七月御花园的池塘莲花盛放，景象繁荣。

景和帝深知颜王伏诛的阴霾迷漫朝野，久久消散不去，贺贵妃为解君忧，进言宫中可举办莲宫宴，邀京中官员的家眷进宫赏莲消暑。

皇帝本就心绪烦闷，再无余力操心旁的事，于是全权交与爱妃操办。

“听闻苏州是莲花之乡，御花园的莲花开满池都这般秀丽，想必那里的景象定然美不胜收啊。”刘氏亲昵挽着奚夫人，手执青锻罗扇取凉。

奚夫人紧紧挨着她，“说来也巧，几年前妹妹曾途径孝城，那赏莲的盛况真是万人空巷。”

“两位姐妹聊什么趣事呢，让妹妹也凑凑热闹。”谭夫人扭着细软的腰肢走来。

刘氏热情招呼人，随即吩咐身旁的丫鬟奉茶，“妹妹快快入座，我们正闲着无趣呢，那四四方方的院子都将人闷糊涂了，京中盛会倒也是解乏了。”

贴身丫鬟搀着谭夫人入座，“近来京中真是不太平，我夫君为处理颜王谋逆之事好些日子未合眼了，今日宫中大摆莲花宴，不知又要掀起怎样的风雨~”

奚夫人听罢默不作声，低眉品着瓷盏中的浓茶。

君子六艺乃礼、乐、射、御、书、数，周王朝起，天盛阁官学便要求上京天潢贵胄必习得基本才能，投壶便取自其中的射艺；宫中宴会，自然少不了热闹的游戏。

凝香亭中，贺贵妃端坐雕花镂空玫瑰椅之上，宫人手持金笼缓步行至人群中央，楠木镶金钩的棍杆挑开笼衣，“啊呜！”众人齐齐探头去瞧，笼中乖乖坐着一小家伙——拂菻犬。

霍晏惊喜拉拉好友的袖摆，言语中难掩兴奋，“我只知道京中有细犬，竟然还有这么有趣的小家伙！”

李季姜身份矜贵，自然见识颇广，她悄声解释道：“这是外邦拂菻国进献的小宠物，因此称为‘拂菻犬’，不过京中的贵妇喜欢称它们为‘猧儿’，想不到贵妃娘娘手笔这般慷慨。”

贺贵妃香袖一挥，嗓音婉转柔和道：“想必诸位都瞧见金笼中的宝物了，今日雅歌投壶的彩头便是这猧儿，可有谁想一举夺魁啊？”

女眷们跃跃欲试，纷纷上前投壶，宫人在旁计数。

“阿晏，你那么喜欢那只猧儿，试试？”李季姜怂恿好友。

“我不会。”霍晏面色讪讪，绞着手指头干笑。

李蔚彤大步流星走出人群，屈膝行礼道：“母妃，儿臣想试试。”

“好，蔚彤上前试试吧。”贺贵妃颔首笑笑，她早已安排女儿好生在寝殿练习，想必今日的投壶定能大放异彩。

宫仆奉上箭矢，五公主执起一支，熟能生巧往贯壶中一投。

“铛。”

宫人厉声报筭——

“有初，得十筭。”

“贯耳，得十筭。”

“倚竿，得十八筭。”

“有终，得二十筭。”

贺贵妃腰肢挺立，拍手称赞，转而眉笑眼开问道：“可还有人想试试？”亭中公子女眷面面相觑，李暨背手立于亭外，他冷哼厌恶无趣，挥袖欲回东宫。

司空曌俯下身子，她指指金笼中的拂菻犬，“阿晏想不想要那只猧儿？”

“想！”孩子心性，霍晏十分喜爱。

她捏捏妹妹的脸颊，笑道：“好，姐姐帮阿晏赢得彩头。”说罢，提裙走出人群。

司空曌朝在玫瑰椅上的宫妃请安，“贵妃娘娘，臣女斗胆一试，望娘娘应允。”

“哼~”李蔚彤低声哂笑，轻蔑白人一眼。

贺贵妃心中些许不悦，面上却毫无显露，随即吩咐宫人取四支箭矢于她，“司空尚书的千金，必定射艺是极好，你若是想试便去吧。”

“谢娘娘。”司空曌双手接过宫人奉上的箭矢，转身至双耳贯壶前，一鼓作气掷出首箭。

“有初贯耳，得二十筭。”

众人来不及反应，她又掷出第二支箭。

“连中贯耳，得二十筭。”

亭中人低声为她喝彩，司空曌偏头看向木板上的记分，与五公主的比分快要追平，犹豫半晌她缓力将手中的箭矢掷出。

“浪壶，得十四筭。”

瞧着她手无缚鸡之力，怎么箭箭必中。

郇常陵诧异道：“阿昱，司空姑娘的投壶之术这么厉害？”

提及趣事，霍昱忍俊不禁，“此事说来话长，我初到京城时，便送了一只双耳贯壶于珍珠，本意是想让她教我投壶的技巧，没想到阴差阳错竟得了这好事。”

真是疑神疑鬼，郇常陵哼笑两声，“阿晏这丫头不知多欢喜呢~”

最后一支箭矢，李蔚彤紧紧盯着，用劲攥着手心，若是此箭再中，真是好好的一出戏竟是给旁人搭了台子。

“咻。”宫人微征，高声宣道：“有终，得二十筭，司空姑娘胜。”

司空曌莞尔一笑，屈膝致意道：“五公主，承让了。”

五公主气急败坏，丢下手中的箭矢愤愤离席。