"因为..."乔明玉突然噤声。远处传来马蹄声，谷禾带着天督府缇骑疾驰而来，追兵见状立刻撤退。
谷禾勒马急停："冷兄！督主急令！"他递上铜管，"江南发现沧浪号沉船！"
冷千秋展开密信，瞳孔骤缩："千秋，立刻停手！"——许怀策的笔迹。
乔明玉突然拉起冷千秋的手腕，直视着他的眼睛道："七年前那艘川州的船载的铁本该运往阳关筑城，却被调包成劣质矿。如今阳关城墙..."
冷千秋终于明白了，当年有人将川州原本要发给西域的矿铁偷梁换柱成劣质铁，然后再将这些矿铁做成军械拿去漠北做交易……
"这他们都敢！？"谷禾倒吸凉气，"可这与岑家何干？"
"因为工部尚书卫三秦..."冷千秋攥紧信纸，"是岑子堰的门生！"
三人同时沉默。
夜风卷着枯叶掠过脚边，乔明玉轻声道："现在所有线索都指向岑家，但二位大人不觉得太顺了吗？"
冷千秋猛地抬头："你的意思是..."
"栽赃。"谷禾脱口而出，"就像有人故意把线索串成岑家的罪证！"
阳关城墙缺口处，厉京商抓起一把碎石："这不是川州铁...是掺了砂石的劣等矿！"
厉北离突然想起什么："父亲，七年前负责阳关城防的是..."
"工部。"厉京商冷笑，"当时的工部侍郎，正是现在的尚书卫三秦。"
厉北洹皱眉："可卫三秦与岑家..."
"表面上是岑党。"厉京商擦掉手上石粉，"但他真正的靠山其实是...天督府，左延朝。"
江南漕运衙门里，左延朝正在煮茶。江迋匆匆进来："大人，沧浪号打捞完毕，但..."
"但船上没有生铁？"左延朝吹开茶沫。
江迋震惊："您怎么知道？"
"因为真正的铁矿石..."左延朝放下茶盏，"七年前就被人用了，早就运到漠北了。沧浪号从来沉的都是空船。"
他推开窗户，月光照在案头奏折上，是空白的弹劾折子。
"去告诉岑二。"左延朝轻声道，"明早我要看到他的好弟弟与户部勾结的那三千万两的兑票。"
冷千秋踹开漕运档案室的门，灰尘飞扬。谷禾举着火把照亮架子："七年前的记录在哪？"
乔明玉目的明确的抽出一本册子："在这，沧浪号的出航记录。"
三人凑近查看，冷千秋指尖停在某行字迹上："押运官...陆安？"
"现在的兵部尚书陆安？"谷禾失声，"他当年是…转运使？！"
乔明玉笑着翻到下一页："这里被撕掉了，但印痕还能看清..."他蘸水轻抚纸面，模糊显出"郢州盐课"四个字。
冷千秋猛地合上册子："陆安是……是谢珩的人，中书令谢珩...才是真正的幕后黑手！"
谷禾不解："可谢珩与岑家..."
"是政敌啊。"乔明玉幽幽道，"所以这局棋，既要除掉厉家，又要嫁祸岑家..."
西域军营里，厉京商听完密探汇报，突然大笑："好个一石二鸟之计！"
厉北离急道："父亲想到什么了？"
"如今的中书令谢珩，当年主管兵部，陆安是他心腹。"厉京商蘸水在案上画图，"用劣质矿修城墙，等战事爆发时城墙坍塌...届时既能除掉我们厉家，又能追责工部岑党..."
帐外突然传来急促脚步声，亲卫捧着染血的包袱："将军！截获的密信！"
厉京商展开血迹斑斑的绢布，上面画着盐斗图案，旁边小字：沧浪空船已现，速决。
"果然..."厉京商攥紧绢布，"传令！全军撤往玉门关！"
冷千秋将密信拍在案上："现在清楚了。七年前谢珩调包阳关筑城用的铁矿，再指使陆安用盐船走私军械到漠北。如今战事一起，既能借胡人之手除掉厉家，又能借城墙质量问罪岑党..."
谷禾挠头："可岑家确实贪了八百万..."
"谷大人，这是两回事。"乔明玉笑着轻声道。
"岑三少偷换军粮，将贪墨赃款三千八百万两从丰昌钱庄洗出来，再借户部和兵部之手阳奉阴违，将三千万两军饷买通守卫阻止西域换防，从而除掉厉家这不假，但谢珩利用岑家的贪腐打掩护，完成自己的布局也是事实。当初岑三少跟岑二少谈的洗钱价格就是岑府账册上的那八百万两。”
少年依旧云淡风轻的笑着，喝了一口桌子上的茶，继而又说，“当年沉船放火的是谢珩的人，如今想要厉家命的，是岑家的人。"
冷清秋听了乔明玉的这番话，脑子里乱糟糟的线索终于明朗一部分了，七年前谢珩将西域铁矿偷梁换柱做成军械拿去漠北，为不败露杀人灭口放火沉船。岑老三要的则是屠厉家满门，所以才有了霉变粮事件。而如今谢珩显然是发觉了岑三的阴谋，便利用了岑三的行为顺水推舟，既能埋了厉家，又能治罪岑家。怕厉家赢得太狠一直阻止厉家回到帝都的是岑子堰，想治厉家于死地的是岑三，阻止天督府查七年前盐课的是谢珩……
谷禾：“好手段……铁是铁，盐是盐，粮是粮……”
而冷千秋一直盯着乔明玉，他知道这个少年一定是要跟他谈交易的，否则不会这么帮他，但他始终猜不到对方到底要什么。
乔明玉能够感受到冷千秋的提防和探究，但他也不慌，也不问，依然笑着。
“乔公子想要什么？”冷千秋终于开了口，向乔明玉面前走了一步，审视的看着他。
少年的笑容依旧稳定，“学生要，大人就给吗？”
“你先说。”
乔明玉并没有立刻回答，他这个人极其聪明，又稳得住气。
两人对视半晌，少年才缓缓开口，“我要，厉、北、离。”
冷千秋属实没想到这个答案。他愣了一下，他不知道乔明玉为什么要厉北离，他并没有查到乔明玉跟厉北离有什么仇怨。当然，他更不知道他乔明玉为什么跟自己要厉北离。
“你想要他的命？！”谷禾也吓了一跳。
乔明玉被这两人的反应逗笑了，终于不再是虚假的微笑，而是被逗笑了，“谷大人误会了，学生怎么会想杀他呢？我不要他的命，我要他的人。”
“什么意思？”
冷千秋更懵了，本来这几天就被案子的各种线索搞得脑仁疼，乔明玉这一句话直接把冷千秋的思绪炸了。
但是乔明玉并不想回答二人，依旧挂着微笑，优雅的说道，“我要是您，我会先将精力放到案子上。”
冷千秋突然回过神来："我立刻去江南！沧浪号沉船是关键证据！"
"不用了。"谷禾按住他，"我来的时候收到消息，左延朝已经带着'证据'在回京的路上了。"
乔明玉望向窗外渐亮的天色："学生猜...左大人带的必定是对谢珩的杀招，但…最后死的会是谁，不好说。"
乔明玉转过头笑着看向冷千秋，“毕竟，咱们的陛下，可是从来不会让任何人称心如意。”
皇宫内，老皇帝将茶盏砸在谢珩脚边："这就是你保证的万无一失？"
谢珩跪得笔直："陛下明鉴，漠北之事臣确有失察，但西域亏空..."
"够了！"皇帝甩出奏折，"左延朝刚呈上的沧浪号船籍，清清楚楚写着押运官是陆安！你俩那些勾当真当朕不知道？！"
谢珩脸色煞白。殿外突然传来急促脚步声，岑子堰捧着账册冲进来："陛下！臣查到兵部七年前挪用筑城铁矿的实证！"
皇帝看着互相撕咬的两位重臣，突然冷笑："传旨！厉京商即刻回京，朕倒想看看，你们三个还能唱出什么戏！"