

那他们背后的那把尖刀，到底是什么人呢？

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辗转到了二月中，身体稍稍恢复的萧元荷，以约束下人不严为由，自请在赵家后宅开辟一间小院，每日吃斋念佛，诵经忏悔。

夫妻二人曾推心置腹的长谈一番，赵明敬义正严词地质问萧元荷，是否真与明渊寺的和尚有勾连。

萧元荷以性命起誓，力证清白，言明自己以后可能不能生育，愿意为夫君纳几名贵妾入门，开枝散叶，自己余生便守着太太，青灯古佛一辈子。

萧元荷说到做到，几日后，就选了一位身世清白，姿色中等，容易生养的良家女，办好了纳妾文书。

当把人送去赵明敬房中时，他不置一词，一甩袖独自歇在了书房。

没几日，萧元荷回娘家探望邓氏。母女二人抱头痛哭了好一阵，才说了些紧要的体己话。

萧元荷伏在邓氏怀里，眼中旋着泪，幽幽道：“若不是她派人偷听我们说那老和尚的事，我也不至于那么着急除掉她，甚至搭上了自己的骨肉。”

她将手放在小腹上轻轻揉了揉，低泣一声，“也是我气糊涂了，为了给简哥儿讨个公道，竟然要报官，当时就应该让她悄悄死在后院。”

她已经足够谨慎了，绑架一事并没有留下任何证据，而那些做过手脚的药，也让下人们看着将药渣处理掉。

为了预防万一，她会隔几日换一次药，将没有做过手脚的药埋在一个地方，将做过手脚的药渣埋在更不易被人发现的地方。

乐巧喝的每一副药，药渣都会有人专门处理，保证不会遗落在其他地方。

她本来吩咐下人们将药渣晾干烧掉，如此更加妥当。可大过年的，都图个干净喜庆，丫头婆子不愿意惹一身药草味儿，躲懒不愿处理，才埋了起来。

萧元荷想着若是太过苛求，倒是显得反常，容易让人生出疑惑来，恐有此地无银的嫌疑。加之小产之后，她体虚的厉害，过年期间人情往来迎客宴请等琐事众多，赵太太小门小户出身，大的场面还得萧元荷撑着，如此对乐巧的事也松懈了一些。

不曾想终究是埋出了祸患来。

邓氏轻轻拍了拍萧元荷的后背，说出了心中的疑问：“她一个没见过世面的丫头，斗大的字不识几个，是怎么知道自己喝的草药有问题？再有，明渊寺和尚的案子，也就是在京师官眷中传开了，一个内宅的丫头又从那里听说的？”

“尤其是那个指认药渣的小丫头，她能知道些什么？背后如果没有人指点，怎么能说出这配药和尚的案子来？”

萧元荷道：“她自己跑回来时，在外边流浪了好多天，说不好这事儿早就在市井中悄悄传开了，只不过咱们身居深宅大院里，听不到外边的风声。”

邓氏又问，“那她是怎么断定草药有问题？会不会她提前买通了人，拿着药渣出去问了？”

萧元荷道：“每一副药的药渣，我都命人仔细收了起来，不应该呀？”

邓氏心思细腻，略有所思道：“如果每一副药都偷偷藏起来一点儿呢？”

这话点醒了萧元荷，她突然直起身来，心头微颤。

年节，下人们都喜欢凑热闹，谁愿意伺候一个病秧子，再过一身病气？

时常药熬到一半就去躲清闲，留到最后是乐巧一个人熬药，熬好了留下药渣等下人们得空了处理。这样她就有时间藏起来一些，积少成多。

邓氏始终不相信，凭乐巧一个小丫头，能有这般能耐，见官之后来一个漂亮的反杀，“你想想，她有没有见过其他人。”

萧元荷仔细回忆了一番乐巧回来之后的种种，笃定道：“除了赵太太去瞧过几眼，只见过一个外人。”

“谁？”

“南烟。那天归宁去赵府探望我，我们打了一下午的牌，南烟就在乐巧房中坐了一下午。”

邓氏眼中的慈祥散尽，露出几抹狠厉来，撵动佛珠的手也停了下来，“记得简哥儿出事那天，南烟去赵府，一直在关押乐巧的柴房外打转转，我当时就觉得可疑。”

“再有萧府庆宴那日，我记着也是南烟传话给你身边的丫头桂香的吧。”

萧元荷不由心烦意乱起来，“不会是归宁察觉到了不对吧？若是把以前的事儿翻出来，那咱们……”