萧定澜摸摸鼻子，笑道：“玩是玩过几次，输赢尚可，总不至于全输。”

他咳嗽两声，指着高台中间宽阔的包厢说道：“这两日王女和王子都会派人在那里观战，到第三日时，王女和王子便会亲临此处，为最终的胜者颁奖，胜者也会参与第二日的圣象祈福。”

“按之前所说，王女有绝大部分贵族和军队的支持，他们应该胜得较多吧？”

“也不尽然，毕竟王子一方也有一些贵族支持，还有圣女的血祀卫支持，获胜的次数也很多。”

谈话间，台下的比斗已然分出了胜负，掷矛是戴红腰带的马崇赢，如今双方各赢了一局，最终的胜负就看第三场。

第三场是近身比斗，不拘兵器、不限装备，直至一方投降或不能起身才算结束。在山棠城中，最受欢迎的便是此场比斗。铜鼓响了三声后，围栏处的人均围了上来，四周商铺的二楼和三楼的窗户处也都站满了人，叶芷苓受此影响，也探头朝前看去。

日头渐渐高起来了，叶芷苓戴上了帏帽，萧定澜也寻了一顶竹笠戴上，比武场的气氛也热烈了起来。

思南府的那鉴紧了紧腰间的绿色腰带，手执长剑立在一旁，寻甸府的马崇从一旁的家人手中接过一柄大刀，狞笑着看向那鉴。

叶芷苓问道：“思南府是王女那边的？”

萧定澜挪了挪头上的竹笠，靠近她说道：“寻甸府是王女属下，思南府是王子外祖家，象眼镇便是属于他家的。”

叶芷苓点了点头，又集中精神朝台下看去。

台下金铁交鸣，声声清脆，场外看客的叫好声此起彼伏。那鉴身姿灵动，剑身在阳光照射下闪烁着可怖的寒芒，剑尖精准地刺向马崇的空门。马崇冷笑一声，凭借大刀厚重之势，迎着那鉴的长剑，挥舞大刀向那鉴劈砍而去。

那鉴身形一转，避过刀锋，手中长剑轻巧地换了方位，用上暗劲，将剑脊拍上马崇的刀背，震得马崇虎口迸裂，大刀差点脱手。未等马崇变换身法，那鉴手腕一勾，长剑一横便朝马崇脖颈而去。

马崇慌张得一侧身，那鉴面带微笑，剑锋朝上一挑，便割下了他的耳朵。

“啪嗒。”

围观的众人仿佛都听到了耳朵坠地的钝响。人群中顿时有许多人拍手叫好，还有人发出惊呼，引得众人侧目。

那鉴趁机旋身而上，长剑如白虹贯日再取马崇咽喉。千钧一发之际，马崇朝后一倒，滚地避过。

那鉴见他狼狈躲过，却不急着上前，反而用剑将落于地上的耳朵剁成几块，又用手拾起耳朵碎块，抛入围观的人群中，将场外的气氛推至高潮，叫好声迭起。

萧定澜的脸色越发黑了。他轻轻说道：“不过五年没来，没想到如今山棠城中竟成了这副模样。边陲之地，不听教化，果真只能变为野蛮之地。可笑南伽国王室竟以此为乐，实在……唉。”

“大哥，以前的比斗不似这般吗？”

“以前虽也是真刀真枪，但比斗双方都互相尊重，何至于这般当场侮辱人。那鉴如此做，竟无人制止，围观之人甚至还在叫好。”萧定澜摇摇头，又叹了口气。

台下此时又打得热烈，马崇半边脸颊都是血，却打得越发兴起。只见得剑光如银蛇乱窜，刀影似狂风骤起，两人身上的衣物已被汗水浸湿。那鉴的肩头也被刀锋擦过，鲜血飞溅，但他也如马崇一般毫不退缩，眼中战意更浓，剑法愈发凌厉。

双方刀剑往来，互相给对方留下几道伤口，而后便僵持不下。正是此时，马崇大喝一声，把身体拧成一个正常人难以企及的角度，觑着一个空隙，将大刀砍向了那鉴的大腿。那鉴痛呼一声，身体立刻失去平衡，手中的长剑也脱手而出。

马崇乘胜追击，大刀劈下，了结了那鉴的性命。

他们打斗时离围栏较近，马崇的大刀砍下时，血溅到了围观人群的身上，又迎来了一阵叫好。

叶芷苓忍住恶心，将比斗看完。她闭眼问道：“每次的比斗都如此惨烈吗？那败了的人要如何？”

萧定澜脸色仍然不好，他说道：“以前的比斗中，大多都点到为止，不至于真的伤人性命。也不知为何，现在变得如此扭曲。以往的比斗大多败者重伤，胜者也会负伤。有的人幸运一些，主家会给他治伤，有的便无人管，拖不了几日。”

叶芷苓低头道：“那不如给他个痛快。”

萧定澜拍拍叶芷苓的手，说道：“这是惩罚。”

方才那伙计端着木盘上来，给了叶芷苓一块银子，满脸堆笑道：“小姐好眼光，果然压中了，下一把是镇雄府对阵东川府，小姐压谁？”

叶芷苓拉起萧定澜便走，说道：“天气太热，明日再来吧。”

两人也没有回安棠客栈，又去了一趟千境墟外，想再收集些线索。第二日，他们也没有再去看比武会。直至第三日时，他们才掐着时间到了高台，坐到了之前的位置上。

叶芷苓朝台下看去，果然又有一具尸体躺在地上，胜者也很狼狈，腿上有一极大的口子，手指好像也被削去了几根。

只见王子拿起金盘中的紫袍披在那武士身上，又拿出一顶天蛛银冠戴在了武士头上，说道：“圣女殿下感尔诚心，特赐天蛛银冠一顶，今后可随意出入千境墟。”

“多谢圣女厚赐。”

台下也此起彼伏地喊着：“圣女大恩。多谢圣女。”

待得台下声音渐息，王女也走上前，将一柄长剑递给他，说道：“自今日起，你便是王宫西殿侍卫长。”

“多谢国王陛下。”

王女脸上扯出一丝笑，拉着他朝前走了两步，迎接众人膜拜。