荣国府内贾政笞子之事，虽已过去些许时日，但依旧弥漫着压抑气息，久久难以消散，林桐自入府以来，一心牵系贾府变革之事，正欲大展身手时，怎奈命运的转折却在不经意间悄然降临。

一日，一封加急书信快马加鞭从扬州飞至荣国府。彼时，林桐正在房中闲坐，手中捧着一卷诗书，却因心绪不宁，久久未能看进去一个字。听闻有扬州来的书信，她心中莫名一紧，起身接过信件拆开，只见上面字迹潦草凌乱，寥寥数语，却如一道晴天霹雳，击中了她，她脸色瞬间变得惨白，身形也晃了几晃 — 父亲林如海病重，命在旦夕。

刹那间，林桐只觉天旋地转，手中的信件滑落在地。她心急如焚，眼眶瞬间红了起来，泪水在眼眶中打转。在这陌生的时代，父亲是她唯一的依靠，她怎能不急？

林桐强忍着内心的悲痛，匆忙去找贾母商议。见到贾母后，林桐再也抑制不住眼中的泪水，“扑通” 一声跪在贾母面前，泣不成声地说：“外祖母，大事不好了，我父亲病重，情况危急，孙女儿恳请外祖母准许我回扬州探望父亲。”

贾母见林桐如此悲痛，心中也是一阵揪痛，赶忙伸手扶起林桐，心疼地说道：“好孩子，快些起来，莫要这般伤心，仔细哭坏了身子。你父亲病重，这是大事，外祖母自然不会阻拦你。只是这路途遥远，你孤身一人前去，外祖母实在放心不下。”

林桐抬起满是泪痕的脸，哽咽着说：“外祖母，孙女不怕路途艰辛，只想快些回到父亲身边。”贾母微微皱眉，沉思片刻后说道：“黛玉，你莫要着急。外祖母这就安排你琏二表哥陪你一同回扬州。有他一路照应，我也能放心些。”林桐听了，心中满是感激，又重重地向贾母磕头谢恩：“多谢外祖母，外祖母的大恩大德，孙女没齿难忘。”

贾琏得知此事后，丝毫不敢耽搁，立刻着手安排行程。几日后，一切准备妥当。启程那日，天空晦暗如墨，浓重的铅云层层堆叠，仿佛要将整个荣国府压垮一般。林桐坐在院中，抬眸望向天际，心头亦是沉甸甸的，仿若被巨石所压，直觉此番路途恐多波折。

林桐身着一袭素色衣衫，衣角随着江风轻轻摆动，愈发衬得她身形单薄。她神色凝重，神色间满是焦虑与担忧。在贾琏的陪同下，她登上了早已备好的船只。船缓缓驶离码头，搅起层层水花。林桐静静地站在船头，望着渐渐远去的荣国府，心中五味杂陈。此刻，她无暇顾及贾府未来的困境，满心只有对父亲病情的担忧。

船只沿着大运河一路南下，河水悠悠，却泛不起林桐心中一丝波澜。两岸垂柳依依，农田连绵，偶尔可见三两村舍错落其间，烟囱中升起袅袅炊烟，这般如诗如画的美景，在林桐眼中不过是模糊的背景。她的心早已飞到了扬州，飞到了父亲的病榻前。一路上，她时而呆坐在船舱内，眼神空洞地望着前方；时而又起身走到船头，眺望远方，期盼着能快点抵达扬州。

数日后，船只终于抵达了扬州。林桐站在船头，远远便瞧见码头上等候的管家。船还未停稳，她便迫不及待地纵身跳上岸，一头钻进候在岸边的马车，对车夫急切地喊道：“快，快些回府！” 马车在身后扬起一阵尘土。踏入家门，径直走向父亲的房间，推开门的瞬间，林桐只觉一阵揪心的疼痛。

只见林如海虚弱地躺在榻上，身形消瘦得不成样子。往日里，他身姿挺拔如松，举手投足间尽显儒雅风度，此刻被病痛折磨得蜷缩在床榻之上。他面庞清瘦，颧骨高高突起，皮肤因长期的病痛和操劳变得蜡黄，毫无血色。那两道曾经浓密而英挺的眉毛，如今也因痛苦而紧紧皱在一起。一双深邃的眼睛深陷在眼窝里，失去了往日的神采，只剩下疲惫与虚弱。嘴唇干裂起皮，呼吸微弱而急促，每一次呼吸都仿佛用尽了全身的力气。他的头发凌乱地散落在枕头上，几缕白发格外刺眼。

林桐快步奔向父亲的床边，小心翼翼地握住父亲的手，那双手仿若枯枝，瘦骨嶙峋，让林桐的心揪得更紧了，眼眶瞬间被酸涩填满。“父亲，女儿回来了。”林桐哽咽着说道，声音中满是悲痛与焦急。林如海似有所感，微微睁开眼睛，看到女儿，眼中闪过一丝欣慰，他想要开口说话，喉咙却似被堵住，只能发出几声含混不清、极为微弱的声音。

林桐心中虽然悲痛万分，却也知道此刻悲伤无济于事，当务之急是全力救治父亲。她从大夫那里得知父亲患的是脾胃虚弱之症，在现代医学中，这并非疑难杂症，只要调养得当，康复并非难事。林桐仔细研究了大夫开的药方，凭借着脑海中现代医学的知识，她发现药方中的几味药材和剂量，与现代医学理念存在偏差。于是，她主动找大夫进行探讨，大夫起初对林桐的观点有些怀疑，但在林桐有理有据的阐述下，渐渐陷入了沉思，最终对药方进行了一些调整。除此之外，林桐还为父亲制定了一份科学的饮食清单。她吩咐厨房，每日务必准备清淡且营养丰富的食物，如米粥、蔬菜汤、清蒸鱼等。严禁油腻、辛辣和刺激性食物。

除了传统的中医治疗和食疗，林桐还尝试用一些温和的现代疗法来辅助治疗。她让人制作了简易的热敷袋，每日清晨和傍晚，准时为父亲热敷腹部，促进肠胃蠕动，缓解父亲的不适。她还教父亲做一些简单的深呼吸和伸展运动，增强身体的抵抗力，助他早日恢复康健。