黑月教团的第三次袭击发生在满月之夜。

云齐蜷缩在工作台下方，双手紧捂着耳朵，试图阻挡外面传来的打斗声。沧溟已经出去二十分钟了，期间只有几次短暂的金属碰撞声和痛苦的嚎叫传来，然后是更长久的寂静。

又一声巨响震得工坊窗户嗡嗡作响，云齐咬紧下唇，尝到了铁锈般的血腥味。他应该出去帮忙的，沧溟教过他基本的自卫术，他还有几瓶应急的炼金炸弹...但双腿却像灌了铅一样沉重。

“懦夫。”他无声地咒骂自己，“他为了保护你在外面拼命，而你却躲在这里发抖。”

终于，外面归于平静。云齐数到一百，确定没有新的动静后，才颤抖着爬出来，冲向门口。

沧溟站在月光下，银发凌乱地披散着，右臂有一道深可见骨的伤口，暗金色的液体——不是血，而是维持傀儡运转的灵液——正从伤口不断渗出。地上横七竖八地躺着几个黑衣人，每个人的胸口都有一个黑月纹身。

“沧溟！”云齐冲过去，双手颤抖着检查那道伤口，“伤到核心符文了吗？”

沧溟摇摇头，脸色苍白如纸：“只是外伤。扶我进去。”

云齐连忙架起沧溟——尽管身高差距让这个动作显得很滑稽——小心地将他带回工坊。在灯光下，那道伤口看起来更加触目惊心，灵液已经浸透了半边衣袖。

“躺下，别动。”云齐命令道，转身去取修复工具。

他的双手仍然在抖，但职业本能已经接管了恐惧。炼金傀儡的修复是他的专长，至少在这方面，他比任何人都可靠。

“他们越来越强了。”沧溟平静地说，仿佛受伤的不是自己，“这次有三个中阶黑暗法师。”

云齐咬着嘴唇，小心地清理伤口边缘。黑月教团的袭击一次比一次猛烈，沧溟虽然每次都能取胜，但付出的代价也越来越大。上次是一道差点伤及核心的背部划伤，上上次是左腿关节严重损毁...

“这样下去不行。”云齐的声音紧绷，“他们在试探你的弱点。”

沧溟轻笑：“担心我，主人？”

“我是担心我的杰作被毁！”云齐嘴硬道，但手上的动作却轻柔得不可思议，“这具傀儡花了我全部积蓄，你知道独角兽的角有多贵吗？”

“是，是。“沧溟的金眸中闪烁着笑意，“只是为了傀儡。”

或许我们应该寻求炼金术协会的帮助...但不知道协会里有多少像莫里斯那样别有用心的人；家族的庇佑呢？云齐不愿面对父亲和外祖父失望的目光；骑士团会相信三百年前战死的骑士长复活在一个傀儡躯壳里吗？

思绪越来越乱，云齐不得不集中精神，低头专注于修复工作。修复过程持续了近两小时，当最后一处符文重新连接时，他已经腰酸背痛，额头上布满细密的汗珠。

“好了。”云齐长舒一口气，“暂时稳定了，但需要至少24小时才能完全恢复炼金灵液循环。这期间别做剧烈运动。”

沧溟尝试活动手臂，满意地点头：“手艺不错。”

云齐收拾工具的手停顿了一下：“沧溟...我在想莱米尔的提议。”

房间里的温度似乎瞬间降低了十度。沧溟的表情没变，但金眸中的暖意迅速褪去，取而代之的是一种冰冷的锐利。

“精灵之森？”他的声音异常平静。

“那里有古代炼金遗迹，还有关于黑月教团的资料...”云齐语速飞快，“而且精灵族的防护结界很强，教团的人进不去...”

“你是为了研究，还是为了躲开教团？”沧溟直截了当地问。

云齐的手指无意识地绞在一起：“都有。但主要是...”他深吸一口气，“我担心他们的攻击会影响你的灵魂稳定性。傀儡身体受损可以修复，但灵魂...”

沧溟的眼神微微一动。

“上次你修复我时发现的异常？”他轻声问。

云齐点点头。上个月他为沧溟做例行检查时，发现那些黑月教团的攻击似乎带着某种针对灵魂的腐蚀性。虽然目前影响微乎其微，但长期下去...

“精灵族擅长灵魂魔法。”云齐继续解释，“莱米尔说他们的古籍可能有解决方法。我只是...不想冒险。”

最后一句话几乎是耳语。云齐低着头，不敢看沧溟的反应。他预期会遭到反对，甚至嘲笑——毕竟他一直声称自己不在乎这个傀儡的死活。

一只温暖的手突然抬起他的下巴。沧溟的金眸近在咫尺，里面翻涌着云齐读不懂的情绪。

“你在担心我。”这不是疑问句。

云齐想否认，想说自己只是担心实验品被毁，但在这双眼睛的注视下，所有谎言都卡在了喉咙里。最终，他几不可见地点了点头。

沧溟的表情瞬间柔和，嘴角勾起一个近乎温柔的弧度：“好，我们去精灵之森。”

云齐瞪大眼睛：“真的？你同意了？”

“为了研究，不是吗？”沧溟松开手，眼中闪过一丝狡黠，“不过有个条件——我全程陪同，寸步不离。”

云齐松了口气，随即又紧张起来：“那莱米尔...”