然，晟德帝并未深究，给老国公封了个忠烈的谥号，以塞悠悠众口，后接受了西丹国投诚送来的质子。

坊间传闻，晟德帝仰仗老国公征战多年，老国公于晟内的威望与日俱增，如今四海皆平，晟德帝正好借这小国的骚乱，一石二鸟，除掉老国公，借此收编其靖国军。

甚至还有人说，晟德帝本就与西丹王交好，此次不过一兔死狗烹的戏码。

沈雩悲痛欲绝、难以置信，私自赶回晟都，于宫墙之下质问老国公战死的缘由，可迎来的却是晟德帝就其擅离职守的追责，而后被囚于诏狱。

此间，元皇后于狱中几番相劝，终是令沈雩保住一命。

沈雩万念俱灰，自言罪孽深重，无言陈情，自请驻守宁北边疆，永不归都。

元皇后自是放心不下，时常传信于宁北。前期沈雩倒还会回信感念其儿时照拂、诏狱搭救之恩，而后，便失了音信。

余下的，便是亓辛于昭文阁密辛中得知的，沈雩重回宁北之后，建成的宁北靖国军三大分脉的只言片语，以及降月之论发酵后，晟国万民对其的唾弃。

以至于亓辛初见沈雩——郑七时，其大变的秉性，实在无法让她与母后记忆中信马由缰的沈雩勾连上半分。

母后总说，是大晟皇室有愧于沈家……

其间种种，恍若隔世。

沈雩待亓辛的态度，早先于农户小院之中，郑八便问过，即便她是嘉陵长公主，救下就好了，何必还收留她，还教她射箭？大晟皇室如此薄情寡义，为什么他还要蹚那浑水？

他当时只言报还元皇后恩情——兴许，初时确是这般思量。

可这数月相处下来，沈雩却意外地发觉，亓辛居然不是养尊处优的深宫中人，也并未对于流言听之信之，倒是自有主见，甚至，义无反顾地相信他。

他心绪微漾，从多年的殚精竭虑中喘出一口气，生出一丝与她就此相伴农院的念头，自己许是孤寂了太久，现下唯愿平日里逗逗她，解解乏闷，以后之事以后再说。

然，他可能命里带煞，连老天都见不得他过好日子，阴翳的过往挥不去，惦念的人事留不下，他还没想好怎么以真实身份面对亓辛，事情就走到了这一步。

亓辛有些哭笑不得——

令月国都闻风丧胆的沈大帅怎么会瘸了呢？

自己怎么就真被囫囵诓了去？

摆脱污名也好，追查血丸也罢，或是要干些其他什么事，沈雩他为何要这般设防，怎知自己认出他后不会为他正名呢？

就非得在这里卧薪尝胆，看着自己为了找他同那热锅上的蚂蚁一般，他定是觉着自己高尚死了。

如此说来，近来每每遇袭，他大抵皆是心有定数，防患于未然了。

亓辛被堵得说不出话来，一股热意涌进了眼眶。

这些时日，她屡入险境，血丸折磨、死里逃生，断骨抽筋，都未曾低头，可如今，与撕开“郑七”标签的沈雩重逢之时，她竟生出些想要落泪的冲动。

沈雩跪在地上半晌，瞧着她并未理会自己，抬眼便撞见了她这般模样。

他心底竟慌乱到生出几分无措。

过去，任何他吃瘪的时候，他皆会立即怼回去。

哪怕，是当初父亲无故战死，他拼上性命，也要问个明白。而后居于宁北的年岁里，他似是洞悉了一些这世间扑朔的人事，把那些，往昔他所为之不屑的心眼子，也逐一地拾了起来。

然，他沈雩的字典里，却从未出现过“无措”二字。

他信奉落子无悔。无论何事，既已发生，与其白白忏悔，不如趁早想出解决之法。身于淤泥，却持守着清白的本心，已是不易，何须无端添及冗余的杂思。

可他不知，世上还有这样一类人，他们即使久困于幽冥，将自己伪装成阴冷的厉鬼，却难抑心底之共鸣，亲善之善，仇恶之恶，唯凭萤火微芒，澄混沌于曙光。

或许，连亓辛也不知，她自己便是那样的人。

沈雩直起上半身，瞥见了亓辛在郑八来之前，被刺客掐到命悬一线的勒痕。他颤抖着将手探向她脖颈间的瘀伤之处，那斑驳的青紫刺得他双目一痛。

他在众目睽睽之下，用拇指轻轻蹭了增她那里的肌肤，低声道：“很疼吗？”

亓辛反应过来，一把扯掉他虚垂在自己颈间的手，从贝齿间生硬地挤出几个字：

“不劳靖国公挂心。”

她言罢，还死死地瞪着沈雩，似是要将他脑门盯出一个窟窿来，看看里面到底装了些什么。

沈雩兴怏怏地起身，暗自自嘲：

得，小丫头脾气又上来了，这一时半会儿恐是又哄不好了。

随即，他转身，大步流星地冲着赫联烬去了。自己这一腔怒怨，总得寻个下家撒出来才对。

赫联烬瞅见他靠近，疯狗一般的乱嚷，试图挣脱束缚。

沈雩斜睨了他一眼，居高临下地开口：“六王子这些年来，怎么还是毫无半分长进呢，也难怪你二哥这太子之位坐得这般安稳。”