“抓紧！”少年清冷的声音在耳边响起。

厉北离鼻尖萦绕着淡淡的药香。

“冷千秋还在……”

“别说话。”乔明玉一箭射穿试图偷袭的刺客，语气平静，“你伤得太重了，别浪费力气。”

战场边缘，乔明玉勒马停下，摘下面具。

“将军，下次别这么莽撞。”他轻声道，指尖轻轻擦过厉北离肩上的伤口，“我会心疼。”

厉北离刚要开口，乔明玉已经翻身下马，走向被俘的岑家死士。

少年蹲下身，用匕首挑起那人的下巴，声音温柔得可怕：

“告诉三殿下——”

“他要挑战我的耐心，可我没有耐心。”

厉北离起身就往刚刚的战场方向奔，伤口因剧烈动作再度崩裂，鲜血浸透绷带。乔明玉翻身挡在了他的面前。

“让开！”他盯着挡在面前的乔明玉，眼底烧着怒火，“冷千秋还在里面！”

乔明玉纹丝不动，白衣纤尘不染，与满身血污的厉北离形成鲜明对比。

“我已经派人去救了。”他语气平静，“将军现在回去，只会送死。”

“他是为了救我！”厉北离一把揪住乔明玉的衣领。

乔明玉任由他拽着，目光如水般沉静。

“学生知道。”他轻声道，“学生保证冷大人不会有事的。”

厉北离还是不放心，刚要开口，乔明玉忽然凑近，呼吸拂过厉北离的耳畔：

“你死了，我怎么办？”

厉北离猛地松开手，胸口剧烈起伏。

帐外突然传来急促的脚步声，暗卫单膝跪地：

“公子，冷大人已救出，厉老将军那边也安排人手过去了。”

乔明玉颔首，看向厉北离：“现在，将军可以安心养伤了吗？”

与此同时，帝都三皇子府内，沈玉恒盯着案几上的檀木匣子，指尖微微发颤。

匣盖半开，露出岑二那张惨白的脸——双目圆睁，唇边凝固着一丝惊愕，仿佛临死前看到了什么难以置信的东西。

“殿下……”于柏祁声音发紧，“这是今早府门前发现的。”

沈玉恒缓缓合上匣盖，喉结滚动了一下。

“乔明玉……”他低笑一声，笑意却未达眼底，“是个狠角色……”

他站起身，走到窗前。晨光透过窗棂，在他阴鸷的面容上投下斑驳的影子。

“岑二死前，可留下什么话？”

于柏祁摇头：“探子报，他是被一剑封喉，连挣扎的机会都没有。”

沈玉恒猛地攥紧窗框，指节泛白。

“查！”他声音嘶哑，“乔明玉在帝都到底有多少人！”

入夜，乔明玉营帐内，“公子，为何不借机除掉冷千秋？”暗卫低声问，“厉将军不是总是……”

乔明玉正在沏茶的手微微一顿。月光透过帐隙，在他清俊的侧脸投下细碎光影。

“我要的不是他的人。”少年指尖摩挲着杯沿，“是他的心。”

暗卫不解：“可冷千秋分明……”

“他在乎冷千秋吗？”乔明玉抬眸，眼底涌动着偏执的暗潮，“他自己可能都不知道吧。”

他轻轻放下茶盏，瓷底与案几相触，发出清脆的“叮”声。

“我要他心甘情愿地选我。”

“我要他爱我。”

次日金隆殿内，帝王的怒火已经快要烧到了殿梁上了

“啪——！”

奏折重重砸在玉阶上，墨汁溅染龙纹地毯。

“厉北离好大的胆子！”沈明堂面色铁青，“未经朕允许擅离帝都，他眼里还有没有王法！”

殿内宦官跪伏一地，无人敢抬头。

老太监垂首立于殿侧，闻言淡淡道：“厉二公子救父心切，情有可原。”

“情有可原？”皇帝冷笑，“朕看他是仗着厉家军功，无法无天！”

他猛地起身，袖袍带翻茶盏：“传旨！厉北离即刻回京领罪，逾期不归——”

“以谋逆论处！”

老太监眸光微动，终是沉默。

当日傍晚，“将军脚步得快些了。”乔明玉将圣旨递给厉北离，“皇帝这次是真动了怒。”

厉北离冷笑：“我爹还躺在伤兵营，他倒急着让我回去请罪。”

“厉老将军已无性命之忧。”乔明玉轻声道，“但若再次抗旨，局面就不好控制了。”

厉北离攥紧圣旨，指节发白。

远处，冷千秋正在整顿剩余的缇骑，苍白的脸色在晨光中近乎透明。

“冷大人回京后……”乔明玉顺着他的目光看去，“会周旋此事的。”