在听完了那样一个催人泪下的故事之后，塔尼亚不相信瓦伦丁居然还能不动声色地说出这样的话。她扶着额头，暗自翻了个白眼，但是必须把戏演下去。

“我不祈求您能怜悯我哪怕一点点，我也不打算放下我的自尊。”她的声音忧伤而绝望，“但是，我并没有地方可以去。这里不是我熟悉的土地，我只是感到……无助。抱歉刚才提了那么过分的请求，既然我不受欢迎，就应该默默地离开。因为公爵大人一定非常讨厌我。我是如此的卑微，让你们如此烦扰。”

瓦伦丁有些犹豫了，他小心翼翼地确认道：“那您要去哪里呢？”

“任何地方。”她酸楚地说，“只要我有脚，就不怕跌倒了爬不起来。哪怕是流浪在伦敦的街头，我也不愿意放下我的自尊嫁给一个我不爱的人。”

“爱情？”瓦伦丁疑惑地重复了一遍，他感到有些好笑，沦落到如此地步的女人居然还有资格在这里说忠贞于爱情的话。

“爱情是一场美丽的梦，哪怕要耗尽毕生的力气，我也愿意。”她无尽怅惘的说，“若是没有爱情，只要一想到在这个世界上连情感都是孤苦无依的，我便会感到浑身寒冷。一直都是一个人，没有人爱，孤单而坚强的生活，公爵大人一定从不会有这种感受吧。”

瓦伦丁垂下眼眸，浓密的睫毛下，浅灰色的眼睛有些找不到焦距。谁说他从来没有这种感觉呢？一直以来都是故意活得没心没肺，和不同的女人上床，却从来不给予她们一点感情。因为知道只要付出了感情，就会收不回，变得微小懦弱，有哪个女人配得上这样的爱呢？她们给予他的爱不过是出于皮肉和出轨的刺激。

“当然不会有。”他故意仰起头笑了一下，“怎么会有呢？拥有爱情是出于享受，付出爱情却是一种自我折磨，我不是那么不明智的人。霍西尔一定也这样觉得吧。”

霍西尔理所当然地点头：“我的爱情观便是得到一个女人的□□，然后再换下一个，就这么简单。”

塔尼亚皱了一下眉，忽然觉得自己简直是对牛弹琴。对于两个浪荡子，她就不应该采取以情动人这一招。直接露出大腿这一招显然也比她磨破嘴皮子来的有用。

此时，一直沉默不言的伯妮丝却尖叫了起来。□□，□□……她真不敢相信自己听到了什么。“难道你们男人都是毫无爱情和婚姻观念的吗？”她难以置信地大喊起来，“丹顿，难道等你娶了妻子以后，还要去碰别的女人吗……西奥多，难道连你也同意他的观点？我真不敢相信。”

霍西尔只是觉得这个声音尖锐而难听，他已经不止一次听到贵妇人如此这般反应，但是，私下里，却照样对他敞开双腿。女人就是这样。有时候你不能期望得到更多，所以也不能给予更多。如此来说，□□的欢愉确实是纯粹的。

霍西尔揉了揉眉心，对于他妹妹过度的反应实在有些受不了：“看在上帝的份上，让我受压迫的神经稍微休息一下吧。我真是不懂为何女人的构造与男人如此不同，非要有这么刺耳的声音。”

话音刚落，塔尼亚像是受了不小的惊讶，就像刚才的责备是针对她的一样。她低下头正准备悄悄走出去。

“尼奥拉布置舞会正好缺人手，你去找她吧。”瓦伦丁用眼角扫了她的背影一眼，也不知是哪根经搭错了，他一说完就立即后悔。对于女人就不应该纵容，不应该软弱，否则只会一退再退，退无可退。有一个例外，就可能有无数个例外。

尽管他说的不情不愿，塔尼亚听到这句话时，还是差点兴奋地大笑起来。她几乎快要放弃了，情势却忽然陡转直上。

她成功了第一步，这就是说明瓦伦丁公爵也不是坚无不催的！她的嘴角扬起一个邪魅的微笑，现在已经不光是帮助肖克利夫人达成心愿的问题了，要是她有能力，一定要好好教训这两个没心没肺的浪荡子一番！