叶芷苓放下了心，沉渊如今看不出萧定澜的底细，但听到她如此说，实在觉得惊世骇俗，她又想起了玉瑶。

她涩着嗓音问道：“所以当时玉瑶和楚王情深意笃，你们都不拦着？”

“咚、咚、咚。”

沉渊看向窗外，说道：“朝拜日开始了，扶我起来吧。”

有人搬了一把椅子放在了窗前，叶芷苓和司祭一人托着她的一只手，将她扶在椅子上坐下。

“看看这些百姓，看看他们。芷苓。”

她喘了口气，说道：“姐姐死得突然。我还记得，我收到消息时是在一个雨夜，我那时也住在望月楼中，方野抱着一个黑布包着的竹筒走进了房间。我很害怕。姐姐去昭国时精神很不好，她还有身孕，我劝她将孩子生下后再走，她却怎么都不同意。”

“方野抱着竹筒给我看。那是姐姐的遗体。她做了不可饶恕之事，遭受反噬，极为痛苦，吞下水丹而死，死后身体化作水，方野将其装在竹筒中带了回来。”

沉渊说到动情处，眼泪从深陷的眼眶中流了出来，司祭拿出帕子为她擦泪，她又说道：“方野说，姐姐将你留在昭国，若是可以，她不愿你做圣女。是以这些年来，我从未去寻你。”

“当上圣女后，我的身子便慢慢坏了，但事情又极多，一日日地，便到了如今的地步。你问我为什么不拦着姐姐。她是圣女，我们如何拦得住？她的气运之术、制香之术、乃至武功都是顶尖，没有人能拦住她。我又如何不希望她在南伽国做圣女，那时我只需当个末位护法便可，也不至于变成这样。”

“她在哪儿？玉瑶在哪儿？”

“如今南伽国有这么多人对圣女顶礼膜拜，连王宫中的人都对我们敬畏有加，便是我这些年所做的事。芷苓，你今后只需享受他们的朝拜，别的都不需管，按部就班地做便可。”

“我的母亲——玉瑶，在哪儿？”叶芷苓又问了一遍，她的声音很平静，其实她并不想知道玉瑶葬身何处，只是不愿再听沉渊讲述旧事。

沉渊的眼睛看向了远处，说道：“在千境墟，母蛛所居之地。历代圣女都要葬在那里，我死后，你也当将我葬在那里。”

不知为何，叶芷苓觉得沉渊和萧定澜有些像，两人都将死字放在嘴边，她闭了闭眼说道：“圣女要我做什么？”

“自然是做圣女。千境墟、血祀卫、王子，都将在你麾下，将来你想做什么都可以。”

“殿下，参汤来了。”司祭从一旁的仆役手中，端来一碗清亮的汤。叶芷苓闻到了一股极浓的药味。

沉渊一口将其喝下，又歇了一会儿，说道：“你们还未用饭吧，映川，去着人安排些饭来，便在这儿吃吧。”

喝过参汤后，沉渊的精神好了些，她又看了萧定澜一眼，对着叶芷苓说道：“芷苓，我看这镇南侯世子也不过如此，哪里就比七皇子好许多？皇后不比镇南王妃要好？”

“七皇子要纳我，是您出的主意？”叶芷苓有些不可置信。

沉渊摇了摇头，说道：“非也。我还是经过他，才寻到你的。不过我的确推波助澜了一把。当皇后，不好吗？到时你生个女儿，我将其养成圣女，今后你手握昭国和南伽两国，若是操作得当，你便能当女皇，七皇子你若不喜欢，随意毒杀便是。”

……月持说得不错，沉渊已被贪欲吞噬。

叶芷苓调整情绪，尽量平静地问道：“您和七皇子是约定好，将来我做皇后么？您确定他能做皇帝？”

沉渊提起嘴角，笑了一下，说道：“这件事我没有和他约定，但有你在，他当然能当皇帝，我也会帮他。你如此聪明，当然可以当皇后，可惜他没有福分。不过没关系，你来当圣女，于我而言更好。”

“我什么都不懂，怕是当不好圣女。母亲除了天蛛红绳，几乎什么都没有留下。”

沉渊看着楼下广场中熙熙攘攘的人群，静了许久才说道：“我会为你挑选好护法，他们会教你，你跟着学便可。我也还能活几日，这些日子，你能学多少，便学多少吧。”

萧定澜忍不住插嘴，说道：“这般强硬将芷苓推上圣女之位，岂能服众？”

沉渊突然大笑了起来，说道：“世子非我血脉，自是不懂的。只要芷苓上可联系天界，下可沟通母蛛，谁敢不服她？再说，世子难道不会关照芷苓？还有血祀卫呢，这些人会效忠圣女，是最锋利的刀。”

叶芷苓想了沉渊前面所说的话，便问道：“您是如何知道我的行踪？”

“山棠城中，无人不信我。即便不信我，也拒绝不了银两。这几日陪在你们身边的阿明，也是我的信徒。他为我换了熏香，又指明了你们的帐篷。我才将你接了来。”

叶芷苓想到阿明的样子，完全看不出他是信仰圣女之人。但也并非无迹可寻，按方主事所言，他对千境墟了解极少，也从未参与过圣象祈福，可阿明却说得头头是道，当时自己只认为是他事情办得漂亮，从没想过他是信仰圣女之人。

“殿下，饭已摆好。”

“嗯，你们先吃饭，时间还长，不急。”