怀晴算钱算得肉疼，嘴角抽了抽，好奇道：“顾三金为何非要修这河道？”

“前朝末年，发的那一次大水，冲走了顾三金一家老小，后来他发愤图强，成了嘉祥首富。一开始也捐款出力，江南官场复杂，他献上的银钱被上下官员们贪了大半，河道水利偷工减料，水患终究难以解决，他才决心亲入官场。”

怀晴叹道：“他倒是一个痴人。”

本是清白人，为着清白心，偏偏难为清白事。

世道黑暗，行如逆旅，唯能与其同流合污。

可是，不能如此，不该如此。

难道为守住一片清白，反要染上些尘埃，才可行？

福至心灵般，怀晴想到一个问题，忙问：“前一阵恩科舞弊，他也是其中一员？许是还未被发现，不然不会这般另寻他路？”

“正是。所以眼下他投我，自然也是无可奈何。”

顾三金好大一条肥鱼，此前已被裴绰宰过一道了。

怀晴瞬间明白，为何今年恩科出了如此重的舞弊案，却对主考官总裁雷声大、雨点小，贬谪即可。

不光因总裁是裴绰门生，更因此事全由裴绰主导，那总裁不过是个跑腿的小喽啰。

怀晴看向裴绰的眸光更为幽深。

裴绰却意兴阑珊，摆了摆手，道：“此事罢了，下回，安心收下即可。”

“是。”

还有下回？

怀晴暗想，你可活不到下回了。

“另外，不收白银，只收黄金。”裴绰重申道。

怀晴：“……”

“既然顾三金从前找大人办事，为何这一回，非要找我？”怀晴忽问。

裴绰冷嗤一声：“他何曾不想？我这人，可不是什么好说话的。他见不着我，又怕错过时机，只能退而求其次，找你。”

“……”

怀晴略一思索，便已将事情的来龙去脉猜了个大概。

顾三金贿赂无门，竟违心拜东厂督公作干爷爷。谢无极许是以为裴绰刚抢来美人，正在兴头上，这一次便通过怀晴奉上投名状。此刻，怀晴恐怕在谢无极眼里已成“同船人”。

想起谢无极阴恻恻的眉眼，怀晴只觉手心里趴了只肥大的千足虫，脓液粘稠，恶心至极。

似乎与怀晴的想法不谋而合，裴绰道：“谢无极这人……推却了黄金也好，你以后离他远点。”

“嗯，听大人的。”怀晴乖巧道。

不知是否是她错觉，裴绰的脸色比方才好了不少，竟随手翻了个诗集，靠在窗牖边研读起来。

这时，抚秋芜夏折身回来。抚秋张罗了一桌饭菜，摆在水榭边。

霞光晕红了水波，像是发旧的胭脂，留下一层温柔的痕迹。

怀晴正欣赏着窗外风光，裴绰卷起诗集，走到她身边：“走吧，先用晚食。”

竟有一丝家常的温馨之感。

一股浓重的中药味迎风袭来，抚秋进门道：“公子爷，姑娘，药正熬煮着呢，须等用了晚食后，方能用药。”

怀晴猛抬头，“大人，你受伤了？”

“那可不，前一阵儿，分花拂柳刺伤了公子爷的手臂呢！”

说时迟，那时快。怀晴顺势捞起裴绰的右臂宽袖，只见遒劲有力的肌肉线条，几层白布缠着前臂，隐隐透出一道浅浅的血痕，渗着红意。

她装作心疼，眼眶闪动着泪光，可怜兮兮道：“疼不疼啊？”

桃花眼秋水横波，无端令人心折。

裴绰愣了愣，拉下长袖，遮住伤口，睫毛低垂：“不碍事的。”

说罢，快步走向水榭，背影竟有落荒而逃的意味。

芜夏笑着跟怀晴咬耳朵：“公子爷这是害羞啦，谁知姑娘你这么大胆！”

不知礼数的乡野姑娘，出于关心，查看一下伤口怎么了？

这人设立得不错。

怀晴这边笑着，心中却有了个计划。

她有一味见血封喉的毒药。

此毒妙绝，不用服下，毒药沾染于破损的肌肤，十二个时辰后表现为风寒症状，不出七日必定七窍流血而亡。裴绰的伤口，正适合此毒。

这个时间差，刚好够怀晴神不知鬼不觉逃出京城。

“今天高兴，要不要烫一壶酒助兴啊？”怀晴问。

芜夏看着裴绰的背影，笑得意味深长：“包在我身上！”说罢低声道：“姑娘，园子里这么多女人，也就姑娘能跟公子爷走得近一些！奴婢喜欢姑娘性子，就帮姑娘这一把！千万别跟姐姐说啊……”

怀晴：“……？”

芜夏姑娘，你想多了！

芜夏一溜烟去了，怀晴则默默演算了几回“酒后下毒”的场景，心中略定。

她整了整衣袖，换上一抹明媚笑颜，走向裴绰：“大人，对着这般好风光，不来一盏小酌，岂不辜负？”

湖面微微一颤，一只水鸟掠过，翅膀划开涟漪，像不小心碰碎了水里的神秘影子。

水鸟没有落脚处，怀晴却有。

她盘算了一会儿事成后的藏身点，便听裴绰声音好似临别的呢喃。

“喝酒？也好……”他喃喃道。